话说尤二姐呢，听了凤姐的话，感恩戴德地就跟着来了。尤氏也不能不来呀，跟着凤姐就去见贾母，这才合礼数。凤姐笑着跟尤氏说：“你可别吭声，我来说。”尤氏也只能应着：“行嘞，不过要是出了岔子，你可别往我身上推。”说着，一群人就到了贾母屋里。
正巧贾母和众姊妹正唠嗑解闷呢，一眼瞧见凤姐领了个标志小媳妇，就好奇地问：“这谁家的丫头啊？怪招人疼的。”凤姐笑着凑上去：“老祖宗您仔细瞅瞅，俊不俊？”边说边拉过二姐：“这是太婆婆，快磕头。”二姐麻溜地行礼。接着又给她介绍众姊妹，二姐还故意重新问了一遍，然后乖乖站在旁边。贾母上下打量完，笑着问：“你姓啥？多大啦？”凤姐赶忙打岔：“老祖宗先别管这个，就说比我好看不？”贾母戴上眼镜，指挥鸳鸯和琥珀：“把那孩子拉过来，我瞧瞧皮肤。”众人都抿嘴偷笑，把二姐推到跟前。贾母瞧了又瞧，又让琥珀：“把手伸出来我瞅瞅。”鸳鸯还把二姐裙子掀起来点儿。贾母看完，摘下眼镜乐呵着说：“这孩子长得真周全，比你俊呢。”凤姐一听，笑着“扑通”跪下，把尤氏编的那套话一五一十跟贾母说了，求贾母发慈悲，让二姐先住下，一年后再圆房。贾母点头：“这也没啥大不了的。你这么贤惠，挺好。就一年后再圆房吧。”凤姐磕了头起来，又求贾母派俩婆子带二姐去见太太们，说是老祖宗的主意。贾母答应了，就让人带去见邢夫人等。王夫人正为贾琏那些风言风语愁得不行，见这事儿这么处理，心里可高兴了。于是尤二姐就搬到厢房住下了。
可这凤姐啊，一肚子坏水。一面偷偷让人教唆张华去要回他原来的老婆，说不仅有好多陪嫁，还给他银子安家。张华本来没那胆子告贾家，后来贾蓉派人来对质，说法还不一样，说张华先退亲了，是因为欠他们钱才诬赖。这察院和贾王两家有关系，又收了贿赂，就说张华是无赖，讹诈，把状子扔了，还打了一顿赶走。庆儿在外边帮张华活动，没让他打得太重。然后又教唆张华再去告，说只要坚持要回老婆，官肯定会判给你。王信又给察院透信儿，察院就批示让张华限期还钱，等他有能力了再娶回原定的亲事，还把他父亲叫来当堂批准。他父亲听了庆儿的话，觉得能捞一笔，就想去贾家领人。
凤姐吓得跑去跟贾母告状，说都是珍大嫂子办事不靠谱，没退亲清楚，让人给告了，官府都这么判了。贾母一听，赶紧把尤氏叫来，说她这事办得不妥：“你妹子从小和人指腹为婚，没退干净，让人给告了。”尤氏委屈地说：“他银子都收了，咋能没退呢？”凤姐在旁边又说：“张华口供说没见银子，也没人去退亲。他老子说原来亲家母提过一次，没应准，亲家母死了就把人接进来做二房了。这没证据，只能由着他瞎说了。幸好琏二爷不在家，没圆房，还不太要紧。可现在人来了，送回去多丢人啊。”贾母寻思：“没圆房就强留人家有夫之妇，名声也不好，不如送回去。好姑娘多的是。”尤二姐赶忙解释：“我母亲在啥时候给了他十两银子退亲的，他穷急了才翻供。我姐姐没办错。”贾母听了，直摇头：“这刁民真难缠。这样吧，凤丫头去处理处理。”凤姐没办法，只能答应。回来就叫人去找贾蓉。贾蓉心里明白凤姐的想法，要是让张华领回二姐，那成啥了。就跟贾珍商量，派人去吓唬张华：“你现在有银子了，何必非要原来的人呢？你要是坚持，爷们一生气，找个理由就能整死你。有银子回家啥好姑娘找不到。你走的时候，还能给你点路费。”张华琢磨了一下，觉得有道理，和父亲商量好，拿了百来两银子，第二天一大早，就回老家去了。
