于公于私，都很严厉。

“幼丹兄，你真的连仕林的名声都不要了吗？竟然把女儿嫁给他人做妾？当日你落魄的时候，林则徐大人依旧把千金嫁给你为妻。而你如今贵为九江知府，却嫁女为妾？汉人读书人的脸面，都被你丢尽了。”

这匡源思想保守，君子之气浓烈。

对于沈葆桢这等谄媚之举，万分鄙夷。

…………………………………………………………

皇帝密使匡源在九江呆了三天，然后便去了南昌。

在南昌呆了三天，又返回九江，沿着长江，乘船去了武昌。

“皇上问你，年内能不能对发逆用兵，扩大战果？”匡源问曾国藩。

曾国藩道：“难，在江西一战，我们损兵折将太多，需要休养生息。”

匡源道：“如今发逆内斗，元气大伤，正是千载难逢的战机，为何要白白坐失？你们去攻打安庆，苏曳联合江南大营攻打镇江，完全可以一举拿下，在最短时间内，彻底剿灭发逆，收复南京？为何不做？”

曾国藩道：“天使有所不知，发逆虽然经历内乱，如今石达开和洪秀全正在争权。如果我们出兵，反而会促使二人团结。我们坐视，二人反而可能分裂。”

匡源道：“那你给我一个准确的时期，究竟何时准备攻打安庆？”

曾国藩想了一会儿道：“两年之内。”

这个回答让匡源气极反笑，道：“曾大人，你和苏曳倒是很有默契啊。听说你把湖北全省的棉花都卖给苏曳了？”

曾国藩见到对方这个语气，顿时寒声道：“怎么？不可以吗？”

匡源是听说过曾国藩脾气的，一时间被噎住了。

曾国藩道：“请问天使，我湖北境内的棉花，难道还规定不能卖给谁吗？”

匡源道：“那苏曳把江西所有的政务和军务全部交给胡林翼，也完全正常咯？”

曾国藩怒道：“匡大人这话何意？苏曳是江西巡抚，胡林翼是江西布政使。江西的政务，我凭什么要知道？我有什么资格指手画脚？”

一时间，匡源也不知道该如何作答。

直接拱手道：“曾大人，好自为之吧。”

曾国藩道：“我倒是要劝匡大人好自为之，凡事多想想透彻了，别忠心办了坏事。”

然后，两个人不欢而散。

匡源怒气冲离开武昌，直接返京！

………………………………………………………………

十日之后！

匡源一路辗转水路到了通州，折返回京面圣。

三希堂内！

皇帝道：“苏曳怎么说？”

匡源道：“他说，窜访诸省，是为了办工厂，是为了购买原材料。”

皇帝道：“谁问你这个了？朕是问你，朕让他今年之内出兵攻打发逆，扩大战果，他怎么说？”

这其实算是皇帝对苏曳的最后通牒了。

如果苏曳奉旨，那皇帝就能容忍他之前的种种举动。

毕竟对于皇帝来说，能打最重要，能消灭发逆最重要。

匡源道：“苏曳说年内不能出兵攻打发逆。”

皇帝脸色一变，道：“他，他真是这么说的？”

这，这就相当于公然抗旨了啊？

皇帝虽然只是问你能不能，但实际上是命令。

你苏曳聪明绝顶，难道不知道这是朕对你的最后容忍，最后通牒吗？

你依旧执迷不悟？

皇帝寒声道：“他可有说什么原因了吗？”

匡源道：“他说叶名琛等人一再激怒英夷，所以英国人会怒而兴兵，届时京师有危，他苏曳的新军要保卫军师，保卫皇上，所以不能开启战端，不能攻打发逆！”

“这是苏曳给皇上的奏章。”

皇帝一把接过，随手看了一眼。

又是老生常谈，说什么何桂清，叶名琛对英国人太强硬，只怕会引发战争之类的话。

而且，这份奏章的口气还很严厉，隐隐间指责朝廷外交的不专业。

甚至皇帝都觉得自己受到了苏曳的指责。

“朕不需要……”皇帝猛地厉声道。

直接把苏曳的奏章狠狠扔出去。

“告诉他苏曳，朕不需要！”

“他这是什么意思？诅咒朕、诅咒朝廷吗？”

“什么意思？洋夷来攻打大清，朕的京师都保不住了吗？朕的皇位都保不住了吗？”

“还需要他这个擎天玉柱来保卫吗？”

“他也未免太高看了自己了。”

“当日英国人已经出兵了，被他劝退了，朕已经表彰过他的功劳了。现在叶名琛、何桂清对英国人强硬，逼退英国人在广州的军队，把他功劳比下去了，这就不满意了？这就妒忌了？心胸何等狭窄？”

之前皇帝这些话都隐藏在心里，为了苏曳的体面，尽管这样想，却从未说出口。

但是今日愤怒之下，全部喷薄而出。

苏曳那句保卫京师的话，彻底激怒了皇帝。

在皇帝看来，这就是诅咒。

皇帝这一番怒吼，很多人都听到了，很快就会传遍朝廷。

届时，谁都会知道，皇帝和苏曳之间君臣最后的体面，也没有了。

接着，皇帝问道：“那沈葆桢嫁女给苏曳为妾，又怎么回事？”

匡源道：“苏曳办工厂，银根断了，所以纳妾之事，大半特办，请客几千人，借机敛财。”

