明清帝国，皇宫大殿。

一名宫侍端着一枚传信石恭敬递到宣明帝面前，“陛下，有消息！”

宣明帝面色阴沉地拿起那枚传信石，看了好一阵都没有放下，只是脸上的神色更加深沉了。

见状，大殿上的文武百官无不心惊胆颤起来，因为宣明帝身上散发出来的怒意就连没有修为的文官都能感受到。

啪！

一声脆响，宣明帝突然将手中那枚传信石捏碎，深深叹了口气，“天罡佣兵团退出了悬赏任务！”

闻言，所有大臣纷纷皱起了眉头，大殿上的气氛变得极为压抑。

天罡佣兵团在中原辰州佣兵公会排行前十，实力不凡，完成过多次高额悬赏的任务，在佣兵界有着良好的口碑。

可如今却选择退出任务，这让所有人都大感意外，毕竟单方面撕毁契约可是佣兵界的大忌。

这时，一名年迈的大臣上前一步，壮着胆子说道：“陛下，何必为一支佣兵团的退出而烦恼？接下悬赏任务的佣兵团足足有三十六支之多，一支佣兵团的退出对结果的影响并不大。”

宣明帝冷眼看着大臣，淡声回道:“这已是第六支退出悬赏任务的佣兵团了！加上被段平灭了的十六支佣兵团，形势已经非常严峻了！”

说着，他将目光扫向在场所有人，“各位爱卿可有良策？”

此言一出，大殿之上一片哗然，众人纷纷开始指责那些佣兵没有契约精神。

看着座下那些大臣义愤填膺的模样，宣明帝脸色立马黑了下去：明清帝国到底是怎么了？竟养出这么一帮酒囊饭袋！

啪！

宣明帝将一支酒杯砸在大殿上，怒道：“朕需要的是你们排忧解难的能力，而不是让你们相互推诿，一帮饭桶！”

一顿训斥，文武百官顿觉脸上无光，纷纷低下了头，大殿立马陷入一片寂静。

这时，站在宣明帝身旁的马国师慢声说道：“陛下，暗影宗那边传来了消息！”

听到“暗影宗”三个字，宣明帝仿佛看到了希望，连忙道：“国师请讲！”

顿了顿，马国师恭敬道：“暗影宗传信让陛下全力抵抗，争取更多的时间，届时自有神兵天降！”

“全力抵抗？”闻言，宣明帝眉头紧紧拧在了一起。

不是他不相信暗影宗，而是明清帝国现在凭什么去阻拦段平？国内御法巅峰境强者几乎死伤殆尽，而凤凰城外，连两千无痛不死的宣明卫尚不能阻止段平，普通军队更加不行！

他看向马国师，面露难色，“如今，我们拿什么抵抗？”

马国师回道：“陛下，既然守不住，那我们就不守了，想办法攻守易形！”

闻言，宣明帝眼睛微微眯起，“国师的意思是攻打岚国？”

马国师摇头，“攻打岚国不现实，毕竟岚国国主已经成功晋升神魂境，是一名实打实的武圣。但我们可以联合藏南区的西凤国和燕国，将大军布置在抗岚国边境线上对其进行威慑，届时岚国国主必定会投鼠忌器，而我们真正的目的便是派出精锐攻打极武宗！”

闻言，宣明帝眼中闪过一道精光，紧皱的眉头立马松开，“继续说！”

“是！”马国师点头继续道，“极武宗称得上强者的只有段平一人，没有段平在场的极武宗覆手可灭！段平那厮必定是知道这一点的，所以只要我们表明鱼死网破的态度，他必定会赶回极武宗，这一来一往自然便达到了拖延的目的。”

“好！”

宣明帝猛拍大腿，忽然，他面色一沉，朝马国师问道：“可知暗影宗所指‘神兵’是何方势力？”

马国师微微摇头，却颇为自信道：“能被暗影宗称为‘神兵’的势力，微臣猜测其势力至少也在暗影宗之上！”