醒来之后，上校被告知晚上有场线上会议，他要把收到的信复述出来，而尼斯托公司会把内容无损交予远古魔女之手。

在那之前他决定四处转转。

舍场千雪看到他离开工厂，问他是否要一张现金卡。

「没有钱可是寸步难行的，老先生，5000够吗？」舍场千雪问。

「够、够。」上校忙点头。

他想起可怕的事情，90年前，上校那时还是个年轻小伙，已经通过一系列战争声名鹊起，他受邀前往近东地区，帮助几位王侯训练部队来对抗香料公司。

那里的王侯给他准备了价格十万的名酒，为他配上豪车与美女卫队，给上校吃的是稀有水果和海味珍馐。出行时，他坐在豪华轿车后座，被美女环绕，望着两侧的平房和穷苦居民，上校只觉羞愧难当，恨不得从车上跳下去。

他感激尼斯托公司没有把他当成一个特权人物，低头反复打量着这张平平无奇的塑料卡。

上校的年代里，现金卡不过是种金融游戏，人们争吵着，追究它的价格到底会暴增还是暴跌，一张现金卡的价格可以在短短几年里飙升几百倍，令所有参与其中的「玩家」变成百万富翁，也可以一夜之间跌到谷底，叫投机者一贫如洗。

而今它凭借高流通、高便携性以及去中心化的特点，成为了真正的公司时代货币。

上校在龙舌兰洲已经体验过，他摸索着上面的感应器，右上角的微电子屏幕跳出5000的数字，他把卡收进口袋，然后离开房间，想了解一下尼斯托声名鹊起的合作工厂和自由社区的状况。

舍场千雪看着上校走远，费布斯船长和其他水兵们在门口护送，上校单薄的背影一点点消失在他们的视野中，走进周围的城下町中，看起来特别平静。

「不用派人保护吗？」费布斯船长询问。

「这里是尼斯托公司庇护下的安全区，没有威胁。」舍场千雪解释，「而且上校应该一个人就能撂倒刺客。」

「嗯……」费布斯想到上校曾在剧院把刺客扔出窗外，勉强放下心来。

离开旧工厂后，上校穿着棕色皮鞋，在水泥道路上穿行。

他看着周围明朗的春光，呼吸清新的空气，对尼斯托公司拓展出的事业感到印象深刻。

在他原先的了解里，北部列岛饱受巨型城市疾病困扰，一切城镇都被上京的经济虹吸效应所吞噬，成为其经济附庸，所有人才、技术与资金都汇聚到上京之中。

而现在，城市之外的领域又有了全新面貌。