那之后，父亲对慕蔺的管教更为严厉。

他也主动地，把父亲所有的期盼揽下来。

慕诺还很小的时候，有一日，长姐同他说，真希望他们姐弟三人中，至少有一人是自由的。

长姐在时，便纵容着慕诺这个三弟，常常违逆父亲，以他还年幼，不要如此苛刻来搪塞，或者将他塞进母亲怀里。

母亲和祖母也眼看着两个孩子的成长经历，更心疼小儿子，事事护着。

渐渐的，父亲对三弟的管制也就慢慢少了。

长姐走后，保护慕诺这件事，自然而然落到了慕蔺头上。

承接父亲给出的所有重任和期望，言听计从，成为科考状元。

所有人都默认他会继承丞相之位，父亲也是。

但有人也会笑着半开玩笑。

同样身为慕家的儿子，为什么长子要承受如此大的压力，而次子却可以整日逍遥快活。

慕诺的成长是没有太多烦恼的，他活泼开朗、嘴甜能说会道，最会讨母亲和祖母欢心，成了丞相府里压抑气氛的调味剂。

压抑，没错，丞相府真的太过压抑，压抑到所有的情绪无处宣泄，压抑到让人总是想要抬头看看天空。

不知道从什么时候开始，慕蔺习惯喝苦茶，最苦的茶。

慕诺总是搞不清楚，自家二哥为什么可以面色平静地将那么苦的茶水咽下去。

他说，“二哥，你是没有情绪吗？”

情绪，他的情绪，被书上的一句句修身养性，克己复礼的君子之道打压在心里，碾碎成粉末，堆积再堆积。

总有堆积成山的那一日。

那一日，是城中放榜，他被召进宫，帝王问他，想要朝中一个什么样的官职。

多年苦读，就为了今日这一刻。

可不知道为什么，大概是临出门前父亲再三叮嘱在陛下面前要谨言慎行，大概是走在路上被匆忙的行人不小心撞了一下，大概是进宫后听了一路的恭喜二公子。