贾蓉打听清楚了，回来跟贾母和凤姐汇报：“张华父子瞎告状，害怕了就逃走了，官府也知道咋回事，不追究了，这事儿算完了。”凤姐听了，心里一合计：要是张华把二姐领回去，万一贾琏回来花钱再把二姐弄回来，可就麻烦了。还是把二姐留下，自己盯着比较稳妥，走一步看一步吧。可又担心张华这小子跑哪儿去了，要是把这事儿跟别人说了，以后再翻出来，那不就砸自己脚了吗？悔得肠子都青了，又想出个主意，悄悄让旺儿去找张华，要么诬陷他是贼，打官司整死他，要么暗中使坏，反正一定要把张华弄死，斩草除根，这样才能保住自己名声。旺儿接了命令，回家一想：人都走了，何必弄出人命呢？这可不是闹着玩的。先糊弄过去再说。于是在外躲了几天，回来跟凤姐说：“张华身上有点银子，逃走第三天在京口地界五更天的时候，被路人打闷棍打死了，他老子也吓死在店房里，都已经验尸掩埋了。”凤姐不信，说：“你敢骗我，我让人查出来敲掉你牙齿！”不过也只能暂时放下这事儿了。从这以后，凤姐和尤二姐好得不得了，比亲姐妹还亲呢。
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再说贾琏，忙完事儿回来，到新房一看，门都锁了，只有个老头看门。一问才知道咋回事，气得直跺脚。先去见贾赦和邢夫人，把事情汇报清楚。贾赦挺高兴，夸他能干，赏了他一百两银子，还把十七岁的丫鬟秋桐赏给他做妾。贾琏乐滋滋地谢恩领走，心里那叫一个美。见了贾母和家里人，回来见到凤姐，有点不好意思。没想到凤姐和尤二姐亲亲热热地出来迎接。贾琏说了秋桐的事，脸上满是得意。凤姐呢，心里像扎了根刺，可表面上还得装着，赶忙派人去接秋桐，还摆酒接风，带着秋桐去见贾母和王夫人等。贾琏心里还挺纳闷。
那天正好是腊月十二，贾珍要出门，先去宗祠祭拜，然后来跟贾母等人辞行。族里人一直送到洒泪亭才回来，就贾琏和贾蓉送了三天三夜。路上贾珍还嘱咐贾琏要好好管家，两人就应着，说了些场面上的话，就不多说了。
再说说家里，凤姐对尤二姐，表面上那是没话说，可心里憋着坏呢。没人的时候就跟尤二姐说：“妹妹啊，你的名声可不好听，老太太、太太们都知道了，说你在家当姑娘的时候就不检点，和姐夫不清不楚的。说我捡了个别人不要的，还不把你休了再找个好的。我听了这话，气得差点背过气去。想查是谁说的，又查不出来。时间长了，这些下人面前，我都不知道咋说。我这不是没事找事嘛。”说了两遍，自己还气得生病了，茶饭不思。除了平儿，那些丫头媳妇都在背后指指点点，含沙射影。秋桐仗着是贾赦赏的，根本不把凤姐和平儿放在眼里，更容不下尤二姐，张嘴就骂：“你个先奸后娶、没人要的娼妇，还敢跟我争！”凤姐听了心里暗喜，尤二姐听了又羞又气又委屈。凤姐装病，不和尤二姐一起吃饭，每天让人给尤二姐送的饭菜都是差的。平儿看不下去，自己掏钱弄菜给尤二姐吃，或者找借口说和她去园子里玩，在园子里厨房给她做汤喝，也没人敢告诉凤姐。有一回秋桐撞见了，就跑去跟凤姐告状：“奶奶，你的名声都被平儿搞坏了。这么好的饭菜她不吃，跑去园子里偷吃。”凤姐一听，骂平儿：“人家的猫抓耗子，我的猫倒咬鸡。”平儿不敢吭声，只能离远点，心里还恨着秋桐。
