崔鹏再无犹豫，忙“腾腾腾”走上前几步，面朝李恪，俯身跪倒在地，口里恭恭敬敬呼道：

“末将崔鹏，不知李大人大驾光临，末将未曾远迎，先前还多有怠慢，请李大人治罪！”

崔鹏身后的二十个骑兵，忽见主将竟对着一个“犯人”下跪，一时均愣在了当场，然随后即会意，忙不迭地跟着跪倒在地，一齐高呼道：

“小的们参见李大人！”

自然，旁边的金湘鱼也跟着蹲身敛衽行礼。

“民女湘鱼参见李大人！”

李恪目睹这一幕变化，心中却也是一愣，然一想到那块“龙纹玉牌”，随即会意，朝众人挥手道：

“诸位免礼，起来吧！”

“谢大人！”

崔鹏起身之后，忙将李恪迎至大堂上首的一张椅子上就坐，自己则是躬身肃立，不敢说话。

金湘鱼则是急忙入内，为李恪一行人送上来酒楼内最好的茶点。

李恪饮了一口金掌柜奉上的所谓“好茶”，却不知是何种茶叶所冲泡，但觉入口苦涩不堪，不禁咳了几声，这才微笑着言道：

“金掌柜，方才乔老八说的三百两银票送与你那位‘老相好’，怕就是这位崔将军吧？”

崔鹏脸上又是一阵煞白，急忙再度跪倒，声音发颤道：

“李大人，末将与金掌柜清清白白，绝无半分私情，那些江湖匪徒胡说八道，着实是该杀！待末将抓了乔八之后，定将他就地正法！”

反倒是金湘鱼，此刻却能面不改色，从怀里掏出了一沓银票，正是李恪方才交到乔老八手里的那一堆。金湘鱼又将银票重新交还到李恪手中，面带浅笑，恭敬回道：

“李大人，这是方才乔老八从大人手中拿的银票，现下一张不少如数奉还。那乔老八将大人吩咐的事做完之后就一溜烟跑啦！临走时他嘴里还喋喋不休，一直在说着同一句话呢……”

“说了什么？”旁边坐着的舒恨天忍不住问道。

“他说呀，李大人的剑法快得就跟闪电一样，那真是——神鬼莫测呀！”

李恪毕竟少年人心性，听得金湘鱼这一阵吹捧，当即哈哈大笑，笑声回荡在酒楼大堂之内延绵不绝，趁着李恪笑声未歇，崔鹏缓缓起身，向李恪恭声道：

“大人年纪轻轻，非但受圣上御封为三品重臣，而且身具如此非凡武功，末将着实是佩服万分！大人自京城远来，想必车马劳顿，不如到末将的军营内去歇息几日，大人但有吩咐，末将定当竭尽全力！”

崔鹏心中，见李恪甚喜受人吹捧，满以为自己这几句奉承话一上，这位李大千户定会极其受用，哪料到，李恪却忽然沉下脸来，朝崔鹏冷然道：

“本官让你起来了吗？”