说到这里，肖楚微微眯起眼睛，似乎陷入了对这座城市的回忆之中。过了片刻，他继续道：“姚都这个地方啊，向来以擅长水战而闻名于世。他们拥有一支强大无比的海军力量，可以说是无人能够与之抗衡。而且由于姚都四周环绕着茫茫大海，这种得天独厚的地理环境使得它的海运行业发展得极为繁荣昌盛。每年通过海运所征收上来的税款，竟然占据了整个国家财政收入的一多半呢！”

肖楚顿了顿，接着说道：“然而，近些年来随着姚都不断向外扩张、四处征战，陆续收复了许多周边的小国。但这样长时间下去，一些弊端也逐渐显现出来了。比如说，那位姚国主对于那些被收复的岛国国主始终无法做到完全信任。因此，他必然会派遣自己的心腹大臣前去监国，以便更好地掌控局势。可是这么一来，真正能够听从他调遣、为他冲锋陷阵的将领也就只有那么寥寥数人而已。这也就是为什么姚国主不惜放下身段和颜面，非要让独孤大人回到姚都的根本原因所在。再加上如今中央政权过度分散，而姚国主本人又生性多疑。种种因素综合在一起，我看呐，这必将成为导致姚都最终走向失败的一个至关重要的原因啊！此外，还有一个最为关键且重要的因素需要提及——那就是姚都极度重视商业发展。多年来持续不断的战争使得众多百姓不得不投身于海运贸易行业之中。之所以会出现这种状况，归根结底还是因为只有通过这种方式才能够确保庞大的军费支出以及巨额的税收得以维持。然而，这一系列举措所带来的负面影响却是不容忽视的。由于大量的农田被荒废闲置，粮食产量急剧下降，处于社会底层的普通老百姓们甚至连基本的温饱问题都难以解决。姚国君主已然失去了民心了。所以此战荣国必胜。”

白袅深深地叹了一口气，缓缓说道：“姚都已经失去了民心，而咱们荣国又能好到哪儿去呢？如今我在这里，那个人也在，因此荣国实际上是存在着两位国主的。我们俩都有着自己的心腹和亲信，而且他们分别掌控着一部分兵权。表面上来看，荣国似乎还算团结，但实则内部早已割裂开来。此外，你可知道为何荣国处于这般割裂的状况下，百姓们却依然没有大量流失吗？”

肖楚微皱眉头，沉思片刻后回答道：“难道是因为赋税？由于没有收取赋税的缘故！”

白袅微微颔首，表示赞同地说：“正是如此！当初为了能够稳住民心，曾经下达过命令减免赋税，到后来更是干脆直接不再征税了。然而这样做所带来的后果就是，后续要重新开始征收税款变得异常艰难。国库日益空虚，如果再不收税的话根本无法维持国家的正常运转。可是在目前这种情况之下，到底该如何才能顺利地收起税款来呢？即便像清风里那样看似有财政收入进账，实际上也仅仅只是刚好能够勉强维持住百义城的稳定罢了......”

肖楚瞪大双眼，紧紧盯着白袅，斩钉截铁地说道：“我不相信你会没有解决问题的办法呢！这根本不可能！”

白袅微微一笑，眼神中透露出一丝自信与神秘，缓缓回应道：“嗯……也不能说是完全没有应对之策啦。其实，今天所做的一切都是为即将到来的战斗做准备！”

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肖楚皱起眉头，满脸疑惑地追问道：“那我们究竟在这里等谁？”

白袅轻轻摇了摇头，卖起关子来：“再等一会儿你自然就会知道啦。”

时间一分一秒过去，就在这时，一阵轻微而又急促的脚步声从外面的走廊传来。肖楚瞬间如临大敌一般，全身肌肉紧绷，神经高度紧张起来。

白袅却显得镇定自若，她轻声说道：“别那么紧张，是他来了。”

听到这话，肖楚心中的疑问更甚，不禁脱口而出：“他？”

咚咚咚——咚咚——