窗外暮色渐沉，光影交界之处，贺恂半边身子溺在昏黄天色里，他躬身垂首道：“儿子都听母后的。”

“崔家姑娘如何？”太后拿起案几上的灯簪，漫不经心地拨动烛火，“就是你皇嫂的娘家妹妹。”

贺恂眸光稍暗，指腹微微用力扣住拇指上的暖玉扳指，如常道：“能让母后记住，自有她的长处，母后满意，儿子便满意。”

“你就不问是哪一个？”

贺恂稍怔，旋即道：“自有母后为儿子掌眼。”

豆灯暖融的橘色光晕里，太后心头倏然涌起一股倦意，她阖眸道：“你去吧。”

素心看着皇上远去的背影，将烧热的掐丝珐琅手炉捂到太后掌心，劝道：“娘娘今日累了，不若早些安寝吧。”

“你说他终日待在佛堂，究竟在求什么？”太后突然笑了声，声音轻若呢喃。

素心听得心惊，却很快反应过来，这并不是要自己作答，她低下头，默默替太后揉起额角。

“终究还是走到了这一步，若是慎哥儿……”太后阖着眸，神情怅惘，“若我的慎哥儿尚在，何至如此！”

她念着孝惠太子的乳名，先帝朝时那悲惨的一幕仿若重新在太后面前上演，长子温热的血就那样喷溅在自己身上，他说：“母后，儿臣冤枉，您告诉父皇，儿臣是冤枉的！”

可他的父皇溺在陶氏的温柔乡，连最后一面也不愿相见。

就连她这个母后，就连她这个母后……

太后的手指不可自抑地颤抖起来，她目光陡然变得凄厉狠辣，隔着阙宇琼楼，直直望向诏狱的方向，“那贱妇留下的孽种如何了？”

“娘娘放心，戾王伙同陶庶人谋害先太子，死罪虽免活罪难逃，锦衣卫会尽职监察，使他日夜赎罪的。”

“叮嘱他们看牢些，别让他有机会寻死。”太后声线冰冷。

“娘娘放心吧。”

素心觑着太后神色应声，她顾虑太后凤体，小心地试着岔开话题，“奴婢许久未见娘娘如今日这般夸赞哪家的姑娘了，说起来，还是靖阳侯府的姑娘有福气，竟先后都入了娘娘的眼，投了您的缘。”

“瑛姐儿啊……”太后收住话头，语气却隐有松动，又道：“日后她召崔家四姑娘叙话的时候，你也多去瞧瞧。”

“娘娘这是挑中她了？奴婢也觉得崔四姑娘生得出众，果然是个有福缘的。”