“回大人的话，”孔林楚微微欠身，“吏部工作繁忙，下官未能常来内阁值房向大人讨教，实在抱歉。”

柏清玄轻轻一笑，温声道：“瞧孔大人说的，忙是好事，越忙的地方越容易出岔子。”

孔林楚听闻“岔子”二字，立时心下一紧，“柏大人，下官近来观察吕大人，发现他似乎与户部尚书水永博来往甚密。”

见他切入正题，柏清玄坐直了身子，“本官也看出点端倪了。这些时日，只要本官一有谏议，水大人和吕大人必会同时站出来阻拦。要说他们之间不曾私下串通，本官是不信的。”

“正是如此，大人。”

孔林楚坐在书案左手边的椅子上，正了正腰身，“吕大人最近频繁被东宫传召，下官怀疑，他与太子殿下有勾连。”

“哦？”听闻太子二字，柏清玄不觉眉心一跳。

太子上任之初，便对他百般刁难，想来是受人指使故意打压他。

至于这背后之人是谁，柏清玄心下了然。

无论如何，他与太子之间的梁子是结下了，轻易也不会解开。如今太子勾结部堂大臣，不得不小心提防。

“大人，防狼之心不可无，况且我们之前还得罪过太子殿下。”孔林楚探着身子，一副严肃凛然。

柏清玄垂下眼眸，略微凝思片刻，冷静道：“提及吕部堂，本官也头痛不已。”

他抚了抚额角，继续道：“听闻他执掌吏部以来，以权谋私，利用天官权柄威吓百官，搞得朝堂上下乌烟瘴气、人心惶惶。只是至今为止，本官还未有抓到他现形的证据。”

孔林楚嘴巴翕动一下，似乎有话要说，他咽了口唾沫，小声道：“关于吕部堂的事，下官最近倒是有所收获。”

“嗯？”柏清玄赫然一惊，抬眸正视他：“孔大人查到些什么了？还请详细道来。”

“大人，下官与吏部同僚交往广泛，从不少人口中隐约得知吕部堂卖官鬻爵一事。不仅如此，他还利用手中职权，以考课为借口强逼百官行贿。”

孔林楚朝前探着身子，柏清玄听得精神一振：“竟是如此，本官只听闻他欺压下属，却没料到他行迹如此恶劣，竟敢欺君罔上，贪污纳贿。”

二人沉默须臾，柏清玄开口道：“孔大人身为言官，手握风闻奏事、弹劾谏议之权，凡事不必拘着紧着，放开胆子去做就好。即便你参议陛下，也不为过失。”