“嘿嘿”，王老头儿轻轻一笑，“趁现在有些时间不妨给你们多讲点。”他咬了一口烤饼，嚼了几下，这才娓娓道来：“我们大楚人一般都称呼草原人为狼克人，这并没有错，但也不是完全准确。其实在这大草原上，大大小小的部落多如牛毛，狼克部也只不过是其中之一。而且两百年前狼克部也只不过是其中一个默默无闻的小部落，直到一个凶横残暴的猛人的出现，这个部落的命运才随之发生改变。在这猛人的带领下狼克部东征西讨，兼并了无数个小部落，实力迅速发展壮大。后来又经过了几十年的战斗，他们竟后来居上，征服了整个草原。当然，他们所谓的征服和我们的大一统是有着天壤之别的，到现在为止，这片草原上依然存在很多各自为政的部落，只不过他们在名义上已经臣服于狼克部了，简单地说就是变成了附庸。我刚才说的契骨部就是这样的部落，而且还是其中规模相对较大的一个，也是最近几十年间对我们骚扰最频繁的部落。”讲完这些王老头儿又咬了一口烤饼。

“原来狼克人是一个统称啊，看来我们对抗并不是一个部落，而是由整个草原部落组成的联盟，怪不得那么难对付呢。”李元吉怔怔地想着，听了王老头儿这番讲解，他总算对草原上的形势有了初步的了解。

“那我们为何不直接去契骨部，反而往西北方走呢？我记得您刚才说过，契骨部在正北方，这要是耽误了时间，让他们学会了我们的铸铁术岂不是麻烦了。”想到还有一个疑问没有得到解答，李元吉赶紧开口，而且声音也高了不少，显然是有些着急了。

“嘿嘿，你别着急，听我慢慢说来。”王老头儿拍了拍李元吉的肩膀，“这契骨部的男男女女没一个是善茬儿，个个精得跟猴子一样，他们可不会轻易相信陌生的外人，更别提我们楚人了。他们的大军就驻扎在距部落大概十里左右的外围，将他们的窝围得跟铁桶一样，想靠近都难，更别说混进去杀人了。一旦与他们完成交易，他们就会立即赶人，绝不会允许外人在他们的地盘上逗留。而且能不能顺利地完成交易都两说，若他们高兴，尚有可能，若不高兴，还想做买卖？休想，他们会直接杀人开抢，连废话都不会给你多说。直接跑过去执行暗杀计划，简直难如登天，所以我们现在先绕路去一趟西边，找个帮忙的人。”说到这里，他啃了一口烤饼，嚼了几口后快速吞下去，“西北边有一个小部落，人少规模小，所以从不打仗，也从不参与草原其他部落间的是是非非，就过着放放牧，捕捕鱼，无欲无求的田园生活。正因为如此，那里的人皆极其友善，比较好接近，我们先去那里做笔买卖，然后想办法找个向导，有了这个与契骨人同族同根的向导，再混进契骨部就简单了，只要能混进去了，剩下的就好办了。”

“怎么样，这下你们明白了吧。嘿嘿，这在三十六计里面叫什么来着，是不是叫‘明修栈道，暗度陈仓。’这你们马将军最懂了，我只是一个粗人，不知道说得对不对。”

“对对对，王爷爷说什么都是对的。”萧虎一脸的佩服，“厉害，当真是厉害，这计划简直是精彩绝伦，王爷爷，您老当真是高瞻远瞩、足智多谋，您要是粗人，这世上就没有聪明人了。”

李元吉也急忙点头，表示认同。

“咦！我只当你们武功厉害，没想到拍马屁的功夫也不赖。”王老头儿故作吃惊，随即又“哈哈哈”得大笑起来。

听了这话，李元吉、萧虎也跟着“嘿嘿嘿”得傻乐。

不过，李元吉仍然不放心，又问：“万一我们去晚了，契骨部已经学会了我们的铸铁术该怎么办？那样就算我们杀了那几个叛徒也于事无补啊。”

“放心吧，如果一切顺利，明天我们就可以赶过去，来得及。再说咱们的炼铁术也不是简简单单就能学得了的，要不然这帮小崽子还用得着耍如此卑劣的手段？别的不说，光是材料、工具这些东西的置办也得花上一段时间。而且，据我所知，咱们最新的灌钢术需要多达十余种稀有材料反复交融锻打才能成型，其中的配比出现一点误差，打造出来的东西就谬以千里。”王老头儿拍了拍李元吉的脑袋，既是安慰，又是解释。

“一个大部落应该也有不少人吧，等我们混进去了该怎么确定那几个人的位置呢？万一找不到人又该怎么办？岂不是竹篮打水一场空，白忙活了。”李元吉刚消停，萧虎又开始发问。

“这你们就不用操心了，山人自有妙计，你们就等着看好戏吧。”王老头儿将最后一口烤饼塞进嘴里，拍了拍手站起来，边嚼边催促：“走吧，歇够了该继续赶路了，要不然天黑前怕是赶不到那地方了。”说完率先走下土坡。

李元吉、萧虎也赶紧将剩下的烤饼一股脑塞进嘴里，然后跳着追了上去。

临近中午，就在众人打算停下来休整一番的时候，突然发现东北方闪出一队人马，而且正朝着这边快速奔过来。

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“狼克骑军！”不知是谁喊了一声，众人的心弦立即绷得笔直，纷纷伸手抓住身前的单刀。

王老头儿立即转身提醒：“都别慌，一切由我来应付。记住，你们现在的身份只是干活儿的伙计，不要轻举妄动。”说完控制好了队伍的行进速度，不快也不慢，显得非常从容。

经王老头儿这一提醒，众人立即缩回抓住刀柄的手，不过精神依然不敢松懈，紧紧地盯着渐行渐近的狼克骑军。

狼克骑军赶过来后立即形成了一个包围圈，将众人团团围在里面。

一个领头模样的骑卒往前走了两步，站了出来，这人身强体壮，满脸横肉，一看就知道是个不好招惹的凶汉。他眯着眼在众人身上扫了一遍，然后一脸轻蔑的开口：“你们是什么人？来这里干什么？”说得自然是草原话。

王老头儿立即笑呵呵地迎上去，用标标准准的草原话回答：“回将军，我等受三个部落可汗的联合委托冒死从南边弄了一些盐，这不，正要将东西送过去。”说完摘下自己马背上的那袋盐递过去，一脸的讨好：“这是给将军的一点心意。”

王老头儿一张嘴，大伙儿立即惊地目瞪口呆，下巴都差点掉了下来，他们万万没想到这老头儿居然还会说草原话，而且说得如此利索，简直比草原人还像草原人。

李元吉则猛松一口气，见识到了这一手，他有理由相信：只要有王爷爷在，这些问题肯定不足为虑，一定能迎刃而解。

那领头的冷漠地接过盐，先掂量了一下，然后解开口袋，抓了一些放进嘴里。咂摸了几下后，突然开心地起来，然后乐呵呵地开口称赞：“好，这盐不错，比上次那拨人送来的好多了。”

听了这话，王老头儿猛拍了一下胸脯，一脸骄傲地回答：“那是，我怎么会拿劣质玩意儿糊弄你们，我的盐绝对是楚国最上等的，不怕给你们说，就连我们那的皇帝老儿都吃不到这样好的盐。”

“你这老头儿还挺上道儿。”那领头十分满意，然后便将盐挂在自己的马背上。

见此情形，王老头儿也就放心了，然后抱了抱拳，笑呵呵地开口：“哈哈，将军