太后又惊又怒,她恨铁不成钢地看着乾隆,仿佛要将他看穿:“皇帝,你糊涂啊!自古以来皇位都是父子相承的,女儿家迟早要出嫁的,你把皇位传给她,岂不是把大好江山拱手让人?”
她怒视着乾隆,声音中充满了不甘与愤怒:“大清江山是爱新觉罗氏先祖们九死一生、呕心沥血创下的,岂能任你随意糟蹋?就算你真的厌倦了皇位,想要禅让,也应该在阿哥中选择继承人,怎么能传给那拉氏的女儿?”
乾隆闻言,不屑地笑了笑,那笑容中充满了对世俗观念的蔑视与挑战:“都是人生父母养的,皇额娘怎么知道女子不能治理天下?皇额娘,您自己不也是女子吗?”
太后闻言,身子一晃,差点又晕了过去。她抚着心口,满脸不敢置信地看着乾隆,仿佛在看一个怪物。她真的很难相信,一向贪恋女色、自负自恋的儿子,竟然能说出如此惊世骇俗的话来。
她哪里知道,乾隆的转变是因为他之前去大炎王朝的经历。南下途中,他不仅亲眼见证了李清歌治理下的百姓丰衣足食、安居乐业,更见识了大炎王朝现代军事和科技的强大与恐怖。相比大炎的繁荣昌盛、如日中天,大清却已经呈现出了日暮西山的景象。
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乾隆深知,如果想要避免大明覆灭的悲剧重演,他唯一的选择就是把皇位传给李清歌。也只有利用这种血缘关系,才能使大清融入大炎之中,从而保住祖宗的基业。
他虽然在女色和儿女问题上有些糊涂,沉迷于享乐,不顾百姓死活,任由贪官横行,但他骨子里仍然是一个清醒理智的帝王。他深知大炎的军事武器一旦投入战争,就能轻松覆灭大清。与其等李清歌动手强行统一北方、爱新觉罗氏皇族惨遭屠杀,不如主动退让,为自己博取急流勇退、顺从天意的美名。
虽然这次禅让保不住大清的国号,以八旗贵族为主的统治根基也将土崩瓦解,但至少能保住血脉传承和皇族的荣华富贵。毕竟,李清歌体内也流淌着爱新觉罗氏的血脉,她虽然厌恶她的父亲,但也必须尊称他为太上皇。
乾隆把一切的利害关系都详细地分析给太后听,太后听完震惊万分,她打死也想不到大炎王朝的军事实力竟然如此恐怖。然而,她心里始终不能接受这个现实,咬牙切齿地说:“你是皇帝,肩负着天下的安危,怎么能轻易说禅让?我不相信大炎王朝有如此强大的军事实力,也不相信李清歌这个逆女有这样的本事,她一定是想欺骗你。”
乾隆斩钉截铁地说:“大炎的强大,朕亲眼所见,怎会有假?皇额娘您怕什么?朕虽然退位了,但仍然是太上皇,您作为太上皇的母亲,将继孝庄文皇后之后成为第二位太皇太后,这有什么不好的?”
太后心里只能苦笑。太皇太后和圣母皇太后怎么能等同呢?权力掌握在皇帝手中,新帝和谁亲近,谁的地位就高。否则的话,就算名位再高,也只是个空架子。她能成为后宫真正的主人,根本原因就在于她是皇帝的生母。如果皇帝退位,李清歌登基,那拉氏就成了新帝的母亲,她的政治地位反而会凌驾于她之上。儿女都偏向自己的亲生母亲,将来她和那拉氏再起矛盾,李清歌肯定会偏帮那拉氏。这样的话,她这个太皇太后的尊荣就真的成了摆设了。
这个结果对于嗜权如命的太后来说无疑是沉重的打击。她无法接受自己辛苦经营一生的权力就这样被剥夺,更无法接受一个女子成为大清的皇帝。然而,面对乾隆的决绝和大炎的强大实力,她又能做什么呢?只能默默地接受这个残酷的现实,心中充满了不甘与无奈。
太后气呼呼地站在紫禁城的金碧辉煌之中,阳光透过雕花的窗棂,斑驳地洒在她绣满龙凤呈祥图案的华服上,却丝毫未能缓解她紧锁的眉头。“皇帝,你得好好想想清楚,”她的声音在空旷的大殿中回响,带着不容置疑的威严,“一旦你把皇位禅让给李清歌,依照她的性格,肯定会废除‘清’这个国号,以大炎王朝为主。到时候,大清朝就不复存在了,你也会成为亡国之君,在青史上留下骂名,那可就臭名昭着了。”
乾隆坐在龙椅上,目光深邃,仿佛能穿透岁月的尘埃,看见未来的风云变幻。他挑了挑眉,嘴角勾起一抹不易察觉的微笑,回答道:“皇额娘,以前武则天改唐为周,自己登基称帝,但后来还是立了李家的子孙为继承人。神龙政变后,大唐复辟,李显称帝,他仍然尊称已经退位的武则天为‘则天大圣皇帝’。唐人并没有把武则天当成亡国之君,反而尊称她为女皇。大清和大炎血脉相承,荣辱与共,哪里来的亡国之说呢?”
