“罢了，我持此令牌前去调集兵马，可这些围观的目光如芒在背，实在不是长久之计。”他轻声叹息，眉宇间透露出一丝烦躁。

周通离去时的身影也显得格外沉重，脚步拖沓，仿佛肩上压着千斤重担。明明有着足以将他们一举歼灭的力量，却不知何故，赵生迟迟未下决断。

这份按兵不动，让周通满心困惑，更添几分萎靡。

夜幕低垂之时，周通率领着万余兵马，浩浩荡荡地返回了栾城。

城郭的轮廓在昏暗中渐渐清晰，他随即吩咐士兵们前往军营安顿歇息，自己则步履匆匆地寻向了赵勇生。

赵勇生早已备好一碗清水，见周通进门，便迎了上去，眼神中满是关切：“可是去调兵遣将了？”

周通接过水碗，一饮而尽，点了点头：“不错，带回了一万精兵。有了这些援手，石革那帮人想要攻下栾城，怕是难如登天。只是……”

赵勇生似乎早已洞察了周通的忧虑，他轻轻一笑，打断了周通未竟之言：“莫要忧心，石革此人，未必会选择硬攻。若他将目光转向城外，那才是真正的棘手。”

周通闻言，心中稍安，却也明白赵勇生所言非虚。

两人相视一眼，皆是神色凝重，对于即将面临的未知挑战，他们心中均无十足把握，只能默默祈愿，这风雨飘摇的栾城，能安然度过此劫。

石革于侯林寻访之际，接获一封密信，信中指引他在不远处觅地安营，然山巅之上，衣物稀缺，粮草匮乏，境况堪忧。

侯林智计百出，提议石革攻取鹿县麾下一镇，以此为据点，稳扎稳打，徐徐图之。

石革览毕，深感其言有理，遂率领麾下健儿，浩浩荡荡向北进发，誓要在这乱世之中，寻得一席安身立命之所。

及至赵生归返之时，鹿县城外三十里处，一座新兴的小镇已悄然崛起，名曰石门镇，仿佛一夜之间，从尘埃中绽放出新的生机。