其军队迅速占领了云南、贵州、四川、湖南等长江以南大部分地区。

同时福建耿精忠、台湾郑经（郑成功长子）、甘肃王辅臣等地方实力派也逐渐趁势响应，广东、广西则骑墙观望，清朝统治一时风雨飘摇。

吴三桂造反势力最鼎盛时，三分之一的清朝疆域都已沦陷，可见吴三桂所掌军队实力之强，但越是如此越证明吴三桂此人之罪对汉人命运影响极其深远。

但是吴三桂占领湖南后，未乘胜追击，而是驻军松滋，停滞不前达三月之久，又不曾支援响应他一同反清的盟军，致使清军获得喘息之机，得以从容布置战局。

这又得归功于他所谓的算计。

吴三桂虽然暂时占领了众多地盘，可是能用于作战的精锐兵力并不如能够调全国兵马参战的清朝。

他想借盟军力量消耗清朝实力，同时给自己募兵扩充力量、巩固防线的时间。

但这也给了清军得以集中兵力，没有后顾之忧地逐个消灭吴三桂造反盟军。

其谋士刘玄初曾劝告其直捣黄龙，合力一举消灭清廷，天下之地自会归附，但吴三桂未听。

于是康熙帝采取分化、招抚、剿灭等策略，先平定蒙古叛乱， 随后击败耿精忠、郑经、王辅臣等部，用数年时间彻底切断了吴三桂的盟军。

之后清军得以从容集中兵力攻击吴三桂。

盟军声势浩大，落败的速度却超过吴三桂的预料，吴三桂陷入孤军独面清朝重兵的局势。

公元1678年，吴三桂在湖南衡州称帝，国号大周，但不久后便病逝。

其孙吴世璠继位，继续抵抗清军。

康熙见吴三桂死后，随即大规模全面进攻吴世璠。

吴军大败，湖南、广西、四川、重庆、贵州、云南等等此前占领的广大疆域又纷纷被清朝夺回。

此时吴军只剩了昆明一座孤城被重兵围困，最终吴三桂死后仅三年，公元1681年，吴世璠自杀，三藩之乱宣告平定。

除了次子吴应麒在兵败后带着家人及陈圆圆逃亡，在云贵交界处隐居下来，其余吴氏子孙全部被诛杀。

聪明一世的吴三桂最终什么都没得到，还背负上了千古骂名。

但比吴三桂更受唾骂的，是清朝犯下的累累杀孽罄竹难书。

根据《中国人口史》统计，在清朝顺治年间，总计全国人口编户为一亿两千万。

对比明朝末期两亿人口，战争带来的人口下降达到了百分之四十，即八千万人口下降数据。