昭和殿前，金台帷幄早就安置妥当，八百名雄赳赳的大汉将军在殿前广场摆开仪仗。三声响鞭之后，众官员迅速在金台下序班完毕。
便有鸿胪寺官员高声唱道：“百官恭迎皇上！”
“臣等恭迎皇上！”文武官员们依言跪在金台前。朱棣在黄偐的搀扶下，在金台帷幄中升座，群臣山呼万岁，皇帝点了点头，黄偐便扯着嗓子道：“百官起身。”
百官谢恩之后，爬起身来站好。
朱棣目光凌厉的扫过金台下的群臣，最后在王贤身上落定。王贤依旧低眉顺目，似乎没有感觉到被皇帝注视。
朱棣知道王贤肯定感觉到了自己的目光，冷冷一哂，才沉声道：“今日早朝，可有官员缺席？”
当值的鸿胪寺官员赶忙朝御座跪拜，恭声道：“启禀皇上，共有五十六名官员缺席。”
“是何原因？”朱棣微微皱眉：“难道没有传达，今日不得缺席？”
“其中三十二名官员请了病假，一十二名告了事假，其余十二名，臣不知是何原因。”鸿胪寺官员赶忙答道。
“传朕的旨意，将今日缺席官员名单开列，着东厂一一查问，确实情有可原者官降三级，罚俸一年。无故缺席者一律开革，永不叙用。”朱棣冷哼一声道：“胆敢藐视朝廷法度，明明有旨意也胆敢置若罔闻者，朕是绝对不会轻饶的！”
“遵旨……”老太监赵赢出班领命。
见朱棣张口间，便发落几十名大臣。殿前群臣无不变色，但也知道这不过是皇帝的开胃菜，真正的大戏还在后头……
“各衙门有事早奏，无事退朝。”待皇帝问完，黄偐便高声唱道。
于是，众大臣便按照奏事序列，吏户礼兵刑工都察院大理寺等衙门依次奏事，但今日无论是上奏的大臣，还是听政的皇帝，都透着一股心不在焉的味道，完全是敷衍公事，所有人都在等待轮到都察院的那一刻……
朱棣的左肘靠在龙椅的扶手上，右手搁在眼前的御案上，手指下意识一下下轻叩着桌案。那道凌晨时分亲笔写就的旨意，已经摊开在他的面前。皇帝不时瞥一眼那道圣旨，再看看王贤，想从他的脸上看到些值得玩味的表情。
然而皇帝失望了，王贤依然静静立在那里，脸上什么表情都没有。因为他知道，朱棣本可以一上来就让人向自己发难，但皇帝偏不，非要等着六部依次奏完才开炮，无非就是在猫戏耗子，想多折磨自己一会儿而已……
小半个时辰后，六部敷衍完毕，众官员的目光齐刷刷落在左都御史王彰的身上，心中狂叫道：‘来了！’
王彰暗叹一声，步履沉重的出班，在众目睽睽之下，向皇帝跪拜，然后举起笏板，沉声奏事。