巴尔干能感觉到，身后有六十四道目光正注视着他。还好，这些经过层层选拔的人才，还算沉得住气，都在等待着他开口说话。
他迈步向前走去。
“哒、哒、哒……”
他的脚步声在房间里回荡，沉稳而富有节奏。
最终，他走到了房间中央的桌子前。
“很高兴再次见到大家。我叫舒根哈茨·特洛伊·巴尔干，是丰饶之树的首领。首先，我要恭喜你们。”
他看着眼前这些精心挑选出来的人才，嘴角勾起一抹笑意。
“你们，被选中了。”
在简单地介绍了丰饶之树的理念和宗旨后，巴尔干宣布进入分组讨论环节。
按照惯例，这种场合应该是干部们聚在一起讨论，但今天是第一次见面，为了更好地向新人说明情况，所以干部们也分别加入了不同的组别。
巴尔干现在和“木”组的成员们坐在一起。
“……总而言之，加入丰饶之树之后，你们必须定期完成分配的任务。即使是前辈，我们也不会徇私舞弊。还有什么问题吗？”
“哇……真的很像啊，特别是眼睛，简直一模一样！”
一个清脆的声音响起，一个名叫艾丽克西亚的少女凑到巴尔干面前，近距离观察着他的脸。坐在她身后的，是她的未婚夫布拉基姆，他拉住她的手，想把她拽回去。
“你在干什么？我只是想仔细看看，他和莱因到底有多像而已。”
艾丽克西亚鼓着腮帮子，不满地抗议道。
“给我好好坐着，你的行为太失礼了。”
“我可是你的前辈！”
“他是研究会的会长。”
艾丽克西亚不情愿地坐了回去，故意摆出一副生气的样子。
说出来可能没人信，这个叫艾丽克西亚的少女，是前年的学生会长，现在已经是四年级了，而且还休学了一段时间才回来。
顺带一提，“莱因”指的是现任学生会长莱因卡尔本。还好她没有叫他“莱姆”，不然巴尔干真的要抓狂了。
艾丽克西亚很快就恢复了活力，好奇地问道：“你刚进来的时候，还跟我说平语，怎么到这里就用敬语了？有什么特殊原因吗？”
“…………”
巴尔干最讨厌这种性格的人了。
为什么这些有点能力的家伙，脑袋都缺根筋？
“……如果没有其他问题，今天的见面会就到这里结束吧。”
“啊，被无视了~！”
“…………”
巴尔干正准备离开“木”组的座位，一个沉稳的声音叫住了他。说话的是二年级的弗兰切斯卡，她深邃的目光落在巴尔干身上。
“……舒根哈茨·特洛伊·巴尔干，你从小就被誉为百年难得一见的天才，你的名字甚至传到了邻国。”
“你似乎对我很好奇。”
弗兰切斯卡缓缓点头。
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巴尔干看得出来，她是一个可以正常沟通的对象，于是坐了下来，看着她说道：
“你想问什么？”
“关于你的传闻，在十三岁那年戛然而止。之后偶尔出现的一些传闻，也不再是赞美，而是接近于恶评。”
“没想到我居然有如此高的关注度，真是荣幸之至。”
“叮。”
弗兰切斯卡端起茶杯，轻抿了一口尚有余温的茶水，然后问道：“你之前一直默默无闻，为什么最近又开始活跃起来了呢？”
巴尔干在十三岁那年，性格发生了翻天覆地的变化。原本是社交界和媒体宠儿的他，突然销声匿迹，过起了低调的生活。
当然，这里的“低调”，指的是他隐藏了自己的行踪，暗中做着一些不为人知的事情。
比如，他杀害波特莱特家族侍从的传闻，以及他几乎放弃了魔法研究的传言，都没有传到外界。
然而，他却突然出现在学院里，再次成为了众人议论的焦点。虽然弗兰切斯卡来自其他国家，但她出身贵族，对巴尔干的了解并不少。
“或者说……你不得不这么做的理由？”
弗兰切斯卡喝着茶，漫不经心地说道，语气中却带着几分笃定。
她目光灼灼地看着巴尔干。
“……恕我难以奉告。简单来说……”
巴尔干眯起眼睛，露出人畜无害的笑容。
“为了世界和平与稳定。”
那天下午四点。
教会的勇者们再次来到了学院。
大礼堂里挤满了前来围观的 一年级新生。
高年级的学生们则怀着期待的心情，窃窃私语着。按理说，这只是一场简单的公布仪式，只是正式宣布早已定好的导师和学生关系，不应该如此骚动。
然而，这次的情况有些特殊。
因为巴尔干口中的那个阴沉勇者，也就是原着中巴尔干的导师——勇者克莱因，放弃了指导他的资格。
在海利昂的提议下，克莱因曾多次写信、甚至亲自登门拜访巴尔干，请求他成为自己的弟子，但都被拒绝了。最后，他只能无奈地将这个机会转让给了别人。
堂堂勇者，居然如此死缠烂打，真是丢脸。
……总之，他的两个预备弟子名额，落到了其他勇者的手里。虽然不知道具体是谁，但海利昂明确表示，自己并没有接受。
尽管如此，对于学生们来说，这仍然是一个千载难逢的机会，或许他们能够再次抓住命运的稻草。
“说不定你也会被选中呢。”
巴尔干转头对身边的艾米丽开玩笑道。艾米丽摇了摇头，表示自己有自知之明，不可能被选上的。
“我又不傻。”
巴尔干有些惊讶。
“……你那是什么表情？”
“艾米丽，你终于意识到自己的水平了，真是可喜可贺啊。你之所以能有今天的进步，我的功劳可是很大的。”
“啊啊啊！你给我闭嘴！”
艾米丽气鼓鼓地皱起眉头，但巴尔干却看出了她表情中的一丝不自然。
“你还记得吗？当初芬被选为海利昂的预备弟子时，你也露出了同样的表情。”
“……什么表情？”
“你表面上装出一副惊讶和祝福的样子，但内心深处，却隐藏着与之截然相反的阴暗情绪，不是吗？”
“那，那是……”
艾米丽眼神躲闪，不再说话。