耿直说：“俺们也很想家啊！每月的十五圆月夜里，除非俺们忙得忘记了时间，姐姐都会对着月亮默默地坐上好一会儿呢。”

大壮转头看看耿英那双好看的丹凤眼里亮晶晶的东西，深情地说：“俺也是啊！只要十五夜里有圆月，俺都会去小河边，坐在那块儿大坐台上，望着月儿爷爷说好一会儿话呢。”

耿直说：“爹说过，‘九州同一月’呢，自古以来就有明月传情的说法啊！在姐姐和大壮哥哥身上，可真正应验了呢。”

尚武说：“感谢月老啊，有情人终成眷属是一件多么值得让人高兴和颂扬的好事情啊！”

一瞬间，耿英那银盘一样的端庄面容上闪现出了楚楚动人的红色光辉。她伸手给尚武碗里夹一大块儿红烧土豆，亲切地说：“三弟，吃啊，你最爱吃的土豆菜！”

尚武说：“谢谢姐姐！”

大壮说：“咱们随便吃饭非常舒服，可俺还是想和俺这两个兄弟喝个碰杯酒呢！”

说着，捧起酒坛先给尚武面前的酒盅里满酒，尚武赶快将一只手护在酒盅旁边说：“大壮哥哥，少点儿！”

紧说慢说，已经满了半盅。见此情况，耿直赶快将自己的酒盅拿开了，说：“大壮哥哥，可不敢给俺倒了，俺俩都喝不了酒，合喝这半盅已经足够了。”

大壮说：“好，那俺就给自己倒个满盅哇。

于是，耿直拿起尚武的酒盅，倒一半在自己的酒盅里。三人站起来碰杯，大壮说：“祝贺小直子有个这么好的同龄兄弟，也祝贺俺又多了一个好兄弟！来，咱们一口干了！”

尚武说：“我非常高兴加入到咱们这个大家庭中来，有了这么多好哥哥和好姐妹，干杯！”

耿直大声说：“干杯！”

这哥仨高兴地喝完碰杯酒后，大家坐了继续吃饭说话。

郭氏心疼地看着憨厚的大壮对耿老爹说：“这人常说啊，一个女婿半个儿。壮子还没有成了俺们的女婿呢，就已经成了俺的一个好儿子了。你父子们不在的这些年，俺没有摸过一次水桶，可咱家的水缸里永远都是满满的。壮子每天干完了活儿回来，第一件事儿就是给俺挑水。这几年兰兰长大了，俺说俺们俩抬哇，你忙一天挺累的，就不用再结记着给俺挑水了，可他就是不听。倘若哪一天赶车跑远路去了，他担心当天回不来，就会在走之前说给二壮替他挑。这二壮也是特别上心，早早地就替他哥哥给俺挑水来了。唉，不容易啊！还有，坡地上打的黍子啦、谷子啦、荞麦啦什么的，每年秋上，起了第一场，壮子就一总儿给俺扛过来了。咱们门前水田里的活计，每年俺也只是间间苗、除除草、掰掰玉米什么的……”

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看郭氏絮絮叨叨说个没完，大壮不好意思地打断了她的话，小声儿说：“婶儿，快别再说了，这些都是俺应该做的啊！”

耿直说：“娘，就是，别再说了。你再说下去，俺大壮哥就不好意思吃饭了！不过啊，大壮哥，俺们这不已经回来了嘛，你的负担就轻多了。这以后啊，你只管给俺姐好好儿挑水就行了。还有啊，这边田里地里的活计，你也不用再操心了。”

可憨厚的大壮却说：“如果你们以后真建了学堂的话，事情会很多哩。这到时候了忙不过来，俺还是要操心的呢！”

耿英笑着推了他一下说：“谁用你操心这些啦？你还是给俺好好儿地当几天学生哇。如果学得不好，看俺怎么敲打你！”

大壮说：“当学生好啊！你不知道，那一年接到张伯伯送回来的家书时，俺很后悔没有跟你多认一些字呢。舅舅当时就请张伯伯代写了书信让他顺便带给你们，可俺没有能力也写一封让张伯伯给你带去！”

说着话吃完饭了，耿兰帮娘收拾了剩下的饭菜，把碗筷什么的端去灶台洗刷，其他人继续围坐在桌子边儿上说话。

耿老爹说：“那一年汉口镇遭遇了罕见的大水灾，你们张伯伯和人合伙开的日杂店被洪水冲得无影无踪，俺们也没有办法再继续维持下去了，没有等到张伯伯返回去就过江去了武昌镇。后来，俺还专门又返回江北去找了一趟，但却没有打听到他们一家人的一丁点儿消息。所以俺们并没有看到他带的书信啊！而且，俺很担心，你们张伯伯一家人是不是……唉，回来路过黄河时，俺打听过了，就在那一年的九月十六，黄河上就俺们必经的那个渡口上，曾经发生过一次渡船倾翻的大事故，据说无一人生还，还有，俺还曾经就在那以后做了一个特别不祥的梦……”

大壮说：“在张伯伯走后五年多的正月里，俺专门去张伯伯的老家问过的。”

于是，大壮就把那次去打探消息的情况大致叙述一遍。

耿英说：“俺们返回来的时候，过江后在汉口镇上打探了大半天呢，根本就没有得到张伯伯一家人的一丁点儿消息。”