小女孩全身一僵。

她不知道这位大哥哥是怎么猜出来的，但他说得一点都不错。

爷爷收养她，本是想找个养老送终的孙子。

是的，他本来只想收养男孩子来着。

她知道自己性别不对，却靠着机灵、活泼、健康和嘴甜会来事，脱颖而出，成为了爷爷的“孙子”。

这是她唯一的活命机会。

毕竟，她一天天长大，一旦来了月事，就瞒不住了。

混在流民窝，只会凄惨无比。

她本以为，自己又黑又瘦，其貌不扬，爷爷又养育了她好几年，勉强处出几分祖孙情。

哪怕过了几年，知晓她的真实性别，也不至于沦落到可怕的下场。

可当事情败露，她半夜发现，爷爷以为她睡着，将手伸进她衣服里的时候，她又是害怕，又是恶心，心中也生出一股绝望。

混迹于底层的男人久了，她早就明白，对底层的男人来说，只要是个女人就可以，根本不挑。

实在不行，清秀的男人也可以。

爷爷不是对她有什么善心，仅仅是心有余而力不足，才没做到最后。

可这样的日子，她还要忍耐多久，又真能见到天日吗？

“我不知道该怎么做。”小女孩不安地搓着衣服，低声说，“大哥哥，你能帮我吗？”

眼前这位大哥哥，虽然不一定是很好的人，但看着也没有很坏，若是他愿意来接自己——

“我帮不了你。”叶弦也不解释他们不在一个时间线上，只是问，“你是哪里人？现在哪座城？”

小女孩低声道：“北燕，凛原城。”

凛原城。

那是北燕偏北，一座还算热闹的城池。

叶弦又问：“你为什么没进后土庙？”

按理说，小女孩是不会流落在外的。

帝国上层又不是傻子，当然知道北燕那边重男轻女，一旦遇到荒年灾年，第一选择就是丢女儿。

但对帝国来说，女性是繁衍人口的第一核心，也是一半修行者的来源。

越是重男轻女的地方，帝国就越喜欢派后土一脉的修行者过去建立庙宇，接收无家可归的小女孩。

因此，叶弦很难想象，为什么一个健康的小女孩会流落在外，被一个说书人收养。

小女孩不安地搓了搓衣角：“我的父亲是个烂赌鬼，赌博输光了钱，买不起炭火，那年冬天又太冷，没有足够的炭火就熬不过去。”

“他们就将我卖了。”