此时，薛仕昭目光如炬地审视着眼前这位年轻学子，缓声问道：“你的文章诗作本官皆已仔细阅览过，无一不是上乘佳作。如此才情，实乃难得。不知你师从哪位高人呐？”

楚宁安不卑不亢地回应道：“回禀大人，学生的恩师乃是本府昆阳镇行知书苑的吴敏之先生。”

话音刚落，只听得薛仕昭发出一声轻笑，而后赞道：“这吴先生能教导出像你这般优秀出众的学生，真可谓是一代名师啊，哈哈哈！”

然而，楚宁安却敏锐地察觉到，薛大学士这番话语看似夸赞，实则暗藏玄机。于是，他不动声色地稍稍抬起眼眸，朝薛仕昭望去。恰在此刻，薛仕昭竟也正将视线投向他，两人的目光瞬间交汇在一起。那一刻，楚宁安从对方那意味深长且难以捉摸的眼神之中读懂了许多信息。

他心里清楚得很，这位薛大学士想必早已认出了自己，又或者当他第一眼看到自己所撰写的文章以及姓名之时，心中便已然有所疑虑。此刻这般询问，无非只是想要进一步确认而已。

楚宁安心神不宁地站在原地，脑海中不由自主地回想起茹月之前对自己所说的那些话语，原本紧绷的心弦稍稍放松了一些。

他深知，无论如何，那位位高权重的薛大学士都绝对不可能当着众人之面揭露他真实的身份。既然如此，那便随他去吧，由得他肆意打量便是。

场中的众多学子无一不是本府之中备受瞩目的天之骄子，而且他们皆是来年春季科举考试的热门人选。自然而然地，每一个人都怀揣着与来自京城的这位尊贵大人们多多交流攀谈的心思，期望能够借此机会给对方留下深刻印象，从而为自己未来的仕途之路奠定坚实基础。整个场面愈发变得热闹非凡、人声鼎沸。

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楚宁安手持一杯酒，脚步轻移，缓缓朝着角落里挪移过去。

对于他而言，实在是打心底里不愿意跟这些达官显贵们产生过多瓜葛。尤其是那位薛大学士，更是能避则避，他着实不愿与其有所接触。

正当楚宁安暗自思忖之际，薛大学士好不容易才从那群簇拥着他的人群当中脱身而出，然后步履从容地径直走向楚宁安所在之处，并在其身侧停下脚步，摆出一副若无其事的模样，随口与他拉起家常：“楚公子可还记得楚老？”

面对薛大学士突如其来的询问，楚宁安并没有丝毫慌乱之色。他面色平静如水，目光坦荡而坚定地直视着对方，语气沉稳地回应道：“大人无需这般拐弯抹角地试探于我，宁安从未想过要刻意隐瞒些什么。”

楚宁安这一番毫不躲闪、直截了当的回答，反倒令薛大学士微微一怔，脸上流露出些许诧异之情。

短暂的沉默过后，楚宁安终究还是按捺不住内心深处最为关切的那个问题，鼓起勇气开口问道：“敢问大人，我外祖父如今身体可好？”

四年前，楚宁安突然间毫无征兆地消失得无影无踪。这突如其来的变故对于一直将其视若亲孙的老师来说，无疑是一个沉重无比的打击。尽管楚帝师凭借着坚强的意志并未被击倒，但他的身体状况却从此每况愈下，再也不复往昔的康健与活力。

此时，他一脸坦然地向对方讲述着这些过往，然而心中却依旧充满了无数的疑惑和不解：“卫世子究竟为何会流落到此等偏远之地呢？而且竟然还改名为楚宁安？”

面对他的疑问，楚宁安只是轻描淡写地回应道：“此事说来实在是话长，大人您只需知晓我当初绝非因为自己一时疏忽而不慎落水那么简单就够了。”说罢，他的语气不自觉地变得有些发凉。

楚宁安稍稍停顿了片刻后，继续说道：“烦请大人回京之后转告我外祖父，就说宁安如今一切都好，请他老人家无需挂念。另外，明年我定会参加春闱，并且一定会查明当年之事的真相，还自己一个清白。”

站在对面的薛大学士能够一路官运亨通，直至升至正五品之位，日后更是极有可能登上首辅之座，如此聪慧机敏之人，又岂会听不出楚宁安这番话语背后的深层含义？

想到此处，他不禁为眼前这位年轻人的安危暗暗捏了一把汗，忧心忡忡地问道：“那需不需要我安排人手暗中保护你？毕竟你孤身一人在外，难免会遇到一些意想不到的危险。”

楚宁安感激地看了一眼薛大学士，然后坚定地摇了摇头，回答道：“多谢大人的好意，不过真的不必了。我自有办法保护好自己，倒是希望大人您能多多费心照顾一下我外祖父。”

言毕，他恭恭敬敬地朝着薛大学士深深地鞠了一躬。