苏阳：“道可道，非常道。如果用有限的语言将道描述出来，至多也只是道的一部分，并非全部。而既然是由我来描述，那么必然是我主观意向的理解。至于真实与否，还要看不同的人们各自的理解。所谓道人之道，用比较贴切的说法来说的话，更像是人基于一些标准的自我约束。张弛有度，拿捏自如。

是谓，失道而后德，失德面后仁，失仁而后义，失义而后礼。在失去了内在约束，也就是失道之后，人们就转为由外部约束来规范行事。例如德，就是一种非强制的外部约束。基于人们之间的扣扣相传。德的要求甚高，且并非强制，自然是有许多人做不到的。所以降了一个标准，就有了仁。

与德的情况近似，仁的要求高，非强制。在现在人看来都是有的话受人爱戴，没有的话，也可以理解。从这个观点就可以看出，许多人是做不到，或者“有心无力”的样子。所以又降了一个标准，有了义。

从义开始，就有些强制和惩戒的意味了。有义之人受人尊敬，而无义之人会受到他人的责备与排挤。人应有义，但无义之人却多不胜数。从有义之人受人尊敬就能看得出，义仍不是一个多数人可以轻易做到的外部约束。

又降了一个标准，就是礼了。战国开始，礼不可谓不强制。若是无礼，刑罚家法之类，常不能免。但通过向后的逐渐发展，礼的规限也放宽了。有礼的人让人感到舒服，无礼之人，也不过是被人背后议论两句而已。不可谓不悲哀。

最后是法，强制且惩戒严厉。可以看得出，外部约束的门槛不断的放宽，其强制性与违背的惩罚却在不断的提高。这也是我认为老子所想要表达的意思。若是人们失道，失去自己内部的准则与约束，而依靠于外部约束的话，情况只会变得越来越糟。

人们对恶行的容忍程度不断被拉宽，最终，礼乐崩坏，道德沦丧。不得已，用严厉的刑法来规限人们。但即便如此，恶未能止。

这一切，从人们放弃内部约束的道，转投为外部约束开始，就是必然会发生的事情。当然了，对于失道其实也有更通俗的例子，就是本末倒置。譬如，因为想要一个稳定的工作而去成为一名教师，而不是想要为了想要教书育人而去成为一名教师。

本来对于类似职业酬劳的设立，是为了酬应无私。以此看，不可谓不讽刺。这里就不得不提一个典型的例子，天主教徒们。原本宣扬善行天堂，恶行地狱，就是为了劝人行善，莫要行恶。天堂和地狱不过是两个无关紧要的概念而已。但人们却变成了为了上天堂而行善，无所谓天堂地狱而行恶。还有些人，行恶之后寻求‘忏悔’，以确保自己可以免于刑罚，可悲，可笑。”

多尔南：“我听说你们中国有句话叫，放下屠刀立地成佛。与天主教的忏悔入天堂有着相似的意思。”

苏阳：“确实，并且有许多人都对此感到不平衡和可笑。但实际上，这是因为人们习惯性的把‘放下屠刀’和忏悔来当做一个工具，一个开关来看待。认为只要‘忏悔’了，或者放下屠刀就能上天堂或者成佛。但其实不是的。

所谓的放下屠刀和忏悔，都是对自己恶行的认知、醒悟和杜绝。以内部约束，来和自己曾经的恶行一刀两断。在此之中不乏对自身过去的完全否定，一级对其感到深恶痛绝的厌恶和痛苦。它们是一种行为，是寻道的行为，是向善的行为。一心想要利用这些来达到目的人，是做不到这样的行为的。