园子里的姊妹们，像李纨、迎春、惜春她们，都以为凤姐是好心，可宝玉黛玉他们却为二姐担心。大家虽然不方便多管闲事，但都可怜二姐。尤二姐常常偷偷掉眼泪，又不敢抱怨。贾琏回来看到凤姐对尤二姐好，也就没多想。这秋桐和贾琏以前就有点暧昧，现在成了贾琏的妾，两人如胶似漆，贾琏对尤二姐的心就渐渐淡了。
凤姐呢，想出个“借剑杀人”的招儿，想借秋桐的手除掉尤二姐，然后再收拾秋桐。没人的时候就悄悄跟秋桐说：“你这小丫头不懂事，她现在是二房奶奶，是爷心里的宝贝，我都让她三分，你要是去招惹她，不是自己找死吗？”秋桐一听，更来劲了，天天破口大骂：“奶奶你太软弱了，那么贤惠，我可做不来。你以前的威风哪去了？你大度，我可眼里揉不得沙子。我得让她知道我的厉害。”凤姐在屋里，假装不敢吭声。尤二姐在房里气得直哭，饭也不吃，又不敢告诉贾琏。第二天贾母看到尤二姐眼睛肿了，问她也不敢说。秋桐还找机会跟贾母、王夫人告状：“她整天要死要活的，背地里咒我和二奶奶早死，好和二爷过二人世界。”贾母听了就不喜欢尤二姐了，说：“人长得太漂亮，心思就不正。凤丫头好心待她，她还吃醋。真是个贱骨头。”众人见贾母不喜欢，也都跟着踩尤二姐，把尤二姐弄得求生不得，求死不能。还好有平儿，常常背着凤姐安慰尤二姐。
尤二姐本来就柔弱，哪经得起这么折腾，受了一个月的暗气，就病恹恹的了。夜里做梦，梦到小妹子拿着鸳鸯宝剑跟她说：“姐姐，你就是太心软，要吃亏的。别信那妒妇的花言巧语，她表面贤惠，心里坏着呢，非要整死你。要是我还活着，肯定不让你进这个门，就算进来了，也不会让她这么欺负你。这都是报应啊，谁让我们以前做了错事，让人家家庭不和呢。你听我的，拿剑杀了她，然后我们一起去警幻仙子那儿，听她发落。不然，你就得白白送死，还没人可怜你。”尤二姐哭着说：“妹妹，我知道自己有错，现在这样也是应该的，不想再杀人了，就忍着吧。要是老天可怜我，让我病好了，不就皆大欢喜了吗？”小妹笑着说：“姐姐，你真是个傻瓜。俗话说‘天网恢恢，疏而不漏’，老天不会放过你的。你就算后悔了，可你把人家父子兄弟搞得关系混乱，怎么能让你好过呢？”尤二姐哭着说：“不能好过，也是我应得的，我不怨。”小妹长叹一声走了。尤二姐惊醒，原来是一场梦。等贾琏来看她的时候，没人在旁边，尤二姐哭着说：“我这病可能好不了了。我来这儿半年了，肚子里有了孩子，还不知道是男是女。要是老天保佑，生下来还好，要是生不下来，我这命可就没了，更别说孩子了。”贾琏也哭着说：“你放心，我找好医生来。”说完就出去找人。
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谁知道王太医跑去军队里谋前途，想回来弄个荫封。小厮们没办法，就请了个姓胡的太医，叫君荣。进来把脉后，说尤二姐是月经不调，得大补。贾琏说：“都三个月没来月经了，还老是恶心，会不会是有孩子了？”胡君荣一听，又让老婆子们把尤二姐的手再伸出来看看。尤二姐只好从帐子里伸出手。胡君荣又看了半天，说：“要是有孩子，肝脉应该很洪大。可现在木盛生火，月经不调也是因为肝木的问题。我得大胆点，得看看奶奶的脸色才能开药。”贾琏没办法，只好让把帐子掀开一点，尤二姐露出脸来。胡君荣一看，魂儿都飞了，半天回过神来说：“不是胎气，是淤血凝结。