两个人的交谈，不咸不淡。

因为两人认知有共同的部分，也有分歧的部分。

过一段时间，苏曳就要办婚事了，迎娶真真格格进门了。

苏曳这边没有主动邀请，倭仁也没有问，就当作不知道。

……………………

倭仁走了之后，已经是深夜。

苏曳返回房间休息。

沈宝儿还在办公，见到苏曳进来，立刻放下笔，朝着他妩媚甜甜一笑。

京城是危险之地，苏曳一般都不让女眷来，但沈宝儿积极争取来了京城几天。

“以后，京城就归真真妹妹了。”沈宝儿道。

苏曳道：“那个差事，你想好了吗？”

所谓的新差事，就是办报纸《中国新闻周刊》。

沈宝儿非常犹豫，她现在的差事非常重要，是苏曳的机要秘书，要负责汇总很多重大事务，记住很多关键数据，甚至还负责一部分的密码本。

但，毕竟是秘书工作，没有独当一面。

而办报纸，对于苏曳来说，又是非常重要的，还能够独当一面。

但是两种工作，她只能负责一件，真是好为难。

而且，她很享受作为机要秘书，时不时和苏曳的那种偷情感。

那种是不是躲在办公桌下的刺激感，实在太让人难以拒绝了。

“决定了，我想要去负责报纸。”沈宝儿道：“接下来，我会把我的工作范围，一点点移交给真真妹妹。”

苏曳道：“好，你最近英语学的怎么样？”

沈宝儿道：“还不错，九江的英语班，我是学习得最快的。不过，我们聘请来的那些洋人记者，还是要求他们说中文，并且学习中文。”

苏曳点头认同，倒不是民族情绪的问题，而因为这是中国的报纸，中国的属性一定要强。

沈宝儿接下了苏曳的衣衫，忽然吃吃笑道：“夫君，萝丝小姐您认识吗？”

当然认识，是九江经济实验区英方董事长的女儿，目前也算是一个会计师，伯爵千金。

“她下面白得很，和裳儿不一样，裳儿是肥嘟嘟的，而她就是薄薄的那种，又粉又白。”沈宝儿道。

苏曳无语道：“你们女子，这么疯的吗？”

沈宝儿道：“在浴室，我看到的。”

接着，她柔声道：“夫君，要不要我安排她侍候你？”

苏曳道：“你就是这样爱我的啊？爱不是独占的吗？”

沈宝儿道：“可是，她真的很漂亮啊，真的好白啊，瓷娃娃一般。”

一边说话，沈宝儿一边坐了下去。

然后，就光哼哼唧唧，不说话了。

……………………

武昌！

钦差大臣赛尚阿冷斥道：“钦犯曾国荃呢？”

湖北巡抚彭玉麟道：“大人，曾国荃真的不在武昌啊。”

赛尚阿道：“彭玉麟，你长期负责水师，他们走私，劫杀商船，劫杀朝廷运粮队，运银队，你可知晓？”

彭玉麟躬身道：“回上差的话，下官实在不知。”

赛尚阿以钦差大臣的身份，对彭玉麟进行了叱责，接着他挥了挥手。

顿时，书房内的其他人走了出去，就剩下彭玉麟和赛尚阿二人。

赛尚阿道：“玉麟，不知道你如何看我？”

彭玉麟道：“论经历，论资历，当朝无人能出大人其右。”

赛尚阿道：“但是老朽无能，当时剿灭发逆遭遇大败，使得我十几年蹉跎。”

彭玉麟道：“不是老大人无能，而是所有人都低估了发逆，先帝又对您抱有了太高的期望。”

赛尚阿道：“不论如何，成王败寇，老朽从高处跌落，这般起伏跌宕，也让老朽看清了许多东西。”

彭玉麟道：“论对发逆作战之败，我们算败得最多。”

赛尚阿道：“对，你们湘军一开始败多胜少，一点点积累，一次次历练，方才有今日之成就，所以我们算是一类人。但是有些人，却仿佛生而知之，从未有过败绩，如此一来，倒是让人忍不住要相随。因为人生而盲目，前路漫漫，不知道出路在哪里，也不知道方向在哪里。有一个人在前头带路，而且他从来都没有错过，作为跟随者何尝不是一种幸运？”

