“伯祖母忧心也在情理之中，你是大房唯一嫡子，又袭了爵，职事上自当率先垂范，伯母也是盼着你兴旺侯府。”

宋拓苦笑不已，“我自然知晓责任之重，昔日我立志要振兴侯府，如今差事丢了，我却不知该如何做了。举目四顾，竟无一人可助我，回首望去，却尽是列祖列宗和祖母逼视的目光。”

宋埕见他满面愁苦，便安慰他：“你也不必过于自责，差事被占，未必是你之过，也许上头的大人另有考量。”

宋拓冷笑，负气地道：“有何考量？若欲用我，便不会将旁人塞进去顶了我的位置恶心我！”

宋埕沉吟片刻，面上有些犹豫，却还是道：“我园林署正好有空缺，我可以向上峰引荐你，请他修书一封到吏部举荐于你，我与上峰私交甚笃，若你……”

话未落，宋拓便刻不容缓地打断了，“不必了！园林署那种去处，不适合我！我身无长物，唯擅拳脚，即便未能战场上保家卫国，也该于校场上练兵，担当武职，断然不能去做砌墙修瓦之事，那简直是辱没宋家先辈！”

堂兄虽是好意，然他如此建议却是羞辱自己了。

宋埕脸色登时沉了。他于园林署上职多年，自问勤恳尽责，岂料在宋拓眼中，竟是辱没了宋家先祖？

思及宋拓比自己小八岁，又思及远哥儿，他才强压下心头怒气。

“五城兵马司乃炙手可热之地，园林署则无人问津。我知你难以接受此等落差，可热门空缺却非轻易谋得的，放眼京城，眼下未见得有适合你的差事，先运作一番，到园林署入职，总好过赋闲在家，若一直赋闲也就罢了，就怕上头对你另有安排，万一派你去地方上左迁，届时调任下来，你只能走马上任……”

宋拓昂了下巴，“堂兄休要再劝！我绝不会去园林署那种地方，我宁可左迁，便是贬任至州府上做个武教头，都好过去园林署做泥瓦匠，堂兄莫再张口，再说下去便是看不起我了！”

“你……罢了！”宋埕也板起脸，深感侮辱。

为官之道，本就起伏不定，一路扶摇直上者都是凤毛麟角。

便是刚入内阁的韦禛，他是出了名的才高八斗出口成章之人，先前不还是在国史馆屈居十多年。

暂时蛰伏几年又如何？若真有本事，必能在机会到来时一展宏图，崛起是迟早的。

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可他这位堂弟却是自视甚高，太过心高气傲了！

若非看在远哥儿的份上，他今日根本不会多这些嘴。

宋埕心头不快便不再言语，宋拓也觉得堂兄多事，两人因几句话便起了隔阂，冷意和疏离在阁楼间悄然蔓延。

二人并立于窗边，一个心里挂念着远哥儿，一个忧虑差事，倒是都忘了池中蛟龙一事。

还是宋拓侧了身，准备要离开时，余光突然就瞧见角楼下，方才那两个少年却在茅厕附近拉拉扯扯的。