在场其他人没有认出来这是爱德华王储。
但是额尔金伯爵不可能不认识,海军少将西马糜各厘不可能不认识。
顿时间,他脑子里面陷入了短暂的停顿。
阴谋,阴谋……
这是一个巨大的阴谋。
紧接着,另外一个少年走了出来,站在爱德华王储的身边。
乔治王子。
额尔金伯爵对他的父亲,乔治亲王非常熟悉。
刹那间,一种恐惧涌上了心头。
阿尔伯特亲王何等坚决之意志?女王陛下何等坚决之意志?
竟然把王储派来了?
竟然派来了两位王子?
“停火,停火,停火!”额尔金伯爵疯狂大吼。
“后撤,后撤,后撤……”
整个海军舰队不知道发生了什么,因为大部分人都不是认识爱德华王储。
整支舰队,后撤了几公里。
然后,傲慢无比的额尔金伯爵乘坐一艘小船,直接来到苏曳舰队的面前。
很显然,是要谈判。
……………………………………
舱房之内,巴厦礼爵士和额尔金伯爵进行谈判。
“你们疯了,你们彻底疯了。”
“竟然把爱德华王储当成诱饵,吸引我们的攻击,这件事情女王陛下知道吗?亲王殿下知道吗?”
“你们这样做,会制造国会和王室之间的强烈矛盾。”
“你们这是要撕裂大英帝国吗?”
“巴厦礼,你相信我,扶持苏曳绝对不是一个好的选择,日本才是我们最好的选择。”
面对无比激动愤怒的额尔金伯爵,巴厦礼任由他发泄。
足足好一会儿,他开口道:“爱德华王储和乔治王储,是秘密来访问九江,慰问远在万里之外依旧为大英帝国奋斗的绅士们。”
“这是经过阿尔伯特亲王和女王陛下的同意的。”
这虽然是在撒谎,可是一旦王室那边发现了爱德华王储消失了之后,大概就会猜出来的。
甚至,这位王储还留下了一封长长的信,委托妹妹爱丽丝公主转交,而且是等了多少天之后转交。
至少在女王和阿尔伯特亲王看来,爱德华王储秘密来访中国,总比去乱搞那些大臣的妻子,总比去泡那些比他大二十几岁女人好。
尤其是在青霉素出来之后,梅毒不再是绝症之后,这位王储就更加放肆了。
经常开各种各样的派对,各式各样的女人都有。
“伯爵大人,刚才您开炮的瞬间,我们用了三個照相机,拍照记录下了这一切。”
“现在爱德华王储,正在拍另外一系列的照片。”
刚才王储的表演,有些浮夸,充满了舞台剧的色彩,但他自己感觉很好。
此时,正在补拍照片。
就是他流血受伤的照片。
拍这些照片的时候,他没有搔首弄姿,而是坚定中,带着失望和沮丧,还有不敢置信。
那种感觉就是。
为什么?上帝?
大英帝国的舰队竟然会向我开炮?
巴厦礼道:“一旦这些照片出现在泰晤士报上,会是什么结果?额尔金伯爵联合清廷政府,对大英帝国在九江的产业进行武装攻击,甚至炮击第一王储。”
“阿尔伯特以王室的身份为九江经济实验区背书,承认这是大英帝国的投资产业,大英帝国的军队有责任保护它的安全,而你竟然要派遣舰队来打击?”
“想想看,这会引起何等的舆论海啸?”
“这会是何等后果?”
想想都让人不寒而栗。
额尔金伯爵道:“爱德华王储和乔治王子,是秘密访问九江。大英帝国的官员和民众,一点都不喜欢这个腐朽的国度。他们绝对无法接受王储访问清国,一旦传出去,也是丑闻。”
这倒是真的。
英国王室的成员可以去访问印度,因为那是殖民地。
也可以去访问奥斯曼帝国,因为那是盟友。
但是清朝在英国人眼中,腐朽落后,而且还是敌国。
大英帝国王室成员去征战可以,但是去访问,绝对不行。
巴厦礼道:“对,您说得非常正确。但是爱德华王储荒唐事情做得多了,也不差这一件对吗?”
“我们这些照片,相信整个欧洲,包括美国的报社都无比感兴趣,只要我们交出去,瞬间会引起世界的舆论轰动。”
“届时,大英帝国的官员和民众当然会谴责王室,说不该派遣王储访问中国。但是您呢?您会是什么下场?”
“您家族传承了几百年的伯爵头衔,还能不能保住?您家族那个象征性的封地,还能不能保住?”
额尔金伯爵陷入了沉默。
一旦爆开,双方都要承受巨大的代价。
但是王室血厚,掉这点血没什么。
而他额尔金伯爵,就直接没了。
额尔金伯爵咬牙切齿道:“你们什么条件?”
巴厦礼道:“您离开中国,交出在中国的所有权力,而且放弃去访问日本的行程。”
额尔金伯爵惊讶道:“你们怎么知道我要去访问日本?”
巴厦礼道:“这您就不需要管了。”
他当然不能说这是苏曳猜的,而是要故意弄得玄而又玄,仿佛对方阵营中出现了高级叛徒的意思。
接着,巴厦礼道:“第二个条件,释放闽浙总督田雨公,把五个传教士的尸体交给闽浙总督田雨公,让他公开展示,对所有民众有一个交代。”
这话一出。
额尔金伯爵嘶吼道:“伱疯了吗?这会是外交事故的,这会让清廷觉得我们的软弱!”
在这里,巴厦礼已经看出了苏曳无比险恶的用心了。
这毫无疑问会进一步激发他的另一个计划。
就是所谓赶绝皇帝的计划。
巴厦礼爵士拿出了一叠报纸,放在额尔金伯爵的面前。
最上面的就是泰晤士报。
每一张都触目惊心,都在关键版面上,还有大幅的图片。
图片上的妇女,儿童死状凄惨。
这个时候照片还无法翻印,都需要靠高超的雕版的。
额尔金伯爵不断翻看这些报纸,还有大主教的严厉声名。
他可以想象,这件事情在伦敦会引起何等轩然大波。
这会是何等丑闻。
“你们太没有底线了。”额尔金伯爵怒吼道:“我们都是为大英帝国的利益服务,你们的斗争手段太下等了。”
很显然,厦门教案也是一个阴谋。
否则,谁还会专门拍照片啊?
这个时代的照相机,何等昂贵,何等不便?
甚至,那五个传教士之死,也是一个阴谋。
专门对付他额尔金伯爵的阴谋。
巴厦礼道:“伯爵大人,您率领大英帝国的舰队,攻击大英帝国的产业,难道就高尚吗?你和清朝的皇帝联手对付我们,这难道就高明吗?”
接着,他缓缓道:“我们成交了吗?”
额尔金伯爵沉默。
他当然想要怒而站起,拂袖而去,直接拒绝。