细数那时的年纪，他尚且算得上年轻。换作现在的薛掌柜无所顾忌，把人绑起来逼他招供这种事都有发生的可能。
但彼时的薛瀚只能把萦绕在多年的执念当作一个玩笑讲出。
海棠花落，酒带香尘。陶眠和薛瀚坐在庭前对酌，一壶西凤酒，两只白玉盏。
陶眠微微醺然，上身斜压在漆红的栏杆，手指指尖掐了一朵粉底儿雪尖的海棠，连眨眼的频率都变缓了。
薛瀚的掌心托着酒盏，故意把视线绕开他，怕自己开不了口。
他笑言道，你看桃花山人杰地灵，养十个小孩都算不得事。当初你怎么只救下澡盆里的顾园，对于墙角要饭的我就送到别人之手呢。
陶眠“嗯”了一声，像无意义的呓语。
晚风一卷，数十朵海棠又缱绻地飘落。薛瀚以为自己等不到答案了。
这时陶眠却缓缓开口。
“薛瀚……我常常言说……各人有各人的造化……各人有各人的修行。
就像顾园会成为我的弟子，而你被薛家夫妇收养。”
薛瀚期待半晌，结果等来一句废话。
他举盏的手都有稍许停滞。
算了。
他当陶眠是醉了，不省人事。现在问他是谁都未必能说得上来，何况这么复杂高深的问题。
但陶眠又有下文。
他转着指尖的落花，思绪飘到天际。
他说做我陶眠的弟子有什么好的呢，命途多舛，颠沛流离。
仙人的心是肉做的，仙人也会伤感悲戚、胡思乱想。
偶尔仙人就在想，到底是因为徒弟命苦找上了他，还是遇到他才变得苦。
如果没有传授他们通天的本事，本本分分做个平庸的人，是否能够度过长足的一生。
想来小陶仙人那时候也不过是一千岁刚出头的小仙，被这些杂思裹挟也是正常，顾园又是他的第一个弟子，他的死给他带来绵延许多年的伤痛。
不得不说陆远笛的出现，在一定程度上救赎了他。徒弟在成长，他也在不断成熟。
他的心绪不曾对任何人言道，即便是认识多年的薛瀚。
当时的薛瀚自是不懂，他只是觉得陶眠在敷衍和抗拒他。
这种隐晦的念头在陆远笛被陶眠收入门下之后，达到了一个极端。薛瀚愈发地不解。
而且因为二弟子是个姑娘家，陶眠更是时时挂牵。
原本他们每年都会有几次小聚，自打陆远笛上山后，陶眠也总是托词不来。
薛瀚见过小时候的陆远笛，脸蛋和手总是灰蒙蒙的，每天在山里乱跑，是个野孩子。见到陌生人也不怕，脏手扶住一株桃树，黑黝黝的大眼睛直视着他，像林中的幼鹿。
“师父还有朋友”这件事让她备受冲击，那时她正值叛逆的年纪，陶眠想让她往东，必须得说二丫你向西走才行。
陶眠上山抓她回去做饭的时候，她被仙人一只胳膊夹住，踢蹬个不停，嚷嚷着不走不走。
然后在桃花观不算宽敞的小院内，薛瀚、陶眠和陆远笛同桌，一起品尝了二弟子的手艺。
薛瀚尝了一口，差点把筷子撅了。
陶眠见他不喜，诚挚地问——要不我再给你做一份？
薛瀚让他少折腾，他来桃花山不是为了赴死。
那日他对陆远笛上了心，特意查了她的身世。发现这土丫头竟然是前朝公主，而陶眠竟然收了这么个麻烦人物做徒弟时，薛瀚险些决定把桃花山烧了。
走了个宗主遗孤，又来个前朝的公主。