陈小婉打开信，只见长面写着：

“吾兴云府庆平县连山人姓陈名作安，字锦轩?，承德二十六年庆平县秀才院试第一。

长平元年，新皇登基，按照惯例，先赦天下，再开恩科，余因家里缠身，妻又有疾，盘缠难续，一直未有参加乡试。

恩师李怀承再三劝告，借己盘缠百两。余再三思量，痛思前因，上不孝于父母，下不利于妻儿，实不是君子所为。

于二月禀明爹娘，携妻女前往兴云府，一为能加九月乡试，或来年会试。内子体弱常年食药，余以寻医为由，并未遇阻。

然小女婉婉爹娘以小为由，不让吾带，只是父女至亲怎能长久分离，我此去如顺利，便是青云直上之路，三甲若中，家乡再难回转。

小女聪慧，生来活泼又爱娇，及得族人宠爱，吾又以女儿之志虽在闺中，但也应见天地广大，而不是山中岁月。

爹娘不敌，余欣带往之，甚悦，吾掌中宝也。

同年三月十五租住于兴云府林子巷二十八号左手一间房，院中有房六间，其中一间为共用厨房，每月租金500文。

吾日夜读书，每隔五日陪内子到方陈路杏林堂冯大夫看诊，偶尔陪妻女到城中闲逛，或于解意书馆抄书，以及文华书馆找欧阳老先生下琪，余生来散淡，喜各种闲录杂谈，得意之处也爱写下。

五月十五，雨林桥旁，小女因贪玩被一夫人所救 ，夫人言是白家妇，夫丧婆家不容，娘家不能归。与兴云府来寻惜日闺中蜜友，尚无着落。

吾妻良善，感其救女之恩，带回家中好生款待，后租住同院正屋，每月800文，多日相处之下，白氏颇通文墨，言语不俗，字亦不俗，吾妻同爱之，两相甚欢，小女也甚喜，言谈之中言我夫妻二皆擅柳体和云体。 原本是夫妻趣事，却引来祸患。

六月初十白氏寻到其故人，林府大房夫人，几番结识，吾已记不清也，最后认识一布庄妇人严氏。

于七月初一隔壁钟婶托妻写下一封信，内容看后面信件。

吾妻以为友人相帮，举手之劳。后严氏赠银百两，言辞恳切，余与内子无功，不敢收。

七月初三吾在解意书馆抄书，其掌柜见吾字迹不俗，让吾代写家书一封，顺带供小儿临贴，说小儿最爱云体，吾未多深想，相帮之。”