现在得先通淤血，通经脉。”说完写了个方子就走了。贾琏让人送了药礼，抓了药回来给尤二姐吃。结果半夜尤二姐肚子疼得厉害，竟然把一个已经成形的男胎打下来了。血还止不住，人也昏过去了。贾琏气得大骂胡君荣，一边派人再去请医生，一边让人去告他。胡君荣一听，吓得收拾包袱就跑了。其他太医来看了说：“本来身体就弱，怀孕后又受了气，郁结在心里。之前那个先生用的药太猛了，现在元气大伤，很难马上好。得吃煎药和丸药一起，还得少听那些闲言碎语，也许能好。”说完就走了。贾琏急得不行，查出来是谁请的胡君荣，把那人打了个半死。
凤姐比贾琏还着急，嘴上说：“咱们一直没孩子，好不容易有了，还碰上这么个庸医。”然后在天地前烧香拜佛，祷告说：“我要是有病，就让尤氏妹子快点好，再怀个男孩，我愿意吃长斋念佛。”贾琏和其他人听了，都夸凤姐。贾琏和秋桐在一起的时候，凤姐还让人给尤二姐送汤送水。又骂平儿没福气：“你和我一样，我身体不好，你没病也不怀孕。现在二奶奶这样，都是咱们没福，或者是犯了啥忌讳。”然后又让人出去算命打卦。算命的说：“是属兔的女人冲撞了。”大家一算，只有秋桐属兔。凤姐就劝秋桐：“你先去别的地方躲几个月再回来。”秋桐一听就炸了，哭着骂道：“胡说八道！我和她井水不犯河水，怎么就冲撞了？二爷在外面见那么多人，怎么就她有事？这孩子还不知道是谁的呢！奶奶稀罕那野种，我可不稀罕！以后谁不会生孩子？我一年半载就能生个纯种的！”骂得大家想笑又不敢笑。正好邢夫人来请安，秋桐就哭着跟邢夫人告状：“二爷和奶奶要赶我走，我没地方去了，太太您可得给我做主啊。”邢夫人一听，就数落凤姐，又骂贾琏：“你个没良心的，不管她好不好，是你父亲给你的。为了个外面的女人赶她走，你眼里还有没有你老子？你要赶她走，你不如回你父亲那儿去。”说完赌气就走了。秋桐更得意了，跑到尤二姐窗户底下大哭大骂。尤二姐听了，心里更烦。
晚上，贾琏在秋桐房里睡了，凤姐也睡了。平儿来看尤二姐，悄悄劝她：“你好好养病，别理那个泼妇。”尤二姐拉着平儿哭着说：“姐姐，我自从到这儿，多亏你照顾。为了我，你也受了不少气。我要是能活下来，一定报答你。就怕我活不了，只能等来生了。”平儿也哭着说：“都怪我，我本来是好心，知道你在外面就告诉了她。谁知道弄出这么多事。”尤二姐忙说：“姐姐你没错。就算你不告诉她，她也能打听出来。而且我本来也想进来，和你没关系。”两人哭了一会儿，平儿又嘱咐几句，夜深了才走。
尤二姐心里想：“这病也好不了了，孩子也没了，还受这些气，不如死了算了。听说吃生金能死，比上吊抹脖子干净。”想完，挣扎着起来，打开箱子，找出一块生金，也不知道多重，含着泪就吞下去了，费了好大劲才咽下去。然后赶紧把衣服首饰穿戴整齐，躺到炕上。当时没人知道，第二天早上，丫鬟媳妇们看她没叫人，就自己去梳洗了。凤姐和秋桐也没在意。平儿看不过去，说丫头们：“你们也太没良心了，人家病了也不知道可怜。她脾气好，你们也不能太过分，不能墙倒众人推啊。”丫头们一听，赶紧去推门看，发现尤二姐穿戴整齐，死在炕上。这才吓得大叫起来。平儿进去一看，忍不住大哭。大家虽然平时怕凤姐，可尤二姐脾气好，比凤姐强多了，现在死了，谁不伤心，只是不敢让凤姐看见。
