这封电报是华夏驻纽约总领馆的一个工作人员送过来的，上面只有寥寥的几个字：“爷病重，速归！”

这噩耗就像一块沉重的石头，压在谭震的心底，让他喘不过气来。

他第一次感到自己是那么的彷徨和无助，爷爷那张布满沧桑的脸不时浮现在眼前。

他拿着电报去学校请了假，又订了回国的机票。

在一个冬日的早晨，他登上了回国的飞机。

那个时候南湖还没有直飞米国的航班，谭震要先坐飞机到沪市，再坐飞机到南湖，最后再坐火车到程市，再坐大巴车回到宜城，整个行程需要好几天。

虽然归心似箭，但是等谭震回到宜城的时候，已经是三天以后的事情了。

很遗憾，由于山海相隔，他未能在爷爷临终前见上他一面，这也成了他心中永远的疼。

在小山村的谭氏祠堂里，在一片白色的素布中，谭震看见了那副装着爷爷的棺椁。

看着躺在黑色棺椁中那个瘦弱的身躯，谭震再也忍不住内心的悲痛，失声痛哭起来。

“爷爷，对不起！我应该早点回来的！”

“孩子，不要自责了，你能从万里之遥的米国回来送别爷爷，你爷爷在九泉之下也该安息了”。

看见自己儿子伤心难过的样子，老三叔心里也很不好受，他拍着谭震的肩膀，安慰着他。

按照农村的习俗，老人死后一般都要在宗祠中停放三日，等家中儿女聚齐以后才能下葬。

谭震回来的这天刚好是下葬的日子。

在下葬之前，棺椁要放在外面供亲朋好友祭拜，也叫“烧纸钱”。

用农村的话说，就是来悼念的亲朋好友到死者棺椁前，将带来的纸钱放到火盆烧给他，让他在阴间过得好一些。

爷爷的棺椁从宗祠抬出来以后就放在了村头的晒谷场。

小山村也唯有那个地方比较宽敞，能容纳数百人同时祭拜。

老爷子名下有十一个子女，除了在家里的四个儿子，七个嫁出去的姑妈也都已经回来了。

不过她们作为出嫁的女儿，只有在出殡的时候才能允许出现，其他时间是不能出现的，只能躲在家里偷偷的抹泪。

这也是农村的一种陋习，女人不能出现在送葬的队伍里面。

或许，这也是为什么有些人憋着劲要生儿子的原因吧。

老实说，谭震对这种陋习是非常反感的。