中国大学之有校训，始自清末。中国大学开始重视校训建设，是在民国时期。有人说最早确立校训的学校之一是交通大学的前身南洋公学，1909年颁布了“勤，俭，敬，信”四字校训。在中华民国时期，大学的建设逐步走向规范，不少大学都有了自己的校训，且各有风格、各具特色。其中，如1914年，北洋大学由校长赵开麟提出“实事求是”为校训。1915年，纪念复旦大学建校十周年时马相伯校长选定校训“博学而笃志，切问而近思。”1924年，孙中山为中山大学题写了校训“博学、审问、慎思、明辨、笃行”。可是在1939年5月，民国政府教育部发出代电：“各级学校校训，经中国国民党蒋（介石）总裁建议规定为‘礼、义、廉、耻’四字，兹颁发遵照悬挂。”之后，各高校校训出现一统。但仍有学校坚持自己的校训，如西南联合大学的“刚毅坚卓”。

在1949年新中国成立之后直至文化大革命期间，为建设社会主义的大学，很多高校将原有的校训看作是旧意识、旧观念，已不再适合于新的时代，老校训有的被偃旗息鼓，有的被批判而停用。在20世纪50年代以后，大多高校都没有制定新的校训，但也不提校训，只讲教育方针、培养目标等，强调培养德智体全面发展的社会主义事业的接班人，以致50、60年代的学生不知有校训。改革开放以后，大学教育逐渐走上轨道，开始重视学校的文化建设，20世纪80年代不少高校出现了校训。尤其是90年代以来，随着以高校自主办学的改革，许多高校重新明确了校训，或者是恢复原有校训、或是提出了新的校训。基本上各个学校都有了校训，且百花齐放、各美其美。

校训具有独特的魅力。其一，精炼的校训里蕴含着丰富的内涵，可以体现一所学校的办学宗旨、教育理念和治学精神，以及信仰追求、道德规范和行为准则，反映出学校历史和文化的积淀，以及凝结着学校的风格特色、精神文化和传统。其二，校训的变化是中国高等教育发展的一个侧面，反映了学校的文化、学校的历史。如果对我国各个大学的校训加以比较研究，应是很有趣味的事；世界上各国大学的校训更是多姿多彩，对其校训加以研究，也是一个“比较文化”。

小主，

例如，一个学校的校训演进变化可以反映学校发展的历程。如：北京师范大学的前身是1902年创立的京师大学堂师范馆，1912年改名为北京高等师范学校，校长陈宝泉提出“诚实、勤勉、勇敢、亲爱”的校训。1923年学校更名为北京师范大学，校长范源廉1924年为毕业同学题词“以身作则”被学校师生奉为校训。抗日战争时期，学校被迫西迁，与北洋工学院、北平大学合组为西北联合大学，确定了“公，诚，勤，朴”的校训。1949年以后和全国其他高校一样没有再用校训，直至1996年学校选定了启功先生提出的“学为人师，行为世范”为新的校训。

更为典型的是交通大学。1921 年，中华民国交通部所属的三所学校：南洋公学（即后来的上海工业专门学校，上海交通大学、西安交通大学前身）、山海关北洋铁路官学堂（即后来的唐山工业专门学校，西南交通大学前身）、铁路管理传习所 （即后来的北京交通管理传习所，北京交通大学前身）合并为交通大学。创办于1896年的南洋公学在初创时期的1909年正式颁布过“勤，俭，敬，信”四字校训，之后变成“精勤，敦笃，果毅，忠恕”八字，到1937年又演变为“精勤求学，敦笃励志，果毅力行，忠恕任事”十六字校训了。（也有人认为是先有十六字校训，然后精炼为八字校训。）后来，各地的交通大学校训又有变化，如1995年，上海交通大学提出“饮水思源，爱国荣校”的新校训。1992年，西安交通大学以“爱国爱校，追求真理，勤奋踏实，艰苦朴素”为校训；在2005年，学校决定恢复起用了1937年的校训，复将“爱国爱校”等十六个字作为交大的校风。而北京交通大学的校训曾为“团结，勤奋，求实，创新”，现为“知行”。

