杜婵娟的尸体送去了雨花阁停放，齐越扬下令以贵妃之礼为杜婵娟举办丧事。

季淑离怀抱着哭泣的知夏，摇晃手中的拨浪鼓吸引知夏的注意力。

小知夏立刻被这阵声音影响，躺在季淑离怀中安静了下来。

齐越扬坐在一旁，眼睛眨也不眨地看向知夏。

“皇上，平阳侯求见。”罗公公手持拂尘走了进来，恭敬行礼道。

齐越扬揉了揉眉心，“请平阳侯进来吧。”

“嗻。”罗公公退了出去，将平阳侯请进室内。

“微臣参见皇上、皇后娘娘。”平阳侯一身素白长袍，朝二人跪下行礼。

“爱卿快起来吧。”齐越扬连忙起身上前将平阳侯扶了起来。

平阳侯颤巍巍地站起身子，但那挺直的背脊却突然弯曲了下来，仿佛一瞬间苍老了十岁。

他声音低沉而沙哑，带着无尽的悲凉：“皇上，臣已经年事渐高，垂垂老矣。正所谓‘离别家乡岁月多，近来人事半消磨’，如今颖妃娘娘也去了，臣在这京都孤身一人，只感到周身一片荒凉凄苦。恳请皇上准许臣告老还乡，让臣回到故乡颐养天年。”

齐越扬眉头微皱，眼中闪过一丝无奈和惋惜。

他理解一个父亲在失去唯一的孩子后所承受的痛苦，心中不禁长叹一声。

然而，作为一国之君，他也明白自己不能感情用事，只能黯然点头，表示同意平阳侯的请求。

平阳侯感激涕零，再次跪地叩拜。

然而，他并没有起身，而是继续跪在地上，颤抖着开口道：“皇上，臣还有一个不情之请，请皇上成全。”

齐越扬抬起头，疑惑地看着平阳侯，问道：“爱卿还有何事？”

“请皇上允许臣将颖妃娘娘的棺椁带回故乡，按照家乡的习俗厚葬。”平阳侯泪流满面，声音哽咽，充满了凄凉和哀伤。

季淑离紧紧地抱着怀中的知夏，眼神中闪烁几分，被平阳侯一番话语所触动。

齐越扬一脸惊讶，似乎对这个请求感到意外，立刻反驳道：“这、这不合规矩。”

而此时，平阳侯已经情绪激动得无法自制，他的泪水不断涌出，声音颤抖地说道："求皇上准许臣将颖妃娘娘尸身带回故乡吧！"

说完，平阳侯的额头重重地磕在了地上，仿佛要用自己的力量表达出内心深处的悲痛和决绝。

齐越扬皱起眉头，脸上露出一副纠结的表情，显然对于这个问题感到十分棘手。

季淑离察觉到了齐越扬的拒绝之意，她知道再这样僵持下去也不是办法。

季淑离只得转头看向一旁的罗公公，轻声说道：“侯爷年纪大了，怎么能叫侯爷一直跪着呢？罗公公，还不快将侯爷扶起来。”

罗公公连忙应声道：“是，娘娘。”

然后迅速走上前去，试图扶起平阳侯。

平阳侯显然十分抗拒，大有跪地不起的架势。

“侯爷，您起来看看大公主吧，这可是颖妃妹妹耗尽生命，也要生下来的人。”季淑离轻声说道，声音里带着一丝悲伤和期待。

她适时地轻轻摇晃怀中的知夏，仿佛在向平阳侯展示这个新生命的存在。

知夏似乎感受到了周围的氛围，也很配合地哭泣了两声，那哭声清脆而响亮，让人心疼不已。

听到孩子的哭声，平阳侯终于有所动作，他缓缓站起身来，目光投向季淑离怀中的婴孩。

平阳侯眼神中透露出复杂的情感，既有对失去女儿的悲痛，又有对外孙女的好奇和期待。

菊青见此情形，赶紧上前扶着季淑离站起身来。

季淑离抱着知夏，小心翼翼地走到平阳侯身旁，然后轻轻地将知夏放在平阳侯的手上。

动作轻柔而缓慢，生怕惊动了这个脆弱的小生命。

“侯爷，大公主名字是知夏，以后还会唤您一声外公呢。”季淑离柔声开口，眼中闪烁着泪光。

平阳侯小心翼翼地环抱着知夏，动作略显生疏，仿佛生怕弄疼了这个小生命。

但很快，他便适应了这种感觉，开始熟练地将知夏抱入怀中。