窦巧慧无奈地摇了摇头，苦笑着说：“敛金盟出现的频率其实并不高，有时一两个月都不见会来一趟，大家穷怕了，舍不得这摆摊的营生，没办法，只好壮着胆子继续出摊。心里就盼着运气好点，别碰上他们，万一遇上了，那也只能撒腿就跑，保住性命要紧呐。”

“原来如此……”程云桃垂下眼眸，喃喃自语道。

与那未知的恐惧相较而言，现实的窘迫才是悬在头顶的利刃。

家中嗷嗷待哺的幼子、卧病在床的双亲，还有那日复一日的柴米油盐……桩桩件件都急需这每日出摊挣得的碎银几两来填补。

哪怕敛金盟的阴影如影随形，为了活下去，为了家人能有一口饱饭，小商贩们也只能咬着牙，在烟火与危险之间，艰难求存。

“对了，巧慧姐，你是否知道那戏园周围为何一个摊贩都没有？同入口处相比要来的冷清不少。”

直觉告诉程云桃，那戏园绝对不简单，或者说是那背后的老板不简单。

“这……这是比敛金盟还要早之前的事情了。”窦巧慧脸上浮现出一抹犹豫之色，抬眼悄悄打量了一下程云桃和江钰，手指下意识地绞着衣角，似是在斟酌这番话该不该说出口。

片刻之后，她还是将自己所知道的一些往事，都尽数告知给了程云桃。

“那戏园原先可没有现在瞧着这么气派，”窦巧慧的眼神中流露出一丝追忆，望向某个方向，“戏目单调得很，来来去去就那么几出，翻来覆去地演，也没什么有名气的角儿撑台面，戏票自然卖得便宜，基本上人人都看得起。”

“只是这般经营入不敷出，效益差得都快要倒闭了。有一回我路过，亲眼见着那常驻的戏班子灰头土脸地收拾了东西，在戏园门前唉声叹气地散了伙，那场景，别提多凄凉了。”

“后来也不知怎么回事，戏园好像被一个外地来的老板买走了。那老板财大气粗，一接手，立马大刀阔斧地重新装潢，把个老旧的戏园子拾掇得金碧辉煌，跟换了个地儿似的。”