何晓薇没有回答，只是直视着他，眼神如冬日的寒光。姜辰的脑海中却飞速运转起来。他开始回忆最近发生的一切，绑架案的种种线索、朝堂上那些若有若无的针对、甚至是私下里隐约感到的窥伺……

正当气氛凝重到极点时，一阵轻轻的敲门声打破了沉默。

“先生，”韩青松的声音隔着门传来，“轩辕将军回来了。”

姜辰猛地站起身，眼前一亮。他转头看向何晓薇，脸上重新挂上一抹意味深长的笑意：“看来，我们有些线索要更新了。”

片刻后，轩辕飞燕迈步而入。她一身戎装，神情肃穆，目光扫过何晓薇时微微一顿，但很快回到姜辰身上。

“殿下，”她语气中带着一丝急切，“属下带回了一些消息。”

“辛苦了。”姜辰示意她落座，随即问道，“是有关礼部尚书的？”

轩辕飞燕点点头，沉声道：“是的。我们查到，当时十三公主失踪之时，整个打更时间延迟了一个时辰。所以，在十三公主和典章回去的过程中，没有碰到任何的护林军。”

姜辰闻言沉吟，目光转向窗外。阳光已经刺破晨雾，却无法驱散笼罩在他心头的疑云。他缓缓开口：“打更时辰为何会延迟？难道是巧合？”

轩辕飞燕微微摇头，语气笃定：“属下沿着这个线索继续排查，发现此事竟然与礼部尚书穆绅儒有关。”

何晓薇的身体微微一震，脸上的从容不再，目光复杂地看向轩辕飞燕。

姜辰察觉到何晓薇的异样，眉头一挑：“看来，晓薇姑娘对此人也不陌生？”

何晓薇抿了抿唇，许久才低声开口：“他是我的旧识。”

房间内一时陷入沉寂。姜辰没有追问，只是看着何晓薇。对方显然有些挣扎，过了片刻，她才继续说道：“礼部尚书穆绅儒……不仅是旧识，他还是我的亲戚。”