杜司业突然抬头望着萧祁昭，目光坚定而执着：“后来老臣怎么想都觉得，她不会自己投湖自尽的。她从来都不是一个懦弱之人，早在祭祀大典之前，宫中就已经绯闻漫天，可她那时虽有失意，却还能强打精神，与老臣把酒言欢。那样乐观坚强的女子，又怎会受不了区区传闻而轻易放弃自己？”

“嗯。”萧祁昭认真地点头，神色凝重，看来当年的事情的确不简单。

“老臣将她从湖里救起来，也询问过她究竟发生了什么，可她都闭口不答。后来，老臣下水救她之事还是被人传了出去，一时间流言蜚语四起，她名声受损，老臣也顾得不那么多，便请旨求亲。”杜司业的眸光闪了闪。

“父皇不会答应的。”萧祁昭拧眉。

这么些年来，萧祁昭时常看着父皇一个人发呆，他知道，父皇心中一直有一个人。那个人就像一道无法抹去的影子，深深地烙印在父皇的心底，那一块角落没有任何人能走的进去。

杜司业垂着眸子沉沉叹息：“最初，皇上对老臣的求亲并未应声，后来听闻太后娘娘去了宸乾殿，第二日，皇上便下旨赐婚。”

“皇祖母……”萧祁昭不由得凝了神色，原本温润的面庞瞬间布满阴霾。

是啊！皇上以孝治天下，若是皇祖母的懿旨，他不能拒绝。萧祁昭的脸色阴沉，愤懑在他心中如汹涌的波涛翻滚着。

“老臣本想带着沈熹薇辞官还乡，从此远离这是非之地，过些平淡安稳的日子。可皇上不许，他虽没有明说其中缘由，但与老臣彻夜相谈后，老臣似乎也明白了。这宫中的局势错综复杂，牵一发而动全身，皇上亦有他的苦衷。于是，老臣便答应留在国子监，为朝堂安稳坚守一生，以答谢他忍痛割爱之情。”

说完，又是深深一声叹息，那叹息仿佛承载着无尽的沧桑与沉重。

杜司业接着说道：“本以为能和沈熹薇就这般平平淡淡过一生，相濡以沫，相伴终老。却不曾想一次酒局应酬，竟是被人设计，被迫迎周娉婷进门为妾，生下了杜淑慧。”