仵作是位有些年纪的老人，见首辅大人亲临现场，赶忙躬身答道：“回首辅大人，约莫是昨日亥时末，今日子时初用绳子吊死的。”

柏清玄抬首，见高高耸立的房梁上晃悠着一条粗麻绳，不觉神色一凛：“确定是自杀，不是他杀？”

“回首辅大人，”仵作恭敬道：“死者的脖颈受力均匀，依下官多年仵作经验来看，该是自杀无疑。”

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柏清玄正打算俯低身子细细查看，人群里忽然传来蓝昊天的声音：“柏大人，下官来迟了！”

“卫百户，”柏清玄抬头，看着他走近身前，道：“你来得正好，帮本官看看窦英章的伤痕。”

“是，大人。”蓝昊天蹲下身子，摸了摸尸体的脖颈，又转动尸身的头看了看左右两边的深浅，低声道：“柏大人，看样子不像是被人从身后勒死的。”

柏清玄看着尸体沉吟有时，倏尔开口道：“是何人发现尸体的？”

“回首辅大人，”仵作收拾好验尸工具，答道：“是饭堂的厨子第一个发现的。”

“那厨子现在何处？”柏清玄继续问道。

人群里忽然钻出一个膘肥大汉，连声答道：“回首辅大人，小的在这里。”

柏清玄望向他，见他神色从容，问道：“你是如何发现死者的？”

“回大人，”厨子不紧不慢答道：“小的清晨时分来饭堂上工，刚推开大门就见眼前晃荡着一道黑影。当时天光晦暗，小的立在门口看不太清，便走进来仔细一看，这才发现梁上吊着一个死人。”

“你如何知晓梁上之人当时已经死了？”柏清玄质问一句。

那厨子不慌不忙，平静答道：“小的当时摸了他的尸身，又冷又硬，猜着他已经吊死多时了。”

柏清玄不动声色，起身俯视尸体。

须臾，他开口道：“卫百户，叫其他几名护卫和吕家护院都过来，本官有话问他们。”

“是，下官遵命。”

蓝昊天迅速离开饭堂，柏清玄继续说道：“来人，把尸体抬回敛尸房，派人好生看管。”

“是！”

几名衙役聚拢过来，把窦英章的尸体小心抬走。

“何大人！”柏清玄对着人群大喊，“迅速稽查衙门里所有人昨夜的行踪，务必有人作证才可洗清嫌疑。”

“是，下官明白。”何青天探着身子，拱手作揖。

走出饭堂，围观的人基本散去。天光大亮，旭日东升，清冷日光下寒风肆掠。

四名护卫和三名吕家护院齐齐立在饭堂门口的广场上，等候柏清玄发令。

“你们一个一个说，”柏清玄厉声道：“从昨日入夜到适才，你们都在何处做些什么？”

几人面面相觑，蓝昊天首先答道：“回柏大人，下官昨夜从您屋里出来后便回厢房休息去了，丁百户可为下官作证。”