“喂，你们是谁？”

林子平等人正准备走过小巷，身后传来一道女人的声音。

几人回头，只见一大约三四十岁的女子，盘着头，穿着发白的衣衫，端着一大盆衣裳。

林子平连忙上前搭手，准备端起盆子另一边。

女子避开，警惕地上下打量着几人，重复道：“你们是谁？”

林子平悻悻放下手说：“大姐，我们是来找人的，请问你认识陶居安吗？”

女子没有说话。

见此季巡上前，后面跟着两个衙役：“这附近有姓陶的人家吗？”

女子看见衙役， 有明显的畏惧，放下装衣服的盆子，双手在衣服上擦了擦，福身道：“各位大人安。”

方知礼上前问：“这附近有姓陶的人家吗？"

女子思索片刻道：“这附近没有人家姓陶。”

赵先诚塞了几个铜板到女子手上：“真的没有？”

女子连连推拒：“大人我在这里住了好几年了，真没陶姓的人家。”

这边的动静吸引了周边的人，人们慢慢向这里聚拢。

“你们是书院的学子吧。”人群中一老者说道。

几人相互看了一眼向人群行礼，林子平说：“我们是莫山书院的学子，来这里是寻找我们的同窗。”

“请问这附近是否有陶姓的人家？”季巡说道。

刚才说话的老者站出来说：“我们这里没有陶姓的人家，但我记得老三家的那位姓陶，他有个侄子读什么书院，这几年借住在他家，狗娃子，去叫你三爷过来一下。”

想必那借住的人应该是陶居安了。

几人向老者行礼，人群中渐渐散去，几个小孩藏在巷子后，探头张望。

“几位，要到家中歇息一会儿吗？”老者看两个衙役跟在季巡身后，看向季巡问道。

季巡拱手道：“老丈人，我们是来寻找同窗的，不便过于叨扰。”