“前日，且其行迹似有蹊跷，似多人同行。”魏忠贤躬身细禀。

朱由校闻言，手指轻敲桌面，心中盘算万千。

叶向高何故迟迟不面圣？又与何人结伴入京？疑虑重重，终是决断：“宣。”

叶向高随即被引至旧衙，行大礼：“微臣叶向高，参见吾皇，万岁万岁万万岁。”

朱由校提笔挥毫，未即言语，待墨干，方道：“平身。”

“谢皇上。”叶向高起身，接过魏忠贤递上的御笔之作，只见其上书：“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。”

三字如刀，直刺叶向高心田。

此语源自《宋史》，乃王安石变法之宣言，于大明而言，近乎禁忌。朱元璋《太祖大诰》严令，变法之言，必严惩不贷。

叶向高面色凝重，心中五味杂陈。小皇帝此举，意在何为？变法之念，岂敢轻启？

然张居正之所以能行变法之事，全赖隆庆遗诏之庇护。而今，朱由校此举，莫非亦有深意？

尽管他已敏锐捕捉到皇权更迭中变革的暗流涌动，却心有千千结，不愿成为那改革的急先锋。

身为东林领袖，他深知身后阵营对张居正式变法的抵触，犹如逆水行舟，恐将招致千夫所指，归乡之日，恐难逃门庭冷落，甚至污秽相迎。

而今圣上垂询，如何应对，实乃难题一桩。

他叶向高，文坛巨擘，自是不凡，遂决定以文会友，以墨传情。

面对御笔，他心中虽有丘壑，却也不得不委婉言之：“陛下墨宝，虽非铁画银钩之刚劲，却也别有一番春蚓秋蛇之韵致，显见陛下用心至深，唯腕力尚需时日锤炼。”

终是，他妙笔生花，以狂草之誉颂楷书之美：“陛下之字，翩若惊鸿照影来，婉若游龙戏水间。”

语毕，君臣相视，微妙之情，溢于言表。

朱由校闻言，眉头微蹙，心中暗笑：“此非草书，乃楷书也。”旋即释然，知叶向高深意，非贬而赞也。

“朕好史籍，近读宋史，有感而发，故书此句。叶老爱卿，面如冠玉，心似明镜，果不负父皇‘匡扶社稷’之赞。今见真人，更觉风度超群。”

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叶向高闻言，谦逊低首：“臣愧不敢当陛下谬赞。”

“言归正传，”朱由校挥手，直入主题，“礼部尚书孙如游奏请修神宗、光宗实录，朕已遣周嘉谟，然其文采略逊。

父皇曾言叶老爱卿有经纬之才，朕亦闻卿裁断如流，善理国事。

故欲请叶公入翰林院，任总裁官之职，卿意下如何？”

叶向高一愣，修史重任突降，心中五味杂陈。

本望入朝为首辅，岂料转而为史官。修史之事，繁琐且敏感，需平衡皇权与朝野，况今朝臣多为万历旧人，一字一句皆需谨慎。