虽然许多学校的校训是各具千秋，但是有些学校的校训由于历史、政治等原因没有继承性外，还有不少学校的校训比较雷同缺乏个性特色。有的学校校训出自《论语》、《礼记?中庸》等，如：复旦大学是“博学而笃志，切问而近思”。有的学校的校训与自身特色有关，如：中国科学技术大学是“红专并进，理实交融”，中国海洋大学是“海纳百川，至人至德”，以及国家会计学院是“不作假账”。有的学校的校训和校风、学风混为一谈，如：有的大学是“严谨，勤奋，求是，创新”、“团结，求是，严谨，创新”，而抗大是“团结，紧张，严肃，活泼”，这是校风，不能算是校训。然而，有的学校至今没有校训，如：北京大学的校训始终没有明确，据说校训是“爱国、进步、科学、民主”，曾经是蔡元培提出的“思想自由，兼容并包”，以及是京师大学堂首任总监督张亨嘉提出的“为国求学，努力自爱”。没有公认一致的校训，这是北大的一个遗憾。有北大的朋友戏称：没有校训就是最好的校训，或许也反映出北大的一个特点。

清华应该感到庆幸，校训“自强不息，厚德载物”已有一百余年的历史，自建校初期确定为校训后始终如一，百年来没有变化。清华的校训是独具特色的，可以说是最好的。清华校训内涵博大精深，是清华的精神，很多人认为这也是中华民族的民族魂。

清华大学始建于1911年，由一所留美预备学校成为中国着名高等学府。百余年来，从清华学堂、清华学校到国立清华大学、西南联合大学，从探索社会主义办学道路到建设世界一流大学的清华大学，历经世纪风云变幻、办学之路起伏，清华师生始终以“自强不息，厚德载物”为校训，自励、自勉、自觉、自立。

“自强不息，厚德载物”，语出《周易》。《周易》是中国本源传统文化的精髓，是中华民族智慧与文化的结晶，集中体现了中华民族的思维模式、价值取向等哲学思想。《周易》表述了古代中国人对宇宙的朴素唯物主义看法，并引申出人生哲理；尤其研究了“天、地、人”三者之间的关系和发展，认为天顺日月、地生万物、人有意识，追求“天人合一”，及至后世追求“天时、地利、人和”。

《周易》分为《易经》、《易传》两部分，在《易传?象传》中，诠释卦辞“乾”时曰：“天行健，君子以自强不息”；诠释卦辞“坤”时曰：“地势坤，君子以厚德载物”。

关于乾（天）与坤（地），在《易传?彖传》中说：“大哉乾元，万物资始，乃统天”。“至哉坤元，万物资生，乃顺承天。”认为乾（天）之所以伟大，在于万物赖之而始；坤（地）之所以至上，在于万物赖之以生。乾与坤的关系是“统天”与“顺承天”，是阳与阴、刚健与柔顺的关系，并且是以刚健为主，柔顺相辅，阳阴互补，“刚柔，相济”。乾与坤二者，须保持高度的和谐均衡，故《易传?彖传》说：“保合太和，乃利贞”，即天地乾坤间万物始于异而终于和，遂能生生不息、历久弥新。

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（1）自强不息：“天行健，君子以自强不息”。“天行”指天的运行，或天运行之规律。“健”即刚健不屈，运行不止。其意为：天时四季是不以人的意志而变化推进，周而复始年复一年；天体运行是不受人世间的兴衰治乱的影响，按自身的规律永恒不止地行进。因此，将刚健有力视为“天”的高尚品格。《易传?乾文言》盛赞这种品格：“大哉乾乎，刚健中正”。然“推天道以明人事”，“天”具有刚健的高尚品格，因此企盼“天人合一”。人要像苍天运行那样，刚健不已，百折而不回。“自强不息”，应当自信自尊，自立自强，见义勇为，一往无前；不因险境所挡，不因艰难而阻，不屈不挠，勇往直前；并且胜而不骄，败而不馁，坚忍强毅，奋力拼搏；持之以恒，永不止步，努力进取，永无止境。