第207章 大考(四)

此时,所有参与乡试的官员们纷纷移步内堂,其中包括监临、提调、监试等诸位大人。他们面色凝重,深知此次拆卷工作责任重大。

在内堂之中,一份份试卷被小心翼翼地取出,并逐一对其红号进行仔细核对。这个过程漫长而又严谨,任何一点差错都可能影响到考生们的命运。经过一番紧张忙碌之后,最终确定无误,于是开始依照录取名次将考生的姓名和籍贯认真填写在草榜上。

随后,这份至关重要的草榜被郑重其事地交到了书吏手中。只见书吏深吸一口气,清了清嗓子,然后用洪亮的声音向在座的所有官员宣读着一个个考生的名字。那些名字在空气中回荡,宛如一曲曲胜利的赞歌。

完成上述一系列繁琐的手续后,接下来便是填写正榜的时候了。值得一提的是,各省在填写正榜时皆有一个不成文的规定——从第六名写起,一直写到最后一名方才罢休。紧接着,再回过头来书写前五名,而且要从第五名开始倒着写回第一名。

时光荏苒,转眼间就来到了十五日。这天恰好是辰日,因此早早地便定下了在十五这一日放榜。

还未天亮,贡院门口就已经人头攒动。人们摩肩接踵,将贡院围得水泄不通。每个人都伸长了脖子,目光紧紧锁定在贡院紧闭的大门之上,满心期待着自己能够金榜题名。时间一分一秒过去,人群中的气氛愈发紧张起来。

就在这时,只听得“吱呀”一声响,贡院那厚重的大门缓缓敞开。刹那间,所有人的目光都齐刷刷地投向了那里。首先映入眼帘的是一众威风凛凛的士兵,他们步伐整齐划一,迅速走出贡院并分别站立在围墙两侧,形成一道坚实的防线。

就在此时,只见几位身着官府服饰、神情肃穆的放榜官迈着沉稳的步伐缓缓走出。他们手中捧着那一张张承载着无数希望与梦想的榜单,每一步都仿佛踏在了在场所有人的心弦之上。

随着一声高喊:“放榜了!放榜了!”原本喧闹嘈杂的人群瞬间安静下来,每个人的目光都紧紧地锁定在那些即将被张贴出来的榜单上。空气似乎在这一刻凝固了,紧张的气氛弥漫开来,让人感到几乎无法呼吸。

不一会儿,榜单终于稳稳当当地贴在了墙上。早已守候在此的士兵们迅速行动起来,他们整齐划一地分列于榜下两侧,宛如一道坚不可摧的防线。而一直在焦急等待的人们再也按捺不住内心的激动,如潮水般一拥而上,将那小小的榜单围得水泄不通。

在这拥挤的人群之中,一些出身富贵之家的子弟倒是显得颇为悠闲自在。他们或是坐在舒适的马车里,或是悠然自得地站在一旁,指使着自家的小厮或者书童前去代为主持找寻。然而,绝大多数人还是选择亲自来到现场,亲身感受这份期待已久的紧张和喜悦。

很快,便传来了阵阵欢呼声和叹息声。有的人欣喜若狂,情不自禁地放声大笑,笑声回荡在空中,仿佛要向全世界宣告自己的成功;而另一些人则黯然神伤,忍不住唉声叹气,满脸失落之色。此时此刻,这个小小的场地内充满了人生百态,有人欢喜有人忧愁。

王子胜夫人端坐在装饰华丽的马车内,神色略显焦急地等待着。她不时轻撩起车帘,向外张望,心中默默祈祷着好消息的传来。

与此同时,王子胜面带微笑,步伐稳健地领着王逸和靖宇走下马车。一旁的管家则早已带着四五个训练有素的小厮,迅速奔向张贴榜单的地方。他们在人群中穿梭,目光急切地在榜上搜寻着自家少爷的名字。

没过多久,突然听到一个小厮兴奋地高声喊道:“找到了,管家,找到了!咱们哥儿中了!而且还是第一名解元呢!”这一喊声犹如一道惊雷,瞬间吸引了在场所有人的注意力。