进入中枢之前，只有一个目标。

而进入中枢之后，顿时有无数个目标。

苏曳站在甲板上，穿过西

洋的联合舰队，穿过自己的长江舰队。

他也举起手，向所有长江舰队官兵敬礼。

苏曳的身影到哪里，长江舰队官兵的目光就到哪里。

炽热，坚定！

其他很多人都对苏曳进入中枢后的表现充满了疑惑，唯独这群人对苏曳始终充满了坚定的信心，甚至是信仰。

尽管，他们现在的实力还非常弱小。

苏曳离开之后，长江舰队依旧和洋人联合舰队对峙。

依旧战云密布，仿佛一触即发。

…………

几日之后，苏曳返回九江。

沈葆桢带着几百名官员，伯克爵士带领着上百名英国高层前来码头迎接。

几千上万人夹道相迎。

苏曳离开九江半年多，进入中枢后第一次归来，在很多人眼中这是衣锦还乡。

然后，九江举办了盛大的宴席。

全国不管其他地方如何，这个地方对苏曳的支持是最坚定的。

宴席之后，九江经济实验区英方的联合董事会主席来见苏曳，直接抱怨道：「苏曳大人，卜鲁斯公使呢？」

苏曳道：「他没来。」

伯克爵士愤怒道：「哼，半路上车的人，永远不是真正的朋友。我们九江钢铁厂落成仪式，这么重要的典礼，他竟然不来，而且他之前已经答应要来的。」

苏曳道：「他大概觉得我正在触怒伦敦，触怒阿尔伯特亲王。」

伯克爵士道：「苏曳大人，我完全支持您的决定，长江航道权只能掌握在我们自己的手中，不能掌握到联合舰队手中，为了我们的利益，为了我们的航道安全。」

利益决定立场。

伯克爵士虽然是英国人，而且出身于东印度公司委员会，但现在他所有的利益都在九江经济实验区，所以也完全站在苏曳一方。

苏曳道：「伯克爵士，我们的九江钢铁厂落成之后，就会成为亚洲最大的钢铁厂。所以接下来我打算筹建江南制造局，贵方有兴趣投资吗？」

伯克爵士直接闭上眼睛，左手捂住眼睛，右手伸出道：「请问笔在哪里？合同在哪里？」

这表示，他会闭着眼睛投资。

苏曳道：「这个江南制造局，投资额也会很大哦，可能超过千万两。」

伯克爵士道：「如果不是考虑在其他盟友的利益，我几乎想要独自占有这些股份。」

接着，伯克爵士道：「请问，您这个江南制造局，主要生产什么呢？」

苏曳道：「武器。」

伯克爵士道：「我的天那，我的最爱。」

接着，苏曳道：「在上海，总税务司李泰国非常无礼地挑衅了我。」

伯克爵士道：「他做了什么，说了什么？」

苏曳道：「他说不打算把总税务司的相关账目，以及相关金钱交给我领导的总理衙门。」

伯克爵士看上去比苏曳还要愤怒，厉声道：「罢免他，罢免他。」

苏曳道：「我也说要罢免他，但是他说他的去留，我说了不算，朝廷说了也不算，而是要伦敦那边决定。」

伯克爵士道：「事实确实如此，但是……只要巴厦礼爵士和阿尔伯特亲王谈判成功，和首相大人谈判成功。那么罢免一个李泰国，仅仅只是顺带的事情。」

苏曳道：「但我不仅仅想要罢免他，他触犯了我的威严，我要他承担非常严重的后果，我想要把他送入伦敦的监狱。」

伯克爵士想了一会儿，道：「那我们现在就需要开始行动了，搜寻他的相关罪名，尤其是对伦敦犯下的罪行。」

「苏曳爵士，关键还是巴厦礼大人那边的大谈判，如果那件事能谈成，那您面临的外交困局，瞬间迎刃而解。罢免李泰国，甚至把他送入监狱，都不太困难。」

苏曳道：「那么按照你的思维理解，你觉得巴厦礼和亲王殿下，和首相大人能谈判成功吗？」

伯克爵士想了一会儿道：「我不知道，这件事太大。但……如果我是首相大人，我会无比心动。」

「但是这样的事情没有先例不是吗？不过，还是那句话，如此巨大的利益，任何人都会心动的。」

伯克爵士离开后，苏曳召见了英方的另外一个大人物。

也是苏曳的盟友。

前海盗尤根子爵，如今大英帝国驻扎中国公使馆上校武官。

苏曳道：「尤根子爵，您的贵族生涯如何？」

尤根子爵道：「苏曳公爵，您的中枢生涯如何？」

苏曳道：「充满了困难和挑战。」

尤根子爵道：「我的上校生涯却充满了乏味。」

苏曳道：「想要寻求刺激吗？」

尤根子爵道：「当然。」

苏曳道：「想要成为中国的海军上将吗？」

尤根子爵顿时不敢置信地望着苏曳，颤抖道：「这，这如何可能？」

苏曳道：「我要建立一支先进的海军，但我们是从零开始，我国甚至找不到一个真正的海军。你不但曾经是最优秀的海军，而且也是最强大的海盗，我想要委托你帮我组建新式海军。」

「你是英国的子爵，但是未来我希望你可以成为中国的伯爵，甚至公爵……」

尤根子爵颤抖道：「我……我真的可以吗？」

苏曳道：「关键要看巴厦礼大人那边的谈判，如果谈判成功，那就可以。」

尤根子爵道：「您是我的朋友，所以我老实告诉您，我之前无比渴望成为贵族。而成为贵族之后，成为帝国的上校军官后，我确实兴奋了很长一段时间。但是现在这种兴奋已经褪去了，我竟然开始怀念我的海盗生涯。」