全家都知道了，贾琏进来抱着尤二姐的尸体大哭：“你怎么就这么走了，是我害了你啊！”凤姐也假装哭：“狠心的妹妹，你怎么抛下我，辜负了我的心啊！”尤氏、贾蓉等也来哭了一场，劝住贾琏。贾琏去跟王夫人说，要把尤二姐停放在梨香院五天，再挪到铁槛寺。王夫人答应了。贾琏赶忙让人打开梨香院的门，收拾出正房停灵。贾琏嫌从后门出灵不好看，就在梨香院正墙上对着街开了个大门。两边搭棚子，设坛场做法事。用软榻铺上锦缎被褥，把二姐抬上去，盖上衾单。八个小厮和几个媳妇跟着，从内子墙一带抬往梨香院来。那里已请下天文生预备，揭起衾单一看，只见这尤二姐面色如生，比活着还美貌。贾琏又搂着大哭，只叫“奶奶，你死得不明不白，都是我坑了你！”贾蓉忙上来劝：“叔叔节哀些儿，我这姨娘也是自己没福。”说着，又朝南边大观园的界墙指了指，贾琏立马会意，只悄悄跺脚说：“我竟疏忽了，早晚得查出来，定要为你报仇。”天文生回说：“奶奶是今日正卯时去世的，五日出殡不行，要么三日，要么七日才可以。明日寅时入殓最为吉利。”贾琏道：“三日肯定不行，就定七日吧。因家中叔伯兄长皆在外，小丧不敢多停放，等运到外头，还得放五七，做大道场才掩灵。明年往南去下葬。”天文生应诺，写了殃榜便离去。宝玉也早早过来陪哭了一场。众族中人也都纷纷前来。
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贾琏急忙进去找凤姐，讨要银子操办棺椁丧礼。凤姐见尤二姐已被抬出去，便推说有病，回道：“老太太、太太讲我正病着，忌三房之事，不许我去。”因而也不出来穿孝服，反倒去往大观园中。绕过重重山峦，到北界墙根下偷听，隐隐约约听到些许言语，回来后又向贾母如此这般回禀。贾母道：“别信他那些胡言乱语，哪家痨病死的孩子不是一把火烧了了事，还真当回事儿似的开丧破土。既然是二房一场，好歹夫妻一场，停个五七日抬出去，要么烧了，要么随便找块地埋了便是。”凤姐赔笑道：“老祖宗说得极是。我又不敢多劝。”正说着，丫鬟来请凤姐，说：“二爷在那边等着呢，问您要银子。”凤姐便说：“家里近来艰难得很，你还不清楚？咱们每月的月例，一月不如一月，都快没米下锅了。昨日我把两个金项圈当了三百银子，你还在做梦呢。这里还有二三十两银子，你若要就拿去。”说着，命平儿拿了出来，递给贾琏，又借口贾母有事，转身走了。气得贾琏无话可说，只得去打开尤氏的箱柜，想拿自己的私房钱。可打开箱柜一看，空空如也，仅有一些破簪子烂花朵以及几件半新不旧的绸绢衣裳，皆是尤二姐平日所穿之物，不禁又悲从中来，痛哭流涕。自己用个包袱一股脑儿包了，也不叫小厮丫鬟帮忙，独自提着去烧了。
平儿又是难过，又是觉得好笑，赶忙偷了一包二百两的碎银子，到厢房拉住贾琏，悄悄递给他说：“你可千万别声张，要哭也别在这儿哭，出去找个地方哭个够。”贾琏点头称是：“你说得对。”接了银子，又将一条尤二姐常穿的裙子递给平儿，说：“这是她平日里常穿的，你好好替我收着，当个念想。”平儿只得接过，自己收好。贾琏拿了银子吩咐众人，又亲自去买棺木板材。好的太贵，中等的又瞧不上。贾琏骑马四处去看，到了晚上终于抬回一副好板，价值五百两银子，先赊着，连夜赶造棺椁。一面安排人穿孝守灵，晚上也不回房，只在灵堂守着。