苏曳道：“请说。”

巴厦礼道：“第一个问题，贵国的民众，非常落后，愚昧，恐怕从事不了这种工业生产。”

苏曳道：“那真是可笑了，贵国的童工，又受过什么高明的教育？贵国的女工，又有几个人读过书？我可以保证，我国的工人是这个世界上最优秀的工人。”

“我可以负责任的说，目前大部分工业生产，都只需要最普通的基础工人，根本没有你们所谓的难度。”

“衡量一个工人是否优秀有三点，服从性，吃苦耐劳，足够便宜。”

“你或许又要说，你们大英帝国的殖民地很多，廉价劳动力多得是。那请问你们打算用哪一个殖民地的劳动力呢？印度那些慵懒的种族主义者，还是澳大利亚的那些囚犯的后代？”

“或许你们自己也能想到，我也直接坦白的说，最适合这个角色的只有两个国家，一个是我们中国，另外一个就是日本。”

“但是我们比日本优越多了，我们市场比日本大了十倍不止，我们的人力也比日本大了十倍不止。”

此时，苏曳算是图穷匕见了，不但要开始谋划整个中国未来的前途之路。

而且断送日本的前途，就要从此刻开始。

日本为何能够崛起，表面上看是明治维新，但归根结底还是抱住了英国的大腿，走上了工业化之路。

然而，就如同苏曳所说的那样，中国不管从哪个方面，都比日本更加合适。

苏曳继续道：“你们一直把沙俄视为心腹大患，因为他正在不断挑战大英帝国的主导的世界秩序。所以不久之前，才打了一场永远回不了本的克里米亚战争，动用了上百万军队，天文数字的军费。”

“沙俄在西方扩张受挫，那么毫无疑问会把目光转向东方，你们需要一个强大的盟友，扼制沙俄的贪婪扩张，这个角色谁更合适？难道是日本？当然不是，它太小了，我们中国才是最合适的角色。”

在历史上，这个角色确实是日本。

甚至这才是日本崛起成为列强的核心原因。

此时，包令和巴厦礼，是真的被震撼住了。

他们原本以为苏曳是来谈修约的，是来谈退兵之事的。

结果，苏曳半个字不谈。

他来谈的，竟然是未来两个大国的核心国策。

来谈的，竟然是未来三五十年的国际秩序。

这何止是高瞻远瞩？

甚至听上去有点荒谬，一个清国人，正在为大英帝国设计未来霸权的宏伟蓝图。

但是，苏曳的话，不管从哪个方向思考，都是正确的。

苏曳道：“公使阁下，这个世界上很难再找到像中英两国这么互补的国家了。”

“我们距离得足够远，而且没有任何的战略矛盾，反而拥有巨大的战略重叠。”

“你们的战略敌人是沙俄，是普鲁士王国，是美国。”

“远交近攻，我们中国是大英帝国天赐的盟友。”

“未来一旦发生战争的时候，我们中国还能提供近乎无穷无尽的兵力。”

……………………………………

谈到这里，双方进行了短暂的暂停。

要对苏曳的言语进行一定的消化，也稍稍整理一下情绪。

包令爵士拿出一个烟斗，抽了一口。

接着，他将杯中的红酒一饮而尽。

然后将瓶口对准苏曳的杯口道：“mayi？”

这还是这位英国公使第一次为苏曳倒酒。

苏曳倾身，侧过杯口道：“多谢。”

包令为苏曳倒了小半杯酒。

两个人碰杯，喝了一口。

接下来，包令公使开始酝酿情绪。

“苏曳爵士，威妥玛和亨利都曾经给我写信夸奖过你，但是我必须诚实告诉你，那些夸奖都略带轻浮，还有一种傲慢。”

苏曳当然听懂了包令的话。

威妥玛和亨利，从骨子里面还是俯视苏曳，瞧不起苏曳的，觉得自己是恩赐者。

你谈莎士比亚，你唱歌剧，他们会觉得是一个合格的弄臣。

一个标准的讨好者。

“但是今日的交谈，你让我感觉到了惊艳，甚至是震撼。”

“我无法想象，在腐朽的大清帝国中，竟然会有你这样的天才，对国际政治，经济，和秩序拥有如此深刻的了解，而且还有无比清晰的思路。”

“透过你的眼睛，仿佛看到了未来五十年，一百年。”

“所以，苏曳爵士，你根本就不是来谈什么修约，也不是来谈通商口岸之类的，这些在你眼中，都不值一提。”包令公使道：“你是来谈中国的未来，甚至是中英关系的未来，乃至于东亚秩序的未来。”

苏曳道：“是的，公使先生。”

包令公使道：“我也自诩为这个世界上最优秀的人之一，我认同你的观点，所以我们之间进行的一场真正强者对话，当然仅仅只是思想上的强者，毕竟你的国家还是非常弱小腐朽的。”

苏曳道：“当然，我从来不否认这一点。”

包令公使道：“你为贵国设计的外交框架，未来发展框架，毫无疑问都是最优秀的。对于我们大英帝国，也拥有巨大的利益。”

接下来要但是了。

“但是……”包令公使道：“你设计的框架太高了，虽然非常美好，但是无法落地，完全就是一个空中楼阁。”

“苏曳爵士，你虽然受皇帝的器重，但是你所做的一切，其实是违背他的意志的，他本质上是一个腐朽，愚昧的君主。”

这一点，苏曳当然知道。

对于新军，皇帝本质是排斥的，但是因为能打胜仗，而且出于对苏曳的信任，所以皇帝才能容忍新军。

但是，新军已经是皇帝容忍的极限了。

苏曳和皇帝，是有本质矛盾，战略路线矛盾的。

所以，1860年对苏曳来说，是极度重要的节点。

很多事情，他都需要在1860年之前完成。

慈禧这个姘头垂帘听政，苏曳才能真正大展拳脚。

因为皇帝拥有非常顽固的政治立场，就是保守和封闭。

然而杏贞是没有政治立场的。