会同馆朝鲜使团院中,王贤正在循循善诱。

“其实对二位大人来说,最好的选择就是不知情……你们根本什么都不知道,是被蒙在鼓里的。就算有所疏忽,看在二位娘娘的份上,皇上也是不会责罚二位大人的。”

他这话说得没头没脑,却让两个朝鲜官员的脸色一阵青一阵白,喉头直颤动。但两人思酌良久,还是硬着头皮道：“不知道大人在说什么。”

看他两个的样子,王贤便知道他俩肯定知情,冷笑一声道：“看在两位是皇亲的面子上,本官才说这么多。如果二位执意隐瞒,那我只好实话实说了。”说着冷声道：“昨夜的火灾,并不是烟花引燃的,而是有人故意纵火”

两人闻言脸色发白,额头隐现汗水。便听王贤继续说道：“而纵火的灯山也已经查明,乃是一个叫崔成泽的朝鲜商人所立”

“啊”李茂昌忍不住轻呼一声道：“是他？”

“怎么,大人认识他？”王贤目光如剑,紧盯着李茂昌。

“不,不认识……只是听说过。”李茂昌忙不迭解释道：“他多年前便来到大明,生意做得很大,在朝鲜很有名。”

“现已查明,崔成泽的灯山中,藏着大量的硫磺硝石火油,只是还不清楚,是他自己的意图,还是有人偷藏的”王贤沉声道：“审问过崔成泽的家人,灯山是由他出资不假,但设计方案却出自使团中,一个叫金英泽的官员之手,建造过程中,金英泽也全程参与”说着剑眉一竖道：“而据目击者证明,当日确实有不少朝鲜人,在那座灯山边上。后来崔成泽主仆死亡,但还是有人逃脱了”他这话虚虚实实,但说得言之凿凿,根本不容怀疑。

“这就是本官要清点使团的原因,如果所有人都在,那这个金英泽便是冒充的如果人数少了几个……”顿一下,他阴冷的目光扫过两个吓毛了的朝鲜人,“那么贵团就难逃嫌疑了”

“大人……”任添年一下站起来,掏出手帕擦汗道：“方才我们没对大人说实话,确实有个官员和他的仆人没回来,那官员就叫金英泽……”

“为什么不说实话？”王贤向前一步,逼视着任添年。

任添年被威压得倒退一步,膝窝撞椅子边缘,不禁一屁股坐下,汗如雨下道：“金英泽帮着崔成泽建灯山一事,我们是知道的。昨夜大火是先从崔成泽那里燃起的,我们也有人看到了。回来一禀报,我俩都吓坏了,唯恐天朝怪罪,才一时糊涂,商量着装作不知。”

“大人,我们也有不得已的苦衷,”李茂昌也忙着解释道：“前番吕婕妤的案子,已经惹得皇帝对我们朝鲜不快了,这次要是再牵连进来,皇上肯定要降罪的”

说完两人竟一齐给王贤跪下,请罪道：“我们错了,不该欺瞒大人,求大人搭救”

“我怎么搭救？”王贤面无表情道。

“不要把之前的话禀报皇上……”李茂昌小声道：“还按大人所说,我俩被蒙在鼓里,并不知情。”

“这样啊。”王贤神色飘忽道：“是不是晚了点？刚才你们说不知情,本官还可以不深究。现在二位都承认了,我要是还不知情,岂不也是欺君？”

“求大人垂怜”两人竟向他磕头开了,“这里并没有别人,我等必然为大人保守秘密。”