你说，掌柜，怎么啦？

廖老二平静下来，把在山野投宿、同伴被杀、药材尽失的经过，详尽叙述一遍。

小的昏倒在山道，幸有过路客商相救，才捡了一条性命，腰无分文，只得乞讨为生，赶回来报信。”

这时众人才注意到廖老二蓬头垢面，鹑衣百结．模样和叫化子一般，确是吃尽子苦头。这么说，黄掌柜他真的遇害了？"

龚氏问道。

"我儿一"黄老太太一口气上不来，晕倒过去，黄玉君替奶奶捶胸口、掐人中，忙乱一阵，未见好转。

母女俩抱头痛哭。

众人叹息着，张罗替老太太办后事。

是夜，黄玉君不愿回母亲房中安歇，她要留在奶奶房里，替奶奶守灵。

黄玉君年方十八，却胆大心细、脾气倔强，遇事极有主见。

奶奶临终前的遗憾，深深震撼她的心灵。她决心忍住悲痛，寻找杀害父亲的凶手，替父亲报仇。

但一介孱弱女子，谈何容易，从四川到浙江，万里迢迢，关山重重，不知有多少艰难险阻挡着她的去路。黄玉君不事声张，只按自己的想法行事。

此刻，夜深人静，万籁俱寂。房中烛光如豆，照着慈祥安宁的黄老太太。黄玉君凝视奶奶，良久，心里呼唤道：

"奶奶，你有啥话，对孙女讲罢，我将独行万里，去浙江报仇，

奶奶果真在天有灵，保佑孙女一路平安吧！

然而，奶奶毫无动静，黄玉君万分失望。

她扫视房中，见到奁箱，忽然灵机一动，想到奶奶临去前手指奁箱，定有所言。

黄玉群搬来一只小凳，站在上面，箱高及她肩头，系楠木红漆箱。原是奶奶嫁到黄家的陪嫁物。黄玉君轻轻拂去箱上一层浮尘，揭天箱盖，里面多是被盖衣物、女红之类，发出难闻的霉味，大约许久未动过。黄老太太在世时，从不允许家人动奋箱，连儿子也不准。

黄玉君老早就很好奇，对奁箱产生浓厚兴趣。此刻奶奶没法制止她，索性大翻特翻。待翻到箱底，一无所获，正感失望。她忽见箱底有一方木块，纹路颜色与周围迥异，忏然心动，用一把剪刀将木块挑起。见下面有一张黄纸片，用丝棉纸质、柔软轻飘，折叠成方形。打开来，上书蝇头小楷，密密麻麻写着许多字。

黄玉君识得字，读了一遍，恍然有所悟：这不是奶奶说的"祖传秘方"吗？纸上有一些字看不大清楚，她凑近烛光，正费神辨认，不提防纸角靠近烛火，燃去一只角。她连忙吹灭火，不知道这烧掉的一角，会给她带来无尽的遗憾。

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