荣禄道：「太后面前，哪有奴才的座位。」

太后道：「都什么时候了，让你坐你就坐。」

荣禄颤颤巍巍地坐了下来。

太后道：「谈得怎么样。」

荣禄道：「苏曳，没有和奴才谈，直接让臣离开。」

这话一出，慈禧太后冷艳的面孔一变道：「他这是什么意思？这么不知道好歹吗？我这是在帮他，哀家这是在救他。」

「莫非他真的把自己当成了乱臣贼子了吗？」

「莫非他真的铁了心，要率军北上，杀入承德吗？」

「莫非他真的要爆发内战吗？」

荣禄沉默了一会儿道：「苏曳的心思，奴才倒是明白。」

太后道：「你说。」

荣禄道：「他觉得他走到了今天，都是靠自己，在这个最最关键的时刻，他就算要赢，也要赢得彻底一些，而不是别人的恩赐。」

太后道：「什么意思？难道还要本宫朝他低头吗？」

荣禄道：「他大概在生气，之前他派人来和太后谈，结果都被太后推搡了。」

太后道：「本宫那是推搡吗？本宫也不是拒绝，仅仅只是想要占据主动权而已。」

荣禄道：「但是，苏曳他也想要这个主动权。」

太后道：「他是臣，我是君。就算未来他进入中枢，也需要我的大力配合，他难道还能靠东宫那位吗？」

荣禄道：「此人，一贯来就是这样的，对先帝就是这般。」

太后道：「难怪先帝对他如此恼怒。」

足足好一会儿，太后道：「等到僧格林沁回师之后，加上你的军队，加上蒙古王公，辽东三个将军等人的兵马，大约有七万多人。」

荣禄道：「是的。」

太后道：「苏曳带了多少人来？」

荣禄道：「两万。」

七万对两万！

看上去，足足三倍多。

荣禄道：「还有一个消息，曾国藩和李鸿章来了，带了两千人，应该是最最精锐的湘军。」

慈禧道：「他进京了没有？」

荣禄道：「进京了。」

慈禧道：「那他去拜访了苏曳没有？」

荣禄道：「没有，其实我早就到了苏曳家隔壁，得知曾国藩进京后，我就一直等，看曾国藩会不会拜访苏曳，等到他确认不会拜访，出城和他的卫队住在一起，我才正式去拜访苏曳的。」

慈禧道：「哼，居心叵测。他这是打算坐山观虎斗，还是推波助澜？」

荣禄道：「苏曳率军北上，北边陈兵承德，内战一触即发，湘军大概是最希望内战爆发，最希望大清分裂的人，他连安庆之战都停了。」

慈禧陷入了沉默。

又足足过了好一会儿，慈禧道：「荣禄，你老实告诉我，一旦打起来的话，能打赢吗？」

荣禄道：「能不能打赢，奴才不知道。但就算是赢了，我们双方就不止是两败俱伤了，而是同归于尽。到那个时候，北边的罗刹国只怕要杀进来，那个俄国公使一而再地说，可以出兵帮忙我们承德铲除叛逆。」

「不仅如此，一旦我们双方同归于尽，那湘军就会彻底割据了。」

「兄弟相争，然后江山便宜了外人。」

其实，荣禄这个时候没有把话说得太直接，但表达的意思却很清楚，打不赢！

不能说的太明白，所以他只能把话题往大了说，但某种程度上也是事实。

慈禧忍不住道：「先帝啊先帝，留给我们这样一个烂摊子。」

接着，他问道：「你觉得苏曳想打吗？」

荣禄道：「他肯定也不想打，他努力到现在，一直牢牢秉持大义。一旦开打，那就真的成曹操，成为董卓了。」

慈禧道：「不打的话，他就不是曹操了吗？」

荣禄道：「就算要做曹操，现在也不到火候。而且他的九江经济实验区如火如荼，一旦内战爆发，就算他打赢了，整个大清江山只怕也四分五裂了，经济发展全毁，列强只怕立刻抓住机会，对我大清进行分割。」

