郭真落寞道：“老夫本就年老体衰，今中毒箭，自知命不久矣，老夫死了便死了，只恨妖族未平，城池未复，百姓仍在水深火热之中。”

曹鲲一脸激动道：“大人莫要如此，下官便是走遍四海八方，也要为大人求来解药。”

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郭真感动道：“曹将军就不要为老夫空耗力气了，老夫时日无多，今后凉州大军就仰仗将军统率，以将军之能，定能扫除妖族，光复凉州，拯救万民。”

瞿荣等人闻言一惊，神情复杂。

没想到郭真竟然将大权交给了曹鲲。

“大人此言何意！”

曹家佯装伤感道：“下官出身草莽，何德何能，统率大军，大人只管养伤，千万不要放弃，下官现在就去为大人寻找名医。”

郭真抓住曹鲲的手腕：“将军这般推脱，可是要老夫跪下哀求将军吗？老夫一把老骨头，便是死了也不值一提，可凉州百姓重于山河，万望将军可怜凉州百姓，暂代刺史之位，老夫死亦瞑目矣。”

曹鲲眼眶泛红，连连摇头：“大人乃凉州之柱，下官何德何能，敢受此重任？”

郭真以手指心，溘然长逝。

众将无不悲痛欲绝，哭声震天。

按照军中旧例，为郭真举行了隆重的葬礼。

仪式结束后，武将们捧出郭真的牌印，欲交予曹鲲。

曹鲲再次推辞：“诸位将军，我曹鲲一介武夫，不善权谋，恐难当此大任。”

然而，次日清晨，凉州众将官吏汇聚在曹鲲的大帐外，气氛凝重而悲壮。

他们身着素衣，齐刷刷地跪倒在地，哭声震天响：“曹将军，郭大人临终前，已将凉州托付于将军，若将军不统领大军，我等皆不能安生！”

一位年长的文官，须发皆白，颤巍巍地站起身，声音中带着几分决绝：“将军若不接此印，我们便长跪不起！”

众人纷纷附和，声浪一波接一波。

“罢了，罢了！”

见火侯差不多了，曹鲲长叹一声，满脸肃穆道：“既然诸位如此信任，我曹鲲便暂领凉州，誓要驱逐妖族，不负郭刺史遗志！”

言罢，他缓缓接过牌印：“从今往后，我曹鲲与诸位同袍，共进退，同生死，护民有义！”

随即，他以徐自骥、瞿荣为左膀右臂。

二人皆是凉州智勇双全之士，深得人心。