彭玉麟陷入了沉默，他当然知道赛尚阿所说之意。

甚至他也能听出来，为何赛尚阿如此资历，如今已经七十古稀了，却依旧愿意为苏曳奔走，而且他和苏曳之前又没有任何交情。

赛尚阿道：“说来，苏曳还跟我说过一次往事。他当时要被曾国藩处死的时候，曾国藩遇刺，苏曳立刻就派遣小太监桂儿去武昌找你，想要让你来主持湘军，因为那样一来，他或许就有了活路。我这一次来武昌，其实苏曳根本没有抱有什么期望，也不指望我能够有什么突破，最大的原因只有一个，那就是你彭玉麟。”

说到这里，赛尚阿停顿了片刻道：“苏曳对你彭玉麟抱有巨大的期待，所以哪怕这个时刻，也依旧是想要出面挽留于你。”

彭玉麟深深拜下道：“懿郡王如此看重，我彭玉麟感慨万分。但……非常惭愧，我别无选择。”

此时此刻，他彭玉麟的想法和曾国藩完全一样吗？

不见得。

但是作为湘军核心巨头之一，他必须跟整个湘军保持一致。

赛尚阿点头道：“了然了。”

然后，他也不再多谈，直接告辞离去。

………………

接下来，赛尚阿召见了湖广总督官文。

因为湘军的缘故，之前的湖广总督都做不长，而官文上位之后，就如同菩萨一般被湘军供着，反而做得稳，做得长。

赛尚阿寒声道：“官文，你要死，还是要活。”

官文颤抖道：“我当然要活。”

赛尚阿道：“要活的话，就在这个奏章上签字。”

他毫不客气，直接拿着写好的奏折递给官文，让他在上面签字盖印。

官文接过来一看，顿时微微一颤。

这个奏章就是弹劾湖北巡抚彭玉麟，湖南巡抚李瀚章的。

因为他这个湖广总督，正好是湖南巡抚，湖北巡抚的顶头上司，由他出面弹劾，正正合适。

这里有一个小小知识点，湖广总督并不包含广东或者广西，而是源自元朝的湖广行省称呼，在清朝主要辖区就是湖北和湖南。

官文看了这份弹劾奏章，双手开始发抖。

赛尚阿寒声道：“签字，盖印都不会吗？”

官文道：“赛翁，您是老前辈，我就不和您拐弯抹角了，我不能签字盖印，因为我的生死全部掌握在湘军手中了。”

何止是官文，甚至他全家的死活都在湘军掌握之中。

赛尚阿道：“那你是觉得朝廷杀不了你吗？”

晚清以来，清廷对汉人大臣还有几分忌惮，但是满人大臣，那是说杀就杀。

官文道：“我若是不签字，那未来或许会死。但如果我签字的话，那现在就死。”

赛尚阿一脸鄙夷地望着官文，作为堂堂总督，被下官圈养至此，也真是奇耻大辱。

官文道：“老大人，其实啥法子都没有了，只能开打了。”

“这半年多来，湘军一直在扩军，安徽、湖南、湖北防线上犬牙交错，整整二十万大军陈列。”

赛尚阿冷道：“你自己贪生怕死，休要说这么多。”

然后，赛尚阿转头离去，带着钦差卫队，离开了武昌。

他来武昌的时候，湖北巡抚还带队前往迎接。

他离开武昌的时候，彭玉麟，官文等人没有相送。

起码官场的礼仪都没有了，仿佛表明了一个态度。

未来唯有一战。

赛尚阿骑马离开武昌城的时候，无数的湘军正在源源不断进入武昌城。

从武昌到重庆的长江面上，各种船只也不计其数。

湘军正在源源不断运输物资前往四川，试图在四川构建一个大后方。

赛尚阿回头看了一眼武昌城，冷冷道：“我一定会再回来的。”