太后闻言,脸色微微一变,显然没想到乾隆会用武则天来举例,一时之间竟被堵得没话可说。她心中暗自懊恼,却也明白儿子的心意已决,难以更改。
乾隆见状,语气缓和了几分,继续说道:“不管是大清还是大炎,我都不太在意,只要江山永远掌握在我们自家的血脉手里,就足够了。”他的话语中透露出一种超脱的淡然,仿佛对皇位的得失并不十分看重。
要说了解儿子,没有谁比得过母亲,反过来也是一样的。乾隆怎么可能不知道太后阻止他禅位给李清歌的真正意图呢?说什么皇位传男不传女、大清会亡国,这些都只是借口罢了。太后真正担心的是,李清歌一旦受禅登基,大权就会落到她手里,而作为母亲,她不愿看到儿子被儿媳压制,晚年落寞。
乾隆心中五味杂陈,他既不愿违背母亲的意愿,又深知大势所趋,无法阻挡。他所能做的,就是尽力平衡太后和皇后之间的婆媳关系,让两宫能够维持表面的平和,不至于太难堪。
于是,乾隆狠下心来,说道:“皇额娘,大局已经定了,就算你不愿意,也得接受。不过你放心,我会和皇后说清楚的,不会让你太难堪。”
听到这话,太后全身颤抖,仿佛被一股无形的力量击中,接着又晕了过去。乾隆连忙起身,焦急地喊道:“太医!快叫太医来!”
……
皇后满心期待地等着,她的心中充满了对未来的憧憬和渴望。而太后则满心怨愤和不甘,她无法接受自己一手扶持起来的儿子,竟然要将皇位传给一个女子,尤其是这个女子还是她的儿媳。
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然而,无论太后如何不满,最终乾隆还是在禅位的圣旨上盖下了玉玺。那玉玺沉重而冰冷,仿佛预示着一段历史的终结和另一段历史的开始。
李玉站在一旁,看着乾隆依依不舍地从玉玺上抽回手,心中也不免有些感慨。他赶紧捧上茶,轻声说道:“皇上,心事已经了结了,请用茶。”
乾隆看着那道用缂丝双龙明黄缎制成的圣旨,苦笑了一下:“虽然在太后面前我尽力去弥补,还提起了大唐武周的事情,但大清的江山终究还是断送在我手里了。不知道以前那些禅位的君主,是不是也有和我一样的感受呢?”
李玉低着头回答:“不一样的,前几位君主禅位,那是真正地把江山送出去了。而您禅位给大炎的女王,虽然国号变了,但血脉没有断,万里江山还是掌握在自家人手里。”
乾隆瞪了他一眼,笑骂道:“你这个奴才,就知道哄我开心。去坤宁宫传话,明天早上,在太和殿举行禅让大典。”
“是!奴才这就去!”李玉应声而去,脚步轻快而坚定。
坤宁宫内,皇后听到这个消息,高兴得不得了。她随手拔下头上的春带彩翡翠凤簪,赐给前来通报的李玉:“这是本宫赏你的!”
“谢太上皇后娘娘!”李玉高兴极了,乾隆的圣旨还没正式下达,他就已经开始这么称呼了。
皇后娇嗔地笑了笑,又让容嬷嬷去小厨房拿新做的圆梦烧饼赏给李玉。她紧紧握着李清歌的手,激动得热泪盈眶:“终于等到这一天了!终于等到这一天了!”
孝贤皇后早逝,成了后宫女子心中的影子。那拉氏继任皇后不久,就知道自己无法像富察氏那样得到皇上的宠爱。丈夫不可靠,想要翻身,只能依靠子女。所以皇后心里一直期盼着,等皇上驾崩后,自己的亲儿子能够继承大统,重振家族的荣光。可没想到人生无常,丈夫还没老,儿子还没长大,女儿却先成了新君。
李清歌看着皇后激动的样子,心中也涌起一股暖流。她知道自己即将登上皇位,并没有感到特别的惊喜,但看到皇后如此欣喜若狂,她也心生感慨。她轻声说道:“过了今天,女儿就是神州大地的主人了,您将成为大炎王朝最尊贵的太上皇后。”
“好好好,我儿真厉害,真是给娘争光了!”皇后连声称赞,眼中的泪光闪烁着幸福和骄傲。
容嬷嬷在一旁笑着,眼里也泛着泪光:“多年的媳妇终于熬成了婆,后宫的女子只有到了太后(太上皇后)的位置,才能得到一生的安稳。公主成了新帝,您成了太上皇后,尊贵无比啊。”
皇后收起笑容,感慨万分:“丈夫敬重,子女孝顺,多年的期盼都实现了,人生到了这个地步,还有什么可追求的呢?本宫就算死了,也能含笑九泉……”
容嬷嬷打断她的话:“呸呸呸!娘娘怎么能这么说呢?您是万福万寿之人,这只是个开始,更大的富贵荣耀还在后头呢。”
坤宁宫小厨房做的圆梦烧饼非常有名,味道极美。李玉连吃了好几个,嘴里满是油腻,喝了一杯茶,才慢悠悠地回到养心殿去复命。