包兴在汤圆铺里,一屁股坐在张老儿对面,拉着他的手急切地问道:“老爷子,您跟我透个底儿,您这买卖一年下来到底能有多少进账啊?” 张老儿叹了口气,愁眉苦脸地说道:“唉哟,小哥儿,你是不知道啊,除去火食、人工这些七零八碎的开销,要是老天爷开眼,赶上风调雨顺的好年头,一年拼死拼活最多也就剩下四五十吊钱,勉强能糊口罢了。” 包兴眼睛瞪得溜圆,兴奋地凑过去说:“老爷子,我给您出个主意咋样?要不您跟着邓九如上东京去拜见三公子。您想想,等去了那儿,邓九如铁定会成为我家公子的义子,到时候您就留在他身边照看照看,那往后的日子,保准能有口热乎安稳的现成饭吃,您觉得这主意中不中?” 张老儿一听,乐得眼睛都眯成了一条缝,双手一拍,大声说道:“哎呀呀,那可真是太好了!” 接着竹筒倒豆子一般,把韩爷将孩子寄居在这儿的来龙去脉详详细细说了一遍:“就因为韩爷留下了五两银子,我当时手头一下子宽裕了不少,一高兴就卸了一口袋面。谁能想到这么倒霉哟,被那丧良心的恶奴马禄给瞅见了,这小子跟恶狗似的,立马就扑上来追着我要债。我活了这大半辈子啊,做梦都想不到能有这样倒霉透顶的遭遇。” 包兴边听边不住地点头,嘴里不停地念叨着:“嗯嗯,原来是这么回事儿。” 心里还暗自琢磨:“原来韩爷也在这地界露过面。” 脑筋一转又寻思:“不行,我还是去找找县令,让他给邓九如拾掇拾掇,好好打扮打扮,这样不是更省事儿嘛!” 于是站起身来,拍了拍张老儿的肩膀说道:“老爷子,您赶紧麻溜儿收拾收拾出门的行李,我去县里跑一趟,很快就回来。” 说完,风风火火出了汤圆铺,翻身上马,扬起鞭子,带着伴当朝着县衙疾驰而去。
这边张老儿和伙计围坐在一起,你一言我一语地商量着,最后把这生意分成了两股,年底的时候一块儿算账,一个出本钱,一个出人工,算得明明白白,倒也公平公道。张老儿自己把多年省吃俭用攒下的积蓄小心翼翼地整理好。没过多会儿,就看见包兴带着四名衙役,赶着一辆车急冲冲地来了。从车上拿下一个沉甸甸的大包袱。打开一瞧,好家伙,里面都是崭新得能照出人影的小衣服、大衫、衬衫,啥款式都有,而且样样齐全 —— 原来这都是金公子的小衣服。为啥准备得这么周全呢?就因为说了邓九如是三公子的义子,那能不精心筹备嘛!再加上还有太岁庄留马那档子事儿,县令也想借此机会求求包兴,在相爷面前帮着打打马虎眼,遮掩遮掩。当下就赶紧七手八脚地给九如打扮起来。这一打扮可不得了,邓九如本来就生得眉清目秀,这下更是粉雕玉琢、唇红齿白,像画里走出来的仙童似的。把张老儿欢喜得手舞足蹈,笑得嘴都合不拢了,在原地直打转。伙计帮忙把行李收拾得妥妥当当,让九如稳稳当当地坐好,张老儿就在车边小心翼翼地护着。临分别的时候,张老儿又千叮咛万嘱咐伙计:“要是韩二爷来了,你可千万记得跟他说,我们在开封府眼巴巴地等着他呢。” 包兴骑着高头大马,趾高气扬,伴当紧紧跟着,还有衙役在两旁威风凛凛地护送,那阵仗真是浩浩荡荡、热热闹闹的,一行人欢欢喜喜地往开封去了。
欧阳爷和丁大爷在会仙楼上喝酒,自从张老儿走了以后,丁大爷端起酒杯,喝了一大口酒,皱着眉头,一脸愤愤不平地向北侠说道:“我说北侠大哥,刚才咱们可是眼睁睁看着那恶奴耀武扬威、张牙舞爪的样子,又亲耳听了那豪霸蛮横无理、无法无天的行径,您心里到底是咋琢磨的呀?” 北侠端起酒杯,轻轻抿了一口,不紧不慢地说道:“兄弟啊,这世上的事儿啊,向来是善有善报,恶有恶报,不是不报,时候未到。咱犯不着为了这些烦心事搅了喝酒的兴致,还是开怀畅饮要紧。” 丁大爷心里暗暗想道:“早就听说北侠武艺高强,在江湖豪杰中那是赫赫有名、数一数二的。可今儿听他这云淡风轻的口气,居然对这事儿不管不顾。也许是他不明白我的心思,今天咱俩刚见面,说话难免藏头露尾、含含糊糊的。不行,我得把话挑明了,看他到底是啥态度。” 想到这儿,丁大爷又接着说:“像咱们这样行侠仗义、打抱不平的人,就应该该出手时就出手,帮着贫困潦倒的人脱离困境,扶危济困,把那些为非作歹的邪恶家伙都给铲除了,把无恶不作的坏人都给收拾了。要是依着小弟我的想法,干脆直接把那家伙给一锅端了,这才是大快人心的正理儿。” 北侠听了,连忙摆手,神色严肃地说:“贤弟啊,可别这么冲动鲁莽。你难道不知道人多嘴杂、隔墙有耳,万一消息走漏了风声,那可就麻烦大了,弄不好会惹来杀身之祸。你是不是喝多了,脑子犯糊涂啦?”
