沈葆桢想要代笔，但苏曳还是自己来。

次日，苏曳递上了第一份请罪折子，匡源读过之后，不满意。

“苏曳大人，您还是重新写吧，这个态度是不能让皇上满意的。”

又过了一天，苏曳又写了一份。

匡源读过之后，还是不满意。

又过了一天，苏曳写了第三份。

但钦差大臣匡源还是不满意。

“苏曳大人，这个江西巡抚，你究竟还想不想做啊？你这个请罪折子，能让皇上满意？关键之处，你是半个字不提啊。”匡源怒道：“你知道，如果就这样回京，会是何等后果？”

这个时候，胡林翼和江西高官，也全部都在场。

苏曳道：“那请问上差，我该在请罪折子里面写什么？皇上斥责我的不就是逾制纳妾，借机敛财吗？”

匡源道：“苏曳大人，你是真的不知，还是装糊涂啊？关于办工厂？关于诅咒朝廷？关于推诿进攻发逆一事，你是半个字不提啊。”

苏曳冷道：“对于这些事情，我觉得我没有做错。”

这话一出，钦差大臣匡源惊呆了。

完全不敢相信自己的耳朵。

胡林翼等众江西官员也惊呆了。

苏曳，你，你吃错药了吗？

这么刚？

你知道这样说会是何等后果吗？

苏曳道：“我说叶名琛一再激怒洋夷，会导致滔天大祸。新军不能开启战端，不能去攻打发逆，要时刻准备保卫京师，保卫皇上，完全是肺腑之言，何错之有？”

钦差大臣匡源道：“苏曳，你可知道，我把这个原话带回去，会是何等后果？你的前途没有了，你的什么都没有了。”

苏曳道：“你们忘记了吗？早在预判九江之战的时候，我就说过，我苏曳宁折不弯。为了江山社稷，别人不敢说的话，我来说。别人都在哄朝廷，哄皇上。真话就我来说。至于后果？匡源大人，你把两翼新军从我身边带走的时候，我可有说半句话吗？我可有把新军当成自己的私军吗？”

“我苏曳一心为公，天地可鉴！”

钦差大臣匡源气得浑身发抖，道：“好一个天地可鉴，举世皆醉你独醒是吧？行，行，行，我就把原话转告给皇上，所有的后果，就由你自己承担吧。”

然后，钦差大臣匡源愤怒地离开了九江，乘船北上。

他心中无比愤怒，只想着回到京城后，狠狠告苏曳一状，说他的执迷不悟，说他的狂妄无知。

可惜，他早走了几天！

仅仅四天之后！

英国人发动战争，广州沦陷的消息，就已经传到九江了。

不过，几日之后！

当钦差大臣匡源离开船，刚刚到达通州的时候，就已经收到了这个噩耗。

顿时间！

他完全惊呆了。

英国人出兵，广州沦陷。

他顿时呆如木鸡。

不过转头一想，如此一来，只怕皇帝会更加愤怒。

于是，他一边组织语言，一边前往京城，准备面圣。

………………………………………………

而广州沦陷的消息传到江西的时候，几乎已经传遍了整个中国。

完全掀起了惊涛骇浪。

所有的江西官员，完全惊呆了。

苏曳大人，太牛逼了。

原来，你真的是忠君爱国啊。

原来，真的是举世皆醉你独醒啊。

苏曳大人，为了这件事情，你一而再再而三提醒皇上，结果失了圣眷。

真是良苦用心，何苦来由啊？

顿时，江西众多官员对苏曳的敬佩，再上了一个台阶。

而沈葆桢开始大肆宣传。

顿时，九江府内所有人，都为苏曳鸣不平。

苏曳大人为国为民，向皇上预警，向朝廷预警，这么是天大的忠臣，这是何等才干？

结果皇上置之不理，反而迁怒于苏曳大人，如此才有今日滔天大祸。

如今，竟然夺了苏曳大人的兵权，还派钦差大臣来训斥？

天道何其不公？

若是苏曳大人被调走了，那大家还有好日子吗？

顿时间，整个九江境内对苏曳的崇拜和拥护，到达了全新的高度。

但是这个消息传到了湖北之后，就是另外一个状态了。

湖北巡抚曾国藩，秘密来到九江，和苏曳会谈。

…………………………………………

“苏曳大人，对于这次洋夷攻陷广州，你怎么看？”曾国藩问道。

苏曳直截了当道：“这个战争，会打打谈谈，延宕两三年。”

曾国藩道：“最后会是什么结局？”

苏曳沉默了一会儿道：“不知道。”

这个时候，他没有坦白，对于结局，他是知道的。

甚至，他还要左右这个结局。

在最关键的时刻，他要力挽狂澜。

曾国藩道：“苏曳大人，你是什么立场？”

苏曳沉默片刻道：“我只为江山社稷。”

曾国藩秒懂。

但他其实也没有完全懂，但至少苏曳现下的意思，他是懂的。

曾国藩道：“在此期间，苏曳大人是否要和我们共同进退？”

这话就诛心了。

苏曳道：“好！”

曾国藩伸出手。

苏曳伸手和曾国藩相握。

这算是无声惊雷了。

南方最强的两个军事力量，在这个关键问题上，达成了一致。

…………………………………………

而此时京城皇帝，再一次陷入了愤怒。

因为钦差大臣匡源回来之后，狠狠告了苏曳一状。

把皇帝气得够呛。

好你苏曳，朕给你机会，你竟然不珍惜？

请罪折子是你这样写的吗？

竟然还要如此倨傲？还说自己半点没错？

你没错？那错的就是朕咯？

莫非你知道广州沦陷之后，知道英国人打进来之后，觉得自己机会来了吗？

觉得朕就需要求到你头上了吗？

以为这大清，真的离不开你了吗？

顿时间，他有一个冲动，立刻下旨罢免苏曳的江西巡抚之职。

但是肃顺阻止了皇帝，说还是等何桂清那边的谈判结果再说。

万一！

万一何桂清那边谈判失败呢？

万一真的需要苏曳呢？

所以，就算要罢免苏曳这个江西巡抚，也等到何桂清谈判成功了之后，再下旨不迟。

……………………………………

何桂清带着朝廷的期待，带着皇帝的期待，来到广州！

他对这次的谈判，有一定的信心。

因为皇帝的口风松了，之前洋人提出的那个条件，也不是不可以答应了。

整整等了三天时间，他终于见到了大英帝国在远东的最高统帅额尔金。

双方稍稍寒暄之后，便决定从明日开始谈判。

次日！

两江总督何桂清带着十几人的团队，专业的翻译，出现在谈判桌上。

对面坐着的，不仅仅有英方代表，还有法方代表，美方代表。

何桂清正要进行正式的开场白，谴责对方的军事行动，伤害了无辜平民之类。

但是，英方代表直接递过来一份文件。

“想要我们退兵可以，答应这些条件，我们便可以退兵了。”