“哈哈哈哈哈……”皇帝大笑道：“好啊，好啊，沈葆桢对苏曳还真是忠心啊。为了给他敛财，不许丢掉自己的颜面，把女儿嫁给苏曳为妾？苏曳就这么大的前途吗？让沈葆桢这么不顾一切追随？他大概是忘记了，他的前途是朕给的，不是苏曳给的。”

“曾国藩呢？”皇帝又问道：“朕让他出兵安庆，他又怎么说？”

匡源道：“曾国藩说江西一战，损兵折将太多，需要休养，两年之后，才能攻打安庆。”

皇帝气得浑身发抖道：“好，好，好，都糊弄朕，都把朕当成三岁小儿。”

“杭州织造、苏州织造来告状，说曾国藩和苏曳勾结，打破惯例，不把湖北的棉花卖给他们，反而卖给苏曳，这一点曾国藩可有话说？”皇帝问道。

匡源道：“曾国藩直接说，难道不可以卖给苏曳吗？另外苏曳把政务和军务全部交给胡林翼，臣也问了曾国藩。他说自己是湖北巡抚，手伸不到那么长，干涉不到江西。”

皇帝道：“好啊，这是公然勾结了啊。可笑在苏曳离京的时候，朕还反复告诉他，别要内斗得太难看，不要失了体面，如此看来，朕倒是多虑了啊。这是在给朕演双簧啊，双方早就勾结在一起了啊，难怪拿下江西那么顺利，难怪湘军损兵折将这么多，最后完全成全了苏曳啊。”

此时皇帝心中满是阴谋论了。

“好啊，好啊，如此不忠不孝之臣，那也就休怪朕不义了。”

……………………………………………………

广州城内。

此时的叶名琛，已经陷入了绝对的不安之中。

在外交事务上，他虽然愚笨，但毕竟也是在一线，有着敏锐的嗅觉。

当时苏曳让英国人无条件退兵之后，他又是妒忌，又是痛恨，觉得这英国人真是纸老虎了。

接下来，他不知道花了多少钱，才保住了署理两广总督的职位。

为了保住权势，为了去掉署理二字。

他只能拼命了。他必须立功，而且必须表现得比苏曳更加强硬。

所以发现了亚罗号商船过期，上面的人员过期之后，大喜过望，立刻扣押船只，扣押人员。

英国人过来交涉，指着他的鼻子大骂猪猡，当时的叶名琛是犹豫的。

要不要抓捕，要不要扣押。

但一咬牙，一闭眼，把对方外交人员和武官，全部扣押了，而且强硬提出，英方必须把广州的驻军全部退出。

这种强硬，完全是表现给皇帝看的，他自己是不敢抱有希望的。

结果没有想到，英方真的把广州领事馆的人员，还有相关驻军都退走了。

那个时候，叶名琛更是狂喜，又带着不安。

但是也不耽误他向朝廷报捷，终于去掉了署理二字，还换来了爵位，双眼花翎。

他惊喜之下，心中更是不安。

于是，大量派遣密探去香港，得来的消息越来越可怕。

得知英方正在不断从各个殖民地，甚至本土调兵。

于是，叶名琛也拼命增兵，从两广各处，调派兵马驻守广州。

对于战争风险，叶名琛其实是知道的，甚至曾国藩也能嗅到。

但就是朝廷不知道。

叶名琛当然更不敢告诉朝廷，只能不断报捷。

十天半个月，就报捷一次，说自己在外交上又获得了胜利，说洋夷又怎么怎么退让了。

他实在没有办法啊，因为皇帝那边三日一问，五日一大问。

叶名琛只能报捷，他被架在火上烤了，根本不下来，抱薪救火也没有办法。

这段时间，他的密探来报，英军集结的军队已经越来越多，越来越多了。

叶名琛内心惶恐，只能天天去拜佛，天天去问大师，是凶是吉。

内心祈祷，英国人只是装腔作势，不是真的要打。

另外，他继续增兵广州。

这点倒是和历史上不一样了，此时广州城内的守军，已经有好几万之众。

珠江上的炮舰，也越来越多。

朝廷那边还在为英夷使者狼狈退走弹冠相庆之时，叶名琛这边昼夜难安了。

终于……

十月十五日！

英国的舰队，气势汹汹，闯入了珠江。

没有任何警告，直接对江面上清廷的炮舰开火。

短短片刻，全歼了清廷在珠江的所有战船。

然后，长驱直入，直接炮轰广州。

“总督大人，不好了，不好了……”

“洋夷打过来了，打过来了！”

叶名琛颤抖道：“知道了，知道了。”

他又不聋，早已经听到了啊。

然后，他第一时间又跑去山上，求神佛保佑。

抽得一个上上签后，加上广州城内有几万守军，觉得这一战未必没得打。

洋夷最多也就几千军队了不起了。

然后，他这位总督表现英勇，上城头亲自督战。

英军战舰，无数火炮，对着广州城墙狂轰滥炸。

在炮火之中。

英法联军，超过八千人，在广州登陆。

次日！

准确说，仅仅几个时辰。

广州城破，守军伤亡无数。

英法联军八千人，杀入广州，占领广州。

叶名琛化妆逃跑失败，被英军抓捕。

第二次鸦片战争，也就是英人口中的亚罗号战争，正式爆发！

………………………………………………

注：一万多字大章送上，写了近六个小时，饿得血糖低，我去吃饭了。

恩公们，有月票的话，记得给我好不？帮我撑住，叩谢大家了。

(本章完)