刁老爷瞪眉竖眼：“区区甚么区区！得罪了外国人，你丢帽子还是我丢帽子！”

师学明道：“刁老爷未免惧之过甚，我倒会几句洋文，如果是神父，我不相信他这般不讲道理，纵容教民横行乡里，我愿意去教堂跟他把事说明——”

高晓良岂会让他这样干，尖声阻止道：“老爷万万不可！万一他在神父面前说您坏话，咱们又听不懂，他会害我们的！”

“简直小人之心度君子之腹！”

“我们老爷什么时候和你是一家了？”

师学明和武大力一起吼。

“行了别吵了！”

大家寂静下来。

刁老爷弹弹袖子上的烟灰：“总之，洋人是不可得罪的——”

“老爷，”一个巡捕在门口敬礼：“有一封信！”

“信？”

“教会来的。”

刁老爷立马屁股离了凳子，迭声快拿来。

照理洋人不会华文，拆开一看，却是绝好的笔迹，信上说高某某等虽已皈依敝教，然其若危害百姓鱼肉乡民，敝教亦赏罚分明，贵处应以保卫百姓维护和平为重，亦是敝教之希冀云云。刁老爷看罢，忖度这样子竟是要求惩办高晓良的，踌躇不语。

堂下高、师二人对峙，一个眼珠子骨碌碌转，一个环抱双臂估量这半路杀出个程咬金是好是坏。

刁老爷招来巡捕，问他：“这封信是哪个跑的腿，给我叫进来，我有话问他。”

“回老爷话，是个神甫，属下不敢拦，已经走了。”

“神甫？神甫亲自送来？你个混账东西，怎么不告诉老爷我，我好亲自去迎人家！”他拿起棍子就要打，巡捕跳着躲开，“不是那个外国神甫，只是教堂里帮忙的！”

刁老爷一听，这才住了手，想，既然神父亲派人过来，看来对这件事是十分重视，我不能不也跟着重视。神父既然说姓高的危害乡民，今天我就好好惩戒他一下，这个小流子，回回来都仗着教民的身份脱身，如今教会不保他，该让他长长教训了。

念头一转，当即提高嗓子：“给我拿重棍来，人绑上！”

“是！”当即有巡捕去换重棍。