从发妻亡故的悲痛中走出，元日的心境又进了一层。

朝堂上的元大人比起之前不同了，他变得更加深沉镇定，喜怒不形于色。

只有爱子元行迟在场时，方能让他的眉目柔和些许。

元日的鬓发日渐霜白之色，一度冷清的元府却热闹起来。

他步步青云，深得皇帝信任，做到了宰相之位。

一人之下，万人之上。

元大人是个清廉的好官。在其位谋其职，若干年后，他故去了，也有百姓一直在称颂他的功德。

元府夫人一位始终空着，元日抵住了重重压力，没有续弦。

就像在成婚时，他对夏晚烟许诺过的，一生一世一双人。

元日用一生的时间，去兑现这个诺言。

元行迟也长大了。他谨遵母亲生前的教诲，和他的父亲年轻时一样，聪敏、正直、善良。

夏晚烟离去后，元日对元行迟的管教要比之前严厉得多。他怕自己教不好儿子，辜负了妻子临终的嘱托。

元行迟理解父亲的做法，但偶尔赌气时，也要跟陶眠师父写信告状，说他爹根本就是看他讨厌，故意折磨人。

只有陶眠知道，元日在给他的信件中，提起儿子时有多么自豪。

他总是说行迟像他的母亲，聪颖过人，但有时候会使小性子，最知道怎么要关心他们的人服软。

陶眠每年会选几个合适的日子，去探望他们父子俩。也不带什么贵重礼物，只有随手折下来的几枝花。

每每到了陶眠来访的日子，就是元府最热闹的时候。元家在这些天就不招待其他宾客了，只有仙人和他们父子，把酒言欢。

这样的日子，又过去好些年。

元日老了。他的腰板无法再回到年轻时的挺拔，双眼变得浑浊。偶尔听不清旁人与他说话，又不想别人发现了他耳背的毛病，不管听没听懂，只是笑笑。

陶眠来京城的次数要比之前更频繁。他来了，也不多做什么，只是陪着元日，从朝阳升起到夕阳西沉。

某天他在数地上的蚂蚁时，身边的元日忽而咳嗽一声。

陶眠把一杯茶端来递给他，轻轻拍着他的背，给他顺气。

这些事情他做得相当自如，已经非常熟练了。

元日慢慢喝下杯中茶，又把茶杯放回原处。

他稍微抬起右手，陶眠帮他拍背顺气的手就收了回来。

元日眺望着飞起的屋檐，那里有一棵细高的小树苗，羸弱，却又顽强地扎根。

元日说陶师父，我宦海沉浮半生，不过蕉鹿之梦。

该停舟归去了。

陶眠闻言，知道元日已经在心里做好了打算，默默陪了他一杯茶。