「之前地方叛乱在厉害，也没有影响中枢，发逆势力最大的时候，也没能动摇朝廷中枢的地位。但现在是两个中枢内战，名分和实力上，都是势均力敌。」

「一旦真的开战，真就四分五裂了。」

慈禧道：「所以，他也不想打，完全不想打。」

荣禄道：「是的。」

「但是……以奴才对他的了解，他万万不想打。但如果我们不退缩，那……那也可能真打。」

「也就是说，他做好了最坏的打算。」

慈禧太后扭过头去，双眸中微微通红，稍稍涌出泪水，却没有滑落。

这个人，怎么就变成了这个样子了啊。

之前相好的时候，多么体贴，多么甜蜜啊。

耳边的情话说个不停，对她真的是百依百顺。

现在想起来，都让人迷离。

但是自从南边战场回来后，就仿佛变了一个人一般。

好不容易见了两次面，就是针尖对麦芒一般，半点都不肯对她让步。

第一次相见，她支开了所有人，而且暗中相见，那是什么意思，你难道不清楚吗？

不……不就是想要偷人的吗？

只不过，女人矜持，哪里能说得这么清楚。

你的温柔体贴呢？

也不哄，也不甜言蜜语，就是一句句狠话顶上来。

把人扒光了，也不亲热，而是往那里一掏抹在人脸上。

这样羞辱，哪个女人受得了？

现在又不管不顾，直接率兵北上，还是一点都不愿意服软，这是要杀了我吗？

愤恨之下的叶赫那拉氏，几乎忍不住直接下懿旨，打，和他打到底。

但是，这句话终究没有说出口。

荣禄见到这一幕，哪里猜不到梦中情人在想什么。

顿时，他内心无比酸涩。

足足好一会儿，慈禧道：「你先退下吧，本宫再好好想想。但是你也要注意，在外面表现出来的架势不能倒，要表现得强硬。」

荣禄道：「奴才知道。」

……………………

苏曳率军两万北上的消息，传到承德行宫之后。

顿时，群情激愤。

无数人喊打喊杀。

「打，打，打！」

「难道还怕他吗？我们七八万

人，难道还打不过他两万人？」

「苏曳那两万人中，大部分都是水货，真正能打的只有四千新军。我们这边天津新军数量比他更多，能够用武力解决最好。」

「正好将他彻底铲除，诛杀全族！」

接下来，杜翰去串联各省督抚，封疆大吏。

每一个人带的并不多，都是巡抚卫队，总督卫队之类，但也有好几百人。

这么多督抚，加在一起也不少了。

杜翰给各个巡抚和总督，封官许愿，要求他们在最关键的时刻，站在承德行宫这边，诛杀苏曳，消灭叛逆，拯救母后皇太后和皇上于水火之中。

而伯彦讷谟祜，则是去串联各个蒙古王公。

他本身就是蒙古亲王世子，和大家算是一家人。

喝了烈酒，接着又喝了血酒发誓。

蒙古诸王，团结一心，势必为大清铲除叛逆。

长生天为证，一定要和苏曳血战到底。

斩杀叛逆，拯救太后和皇上。

而这个时候，慈禧太后进入了佛堂，每日拜佛念经。

于是，顾命大臣杜翰跑去问荣禄。

「太后这是什么意思？莫非想要退缩吗？」杜翰道。

荣禄道：「退缩？怎么可能退缩？即将刀兵相见，血流成河，太后当然要吃斋念佛，为将来的杀戮洗清罪孽。」

杜翰道：「荣大人，这一场斗争别人或许都有退路，但我们两人是没有退路的。我长期以来和苏曳作对，早就让他恨之入骨了。而苏曳和先帝闹翻了之后，先帝把你提拔了起来，取代了苏曳，所苏曳也早就恨你入骨了。」

荣禄道：「我当然知道。」

杜翰道：「更何况，先帝还是对你有杀苏曳密旨的。」

荣禄道：「事到如今，已经退无可退。」

杜翰道：「对，退无可退。完全是你死我活的关系，不是苏曳全家族灭，就是我们被诛全族。」

接着，杜翰道：「荣大人，你老实告诉我，你天津新军数量比苏曳多那么多，能打赢他吗？」

荣禄道：「天津新军面对洋人，肯定是有所畏惧的。因为洋人你就算把他打败一次也完全无济于事，我们在第二次大沽口之战不是没有赢过。但是打赢了，很快洋人就派更多的军队来了。洋夷军队何止百万，根本就打不赢，所以兄弟们没有了心气。但是苏曳的军队不一样，只要打赢了他这一次，他就彻底完了。」

