这个平行时空的终段，就是这样一段繁忙、沉重而色彩模糊的时光。最后不到十年中，天默等人周身剧情的重点是他们的最后一搏。距离仙国权力的巅峰，他们只剩一小段路了。原定也没有这么快的，但郁子规觉得还是尽快比较好。她也不确定一切会终结在哪个时间点，于是督促岑与痕加快速度，让诸人比原定命运提前了一百多年，在天运三千六百年左右，就来到了他们四人最重要的命运节点。

天运三千六百年，仙国的皇帝，一位本还有千余年寿元的大乘期修士，暗中病倒了。

他病得非常突然。原本他寿元未尽，身为华景帝国唯一的“大乘期”也绝无可能被人伤害，但是拦不住自己作死，他想探索大乘期之上还有无更高境界，左练功法右服丹药，尝试各种奇怪的突破方式导致丹田中毒，灵根尽断。这在历史上发生过很多次，基本是各朝皇帝除寿终正寝外唯一的死亡方式。因为跟有些旧世界里的炼气期——大乘期不一样，仙国之人修炼的炼气期——大乘期只是一个虚假的修炼体系，并不与天道相连，他们是不可能再突破的。这位失败了的大乘期修士靠着无数炉鼎前仆后继地吊着命，再不甘心，也只能偷偷准备后事了。

后事中最重要的一项莫过于继承人的选择。皇族寿命极长，东宫人选经常每隔千年换过几轮，甚至很多人都已经生育过好几代，到最后才选出最终的那一个来。竞争十分激烈。天默就是如此不巧，他的位置可以说屁股还没坐热，不服者甚多，但他也别无选择了。

还好他们准备充足。陈岑暗中紧握自在教，同时官品以惊人的速度高升；明善频繁地交往那些在后宅做高品贵妇的女修士，以及朝中少数几个女官；缪川川身在暗地，面孔多变，一边在自在教给岑与痕打下手一边组织情报网。他们同时跃过了金丹元婴逼近化神。皇帝把太子华天褚麟——也就是天默和陈岑调了位置，亲自安排下去，意思非常简单，就是要让他们搞一场大的，清扫一下朝堂上的枝枝叶叶。他想让权利安稳过渡到天默手里，就要短时间内树立他的威望。否则就算登上皇位，马上开始修唯有皇帝可以修的大乘期，华天褚麟也来不及慢慢修炼到与仙国所有人彻底拉开差距的地步，修为不稳则位置不稳，不让人放心。

在原定的“上辈子”，四人也是如此繁忙，但不同的是，这辈子的岑与痕身为天默最得力的臣子实际上却在琢磨怎么在捧他的同时把他架空了，另外他还得拢住自在教，他还得瞒过老皇帝的视线……

“你在紧张。”

郁子规观察着岑与痕，安慰道，“不必紧张，小岑岑。我们已经把命运改了，现在天默全盘依赖你，离了你寸步难行。自在教也只听你这个左护法的，不听他那个名义上的教主的了。这一回，他再没有能力杀你。”

上辈子他们四人为了通过老皇帝的考验搞得满朝动荡，波折重重，最终成功了。但是他、阿善和钏钏三人却成了天默的踏脚石牺牲品。他们恨了他一辈子。岑与痕想了多少年才想通，他们与天默的结局其实一开始就已注定。

“我只是在回忆，”岑与痕把手放在胸口的伤痕上，那颗落于他身的时空琉璃在他离开梨州时就留在江边没有跟来，他身上只余长年伤痛，“天默从未信过自在教，他只把它当工具，我知道。曾经我也一样。可死后我才明白，在天默眼中，其实我也是……”

挚友，妻子，忠臣，在皇族眼中也只是工具而已。再多的情谊，原来也是可以随手牺牲掉。

岑与痕死过一次，死后魂魄因时空琉璃回到平行时空的另一个身躯，从理论上来说，他也只是个不甘心的“鬼”。

平行时空的天运三千六百零一年，一场变法，在朝中推行开来。

天默此时一只眼盯着朝中某些不服他的臣子，一只眼盯着虎视眈眈的自在教。他不确定父亲知不知道他与自在教的联系，他满含深意的目光让他不安。他们四人这些年利用自在教做了多少见不得人的事，探秘，煽动，陷害，刺杀，总算把对手们全打败，得到了太子之位。可自在教见他成功，胃口也大了，那些见不得光的教徒长老想要更多影响力，更多地从上层掌控整个华景帝国，甚至还想走到明面上。这，就过界了。如果他就这样继续前进，坐稳龙椅，继续依靠自在教的助力，那么这世上就将出现一个逻辑错乱的、十分矛盾的场面——他、明善和陈岑、苗钏四人，明面上做着皇帝、皇后、正一品丞相和正三品红刀卫卫长，手握帝国最高权力，背地里却当着帝国头号反贼自在教的教主、圣女、左护法和右护法。他们自己就是他们想要推翻的对象。这成什么了？不可能，太可笑——

该把它甩掉了！清理朝中阻碍，同时清理自在教。何不一举两得？

这场变法与改革，就是在老皇帝、朝中各派、自在教和四人组各怀心思的推动下铺开的。由当时很年轻、很优秀的正一品右丞，被称为“小陈相”的陈岑出面主持，在后世的史书上这叫“陈岑变法”。

变法的内容，让人感觉这位新太子和他的追随者们真是锐意进取，胆大包天。比如说，一，均田亩，重新梳理并划分帝国各地的灵气资源，严查官员和世家手中超出规范的灵矿、灵液湖和灵草场；二，开私学，允许民间建立炼气期五层以下的私塾，百姓可以不经监管在里面吸收灵气用于修炼增加寿元（至于炼气五层以上还是原样）；第三，立新榜，在传统的考校修行典籍的官品考核之外，另立杂学科目，如炼丹炼器种植经商等，考中者不做官，也允许突破和修炼……

条条措施，细看简直跟自在教教义有千丝万缕的联系。这股藏在暗中的力量终于也到收获的时候了。这些年，他们肯把几个小传承者捧到教内高位，不就是看他们明面上的身份嘛！众长老不可能白白付出。四人站在明与暗的风口浪尖，老皇帝静静地看着他们。这场考验，胜，未知；败，也未知。但他们必须表明立场了。

郁子规瞅着岑与痕身上逆天而生的气运，问：“你觉得这一次，你的变法会成功还是会失败呢？”