「我天生喜欢冒险，喜欢挑战，喜欢刺激。」

「所以您问我是否愿意帮您组建一支新式海军，我当然无比的渴望，我身上的鲜血甚至都开始沸腾，开始嚎叫。」

苏曳道：「尤根子爵，你的那些海盗还在吗？」

尤根子爵道：「当然在，甚至还在扩张之中，因为我现在是帝国的军官，之前不方便做的生意，现在也可以做了。」

苏曳道：「那么我可以委托你的海盗做一件事情吗？」

尤根子爵道：「请说。」

苏曳道：「你知道海参崴吗？」

尤根子爵道：「当然知道，俄国人刚刚从你们抢走的土地。俄国人已经在那里建立了军事基地，甚至未来打算建立港口。」

苏曳道：「俄***队非法盘踞在我国黑龙江境内，而且还在不断增兵中。未来他们想要把海参崴建成俄国的远东第一大港，远东海军司令部。但海参崴现在还很弱小，俄国人在远东也没有像样的海军力量。」

尤根子爵颤抖道：「所以呢？」

苏曳道：「等到北方海域解冻之后，我想要邀请你的海盗前往海参崴，对那里的所有沙俄人进行大屠杀。对那片海域上的所有沙俄船只进行攻击。把整个海参崴的沙俄人杀空，杀绝。」

「让沙俄在海参崴的军事基地，彻底葬送。」

顿时间，前海盗头子尤根子爵不敢置信地望着苏曳。

足足好一会儿，他颤抖道：「您，您是想要通过这种方式，解决您的其中一个外交危机，逼迫沙俄人从黑龙江退兵是吗？」

苏曳道：「是的，尤根爵士，按照你的专业角度，会奏效吗？「

尤根子爵道：「当然，海参崴对沙俄而言，比黑龙江重要得多了，一旦海参崴遭到袭击，他们在黑龙江的军队必须去救，甚至在整个东西伯利亚的军队也要去救。」

苏曳道：「但是，他们在远东没有舰队，所以不是你们对手。」

尤根子爵道：「是的，所以在他们的舰队横跨几万里到达之前，我们都拥有绝对的主动权。而用不了半年，那片海域又要封冻了。」

苏曳道：「所以，尤根爵士，您的海盗愿意接受我的雇佣吗？」

尤根子爵颤抖道：「我不知道，这件事情太大了，很有可能引发一场战争。」

苏曳道：「只是海盗，不代表大英帝国是吗？而且我国的部分海盗，也可以加入你们的行列。」

尤根子爵沉默了好一会儿道：「苏曳大人，归根结底我们和俄国是敌对的。只不过在远东区域和他们有共同利益，但随着九江经济实验区的成立，这种共同利益已经开始渐渐撕裂了。所以需要更大的力量，将四国在远东的共同利益彻底撕碎。」

「所以，关键还是巴厦礼大人在伦敦的谈判。」

「这是一切的前提，也是您解决眼前所有外交困境的前提。」

苏曳道：「当然。」

尤根子爵道：「为了我们共同的利益，我祈祷巴厦礼大人在伦敦的谈判，能够一切顺利。」

苏曳道：「一起祈祷。」

…………

晚上。

本来应该是晴晴，或者寿禧公主来陪苏曳过夜的。

但是进入房间之后，苏曳立刻被捂住了眼睛。

闻香味，这是洪人离。

紧接着，耳边传来一阵羞涩的笑声，这是林裳儿。

靠，靠，靠。

她们这是要做什么，履行在上海时候的诺言吗？

「我的大帅，你乖乖听话，我们让你渡过最难忘的时光。」洪人离沙哑道。

接着，苏曳被推着躺倒了下来，双手被捆在脑后。不得动弹。

片刻后，苏曳的全身被褪尽。

黑暗中，感知尤其敏锐了。他只感觉到有人对准，吞噬而下。

这……这个腔感，还是有些熟悉的，应该是洪人离？

紧接着，鼻子前面一股热气冲来。

林裳儿又是一阵嬉笑，伸手解开他蒙面之巾。

顿时，两片白馒头扑面而来，缓缓分裂，还是那么熟悉。

但这么近，又显得有点陌生了。

………………

与此同时。

在伦敦。

苏曳的绝对盟友，巴厦礼爵士正在对阿尔伯特亲王进行着最最重要的游说。

「亲王大人，苏曳大人已经成功进入中枢，这是我们的共同胜利。」

「接下来，苏曳公爵打算开展全面的洋务运动。」

「第一个项目，就是江南制造局，投资额达到千万。」

「当然，这些都已经不算什么了。」

「最最重要的是，他要构建一支海军，真正的新式海军。」

「他想要委托我们帮助他构建这支海军。」

「这意味着什么？意味着我们的很多意志能够贯彻这支海军之中。」

「意味着关键时刻，我们不需要再万里迢迢派遣舰队去东亚，意味着我们在东亚将有一支真正的盟友海军。」

「当然最最重要的是利益，天大的利益。」

「苏曳公爵提出，在未来几年内，将

向大英帝国的采购三四千万两左右的相关军舰，武器，以及相关机械等等。」

「亲王大人，整整四千万两！」

「相较于这个利益而言，长江航道行使权，又算得了什么？」

苏曳正在用前所未有的办法破局。

如果能够成功，那将一举解决总理衙门的三个外交困境。

而且还能着手开始建立真正的先进海军。

正可谓一箭四雕，算是真正天大的手笔了。

………

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(本章完)

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