谢初九嘴角轻扬，带出一抹温和的笑意，轻声说道：“清瑶，你怎么什么都知晓啊？你究竟读过多少书籍呢？”

霍清瑶微微抿起嘴唇，笑容在唇角若隐若现，轻声回应道：“具体数量已然记不清了，只是我天生过目不忘，但凡读过的书便如同镌刻在心底，不会忘却，且阅读速度相较常人也要快上许多。”

此时，沈清悦的声音悠悠传来：“我们如今还要在此处静候安忠兄弟二人伤势痊愈吗？”

谢初九缓缓摇了摇头，神色间透着一丝无奈与决绝：“不等了，我们径直前往雾影阁寻觅你姑姑吧。安诚伤势好转不知要等到何时，况且他投奔天龙教一事，实在令我失望透顶，我也不愿再与他相见。”言罢，谢初九提笔写下一封告别信，置于桌上，随后四人未作告别，悄然离去。

几人再次租赁了一辆马车，朝着雾影阁的方向疾驰而去。路途之中，道路两旁景色旖旎迷人，不时可见霍清瑶与沈清悦好奇地探出头去，尽情欣赏着外面那如诗如画的鸟语花香与壮丽河山。谢初九与腾惊云则在马车之内畅快地交谈着。

如此行了两日，忽然间，几人来到了一片树林边缘。车夫勒住缰绳，出声询问道：“几位客官，您看咱们是从山中穿行还是走大路？走大路的话需绕行三十多里路程，走山路虽路程较短，但其间有一段路或许需要诸位下车步行。”

霍清瑶略作思索，随即说道：“那就选山路吧，步行一段也无妨，我们又并非娇弱不堪之人。”

于是，马车缓缓驶入树林。这树林之中虽不如大路那般平坦易行，却也有一条狭窄的小径，倒也并非如车夫所言那般难走。

又行了两个时辰，天空忽然乌云密布，倾盆大雨骤然而至。马车在树林中艰难地缓缓前行。

这时，车夫陡然惊呼：“不妙，这雨势太过凶猛，我们似乎走错路了。”

谢初九轻轻撩起车帘，向外望去，只见雨幕如注，当下说道：“车夫大哥，我们不妨先就地停歇，待雨停之后再作打算。”

车夫身披斗篷，冒雨下车，将马缰绳系于一棵大树之上。

许久之后，雨势渐歇，然而天色却已暗沉如墨。