这话一出，杜翰顿时士气大振。

「说得对，说得对，正是这个道理，只要打赢了这一战，苏曳就彻底完了，这一战我们十拿九稳。」

然后，杜翰放心地离去了，继续游说各省督抚。

荣禄看着杜翰离去的背影，不由得一声叹息。

又过了两日。

曾国藩和李鸿章来到承德，他的两千军队驻扎在距离行宫比较远的地方，然后两人进入行宫来拜见慈禧太后。

他这一次来拜见慈禧太后，当然只有一个目的。

就是判断这一场内战，会不会爆发。

这对于曾国藩来说至关重要，关乎湘军命运。

但是，慈禧太后拒绝接见，理由是她在礼佛，不能中断，否则便是心不诚。

这个时候吃斋念佛？

那究竟是什么意思？究竟是打还是不打？

因为念佛实在有太多的解读，而目前成的行宫的唯一解读就是，接下来要大开杀戒，血流成河，所以太后要吃斋念佛，为将来发生的一切洗清罪孽。

所以，这完全是一种非常强硬，要战斗到底的姿态。

于是，曾国藩和李鸿章离开行宫，返回承德驻地。

不过，杜翰那边紧接着就来了。

「曾大帅，好久不见，可想煞我也。」杜翰拱手道。

之前，杜翰在曾国藩面前可是非常矜持的，甚至算得上是优越感，毕竟他长期在中枢，而且是军机大臣，皇帝心腹。

曾国藩为了湘军之事，不知道多少次求到他头上，也不知道多少次贿赂他。

但是现在，他的姿态前所未有之低。

曾国藩道：「杜大人，别来无恙乎。」

接下来，两人进入了寒暄，而曾国藩显得非常有耐心，扯天扯地。

放在之前，杜翰保证能够扯到天亮，因为他上知天文下知地理，但是现在他实在没有这个心思了。

在大战之前，他确定要增加一切能够带来胜利的砝码，而曾国藩就是重中之重。

「曾大帅，先帝对你可谓恩重如山吧。」

曾国藩立刻朝着承德行宫的方向拱手道：「先帝对我曾国藩的恩情，这一生一世也报答不完。」

呵呵。

咸丰皇帝活着的时候，你曾国藩天天顶撞他，屡次把他气得半死。

也就是苏曳后来者居上，否则先帝最痛恨的臣子，只怕就是你了。

现在人家死了，你又口口声声恩重如山。

杜翰道：「先帝活着的时候，曾经在朝堂上公开说过，苏曳是乱臣贼子，死有余辜。而且之后甚至公开下旨说他是逆臣，逆贼，并且在他府邸牌匾上刻了乱臣贼子，立了乱臣贼子石碑，这一点曾大人都是知道的吧。」

曾国藩道：「我当然知道，不过后来先帝南巡九江的时候，双方关系好像缓和了，甚至还让苏曳和寿禧公主成婚，并且主持了婚礼。」

杜翰道：「那是先帝圣明，麻痹苏曳而已。你可知道，先帝临死之前，曾经下了密旨，要铲除逆贼苏曳？」

曾国藩惊道：「竟然有此事？」

杜翰道：「曾大帅，先帝的密旨，你奉旨还是不奉旨？」

曾国藩道：「如果真的这份密旨，我当然会奉旨。」

杜翰道：「难道我还骗你不成？这道密旨就在圣母皇太后手中，五日之后，天下督抚，将军，蒙古王宫都要瞻仰先帝遗容，那个时候圣母皇太后就会拿出密旨，号召天下，铲除逆贼。」

「当然，还有另外一种可能性，苏曳此贼知道事情马上就要败露了，所以丧心病狂，试图狗急跳墙，正率兵北上，试图做最后挣扎，但那也只是败犬之鸣而已。」

「先帝对曾大帅恩情如海，而曾大帅又是天下群臣之表率，在这次大事上，更加要成为的大清江山社稷的擎天玉柱啊。」

曾国藩道：「大事？什么大事？」

杜翰道：「当然是苏曳狗急跳墙，倒行逆施，犯上作乱，他很有可能会出兵攻打承德行宫。」

曾国藩道：「不可能吧，他是护送太后和皇上北上承德而已。」

杜翰道：「曾大人糊涂啊，太后和皇上已经被他囚禁，形同傀儡了。我们作为臣子，当然要奋死拯救母后皇太后和皇上。」

曾国藩道：「内战？这是万万不行的啊，一旦发生内战，江山就支离破碎了，我一定调和双方之矛盾，务必不让内战爆发。」

杜翰沉默了下来，盯着曾国藩看了良久。

然后，他忽然猛地站起，朝着承德行宫拱手道：「圣母皇太后口谕！」

曾国藩一愕，然后赶紧起身，朝着承德方向拱手道：「臣恭请圣安。」

皇太后不好称圣安，但这个时候也计较不了那么许多了。

「圣慈躬安

。」杜翰道：「哀家口谕，苏曳犯上作乱，曾国藩当以匡扶社稷为己任，铲除叛逆，哀家何吝封公之赏。」

曾国藩一愕，躬身道：「臣谢太后恩典。」