丁大爷听了,心里暗自偷笑:“好你个北侠,居然胆小怕事到这种地步?
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真是闻名不如见面啊!可惜我今天身边没带着趁手的利刃,要不然,就凭我的功夫,加上这利刃相助,今晚就能把这事儿给办得妥妥当当,也让你见识见识我双侠的厉害手段,什么降龙十八掌、乾坤大挪移,我都使得出神入化。” 又转念一想:“有主意了!今晚我就跟他一起住,趁他不注意,偷偷把他的宝刀弄到手,然后去把事儿办了。等大功告成回来,好好嘲笑他一番,那得多解气呀!” 拿定了主意,丁大爷就装出一副醉眼朦胧的样子,舌头都有点打结地说:“哎呀,果然小弟我这酒量浅得很,这几杯酒下肚,就晕头转向、醉醺醺的了。北侠大哥,您还不填填肚子吗?”
北侠笑着说:“劣兄我早就饿得前胸贴后背了,这不,一直在这儿陪着贤弟你嘛。” 丁大爷心里暗骂:“哼,谁要你陪!” 但嘴上还是客客气气地回头叫堂官要了饭菜和点心。不多时,堂官就端上来了满满一桌。二人吃饱喝足,付了钱下楼,这时候,太阳刚刚升到头顶,正是正午时分,阳光火辣辣的。
丁大爷故意装出一副东倒西歪、醉态百出的样子,摇晃着身子说:“小弟我今天实在是筋疲力尽、懒得赶路了,想在这儿找个地方睡上一宿。北侠大哥,您意下如何啊?” 北侠豪爽地说:“久仰贤弟的大名,一直盼着能跟你见上一面。今天好不容易碰上了,哪能这么快就分道扬镳呢。理应多待几天,好好聊聊,把酒言欢。劣兄我都听你的安排。” 丁大爷听了,心里乐开了花,暗暗想道:“哼,我才不是真心想跟你一起住呢,不过是想借你的宝刀用用罢了。” 两人正走着,来到了一座庙宇门前。二人进去,见到一个跛着脚的道人,说明想暂住一晚,明天多给些香资。道人连声答应,忙不迭地引他们到一个小院,里面有三间小房,周围安安静静的,特别僻静,连个鸟叫虫鸣的声音都听得清清楚楚。二人看了都很满意,齐声说道:“很好很好。” 放下行李,北侠把宝刀连着皮鞘子挂在了小墙上。丁大爷偷偷瞄了好几眼,那宝刀在阳光下闪着寒光,一看就不是凡品,然后坐在对面跟北侠有一搭没一搭地闲聊起来。 丁大爷心里暗暗琢磨:“刚才在酒楼上,人多眼杂的,说不定他有所顾忌不肯说实话。这如今在这庙里,四周静悄悄的,没人打扰,我再试探他一回,看看他到底是咋想的?” 于是又提起马刚的种种罪行,什么强抢民女、欺压百姓、鱼肉乡里,还有他心怀造反的狼子野心。“北侠大哥,您要是能挺身而出,施展您的绝世武功,举起义旗,不但能为老百姓除去这一大害,也算是为国家立下不世之功,这难道不是一件惊天动地的大好事吗?” 北侠微微一笑,不紧不慢地说道:“贤弟啊,你虽然说得头头是道,可马刚既然有这样的野心,他肯定会像惊弓之鸟一样加倍小心防备的。俗话说得好‘知己知彼,百战百胜’。咱们可不能打无准备之仗,鲁莽行事,万一计划不周全,走漏了风声,那可就功亏一篑了。” 丁大爷听了,心里更加不耐烦,暗暗骂道:“这分明是他胆小怕事,找这些借口来扫我的兴。哼,不管他,等晚上夜深人静的时候,我就让他瞧瞧我的厉害手段。”