大乾康元七十一年二月初一、未时、京都后尾大街、贺茂府邸】

徐恪在京都斗剑大会上意外夺魁之后，众人簇拥着徐恪，一起回至贺茂的府邸。贺茂便命府里的式神置办了一桌丰盛的酒席。大家举酒为欢，一同庆贺徐恪喜获斗剑第一。

柳生当先举杯，向徐恪恭贺道：“徐朋友，柳生要敬你一杯，庆贺你非但获得了我桑国第一剑客的称号，马上还能成为吉田大纳言家的乘龙快婿！”

徐恪此前好几次询问柳生，见他均是笑而不答。此时听他主动言及，当下便再次问道：

“柳生兄，你之前硬拉着我参加比武，又给我取了一个桑国的名字，究竟是为了什么事？”

柳生笑道：“徐朋友，你的兄弟被人欺负，你不想给他报仇么？你今天不战而屈人之兵，勇夺斗剑第一的尊号，明天你的名字就会传遍桑国南北，不知道有多少人会羡慕你，崇拜你呢！”

朱无能瓮声道：“那么，也该当传我大哥的本名，你叫他什么‘徐佐之男’……这算咋回事？！”

柳生大口喝完了杯中之酒，仍旧笑道：“给你取一个桑国名字，可是我们贺茂大人的好主意啊！”

朱无能忙向贺茂问道：“老贺，你这葫芦里到底藏着什么药？干嘛还非得给我大哥取一个桑国名字？”

贺茂不疾不徐地说道：“若不给徐兄取一个桑国的名字，咱们的这位大纳言，是不会同意让徐兄入赘他吉田家的。”

朱无能抚掌笑道：“闹了半天，你是在给我大哥张罗一门亲事呐！这个……俺老朱可没意见！不过，话说……老贺！那个叫什么吉田家的女儿，到底人长得怎么样？是不是真的象你们所说的，是天下第一美女啊？”

贺茂回道：“吉田秋野目下只有一个最小的女儿尚待字闺中，他视若掌上明珠，名叫吉田良子。吉田良子今年十七岁，长得天姿国色、举世无双，至少在我们桑国，是当之无愧的第一美女！”

朱无能听得不禁咽了一口口水，又忍不住一拍桌子，叹道：“这么好的事为啥就轮不到俺老朱呢！”他又转头朝徐恪言道：“大哥，眼下，你已成了桑国第一剑客，又娶了桑国第一美女。这里气候温暖、风景宜人，你岳父还是个朝廷大官，家里肯定有使不完的奴仆，用不完的钱财。你怀里抱着他家的女儿，没事就喝点皇宫里的龙膏酒……这酒色财气你岂不是样样都占全了？依我看，你从此就在这滢洲桑国安家算啦！何必再回神洲大乾？老贺、柳生，你们说是也不是？”

贺茂与柳生相互对望了一眼，不觉频频点头，似乎对朱无能之言都颇为赞同。

“至于那条大蛇，打的赢就打，打不赢也就算啦！无非就是一个‘金泓盂’么！大不了，俺老朱不找喽！敖广丢了东西，凭什么要让我老朱帮他夺回来？他能不能降雨，管我屁事？！”朱无能一边嘟嘟囔囔，一边低头喝着闷酒，恍似心中颇为不满。

“二弟，你在胡说些什么！”徐恪轻叱道。

“我说什么啦!我说的不都是你的心里话么？我本来已经拿了斗剑第一了，没想到半路杀出来一个‘山之北’！就凭着他一把会闪光的宝剑，这才侥幸打赢了我！可是，他见了你，竟然手指都没动一下，就主动认输了。大哥，他这是故意把那个‘天下第一美女’送了给你啊……”朱无能又喝了一口闷酒，心里头越说越是愤懑，接着又道：“可是大哥啊，你先前在海边渔村，已经睡了一个稻田姬了，这个叫吉田良子的，你……你就让给老朱我算啦！”

“二弟，休得胡言！”徐恪再也听不下去，急忙摆手阻断了朱无能的牢骚抱怨。

徐恪心中存着疑惑，便面向贺茂问道：“贺兄，我与二弟此次不远万里来到滢洲，为的便是诛杀八岐大蛇，也为桑国百姓剪除巨怪之害！我二人之所以留在京都迁延日久，等的就是你们皇宫里的龙膏酒。如今，那龙膏酒迟迟未到，你强拉我参加一个劳什子的斗剑大会也就算了，竟还有心思为我张罗婚事，你这究竟是何用意呀？”

贺茂放下手中的酒杯，微笑着言道：“徐兄莫急，我们都知道你是早晚要回乾国之人。但如今让你成婚，也是不得已而为之，若非如此，要诛杀那八岐大蛇，可不知得等到猴年马月了……”

徐恪不解道：“贺兄让我与吉田家的小姐成婚，难道是为了诛杀蛇怪？”

贺茂点头道：“正是！”

徐恪心中大奇道：“这两件事有何关联？”

贺茂答道：“依照伊禾泷所言，要想杀死八岐大蛇，必得用四十坛上好的龙膏酒将他事先灌醉。要想弄到这么多龙膏酒，必得陛下应允。可事到如今，就算我和柳生将军想尽了一切办法，陛下最多肯出十坛好酒。照这样下去，我们永远拿不到四十坛龙膏酒，也就永远无法去杀死蛇怪！”

徐恪随即说道：“所以，你们就想让那位吉田大纳言帮忙，让你们的皇帝答允赐酒。”

“是的！”一旁的柳生也点头说道：“要想拿到四十坛龙膏酒，必须让吉田秋野帮忙劝说陛下。要想让吉田秋野帮忙，你就得先做他家的女婿！”

“这算什么道理！”徐恪急忙摆手道：“柳生兄、贺兄，这诛杀蛇怪，对于桑国上下而言，那可是利国利民之举。吉田既然身为大纳言，上负皇上圣恩，下为百官之长，向天子