“啪！咯吱！”

炭窖内，火焰熊熊燃烧着，伴随着噼里啪啦的声响，火星在窖内飞舞。

家中储存的木炭还剩余一些，若不是最近几天接连大雪，还能够在富余些。

但这些，已经足够了。

灶门炭十郎独自站在炭窑前，看着自己架在炭窑内的打刀楔丸。

火光映照在他脸上。

木炭的燃烧温度，在炭窖内，能够达到1000，甚至更高的温度。

这已经足够将楔丸烧的通红了。

也就是所谓的——赫刀。

这样烧的通红的刀身，理想状态下能发红接近20分钟。

而彻底冷却，需要一个小时。

够用了。

天色逐渐变暗。

周围的光亮慢慢弱了下去，太阳似乎马上就要下山了。

站在炭窖的火光前，火光照耀着抱着双臂站立的炭十郎，将他的影子拉的很长。

四周，除了炭十郎，已经找不到其他人影。

“噶！噶！”几只乌鸦从旁边的密林中窜出，树枝摇晃，鸟群大叫着开始归巢。

变暗的环境里，只能看见被火光微微顾及到的雪地上，有着一些杂乱的脚印。

以及两行清晰的车轴印。

杂乱的脚印最后都聚集到同一个方向，从那个方向直直的朝着山下走去。

飘雪裹挟北风，缓缓掩盖着地上的痕迹。

……

……

另一边。

远处。

一座山附近。

四周都是空荡荡的水田。

积雪覆盖。

天色变暗，温度也慢慢降低下来。

“呼——”

冷风夹杂着飞雪席卷过水田。

行走在田中小径的一行人，也下意识的紧了紧身上的衣物。

“竹雄，还能坚持吗？”

灶门葵枝领着茂走在最前面。

身后，是一辆木制的四轮炭车。

弥豆子走在炭车前，手中握着麻绳，牵引着炭车。

花子抱着年幼的六太，正坐在炭车上休息着。

咯吱……咯吱…

木轮子碾过地面，使积雪凹陷下去，发出咯吱咯吱的挤压声。

炭治郎不在，家里年纪最大的男丁变成了竹雄，他此刻正拿着一把斧头，走在队伍的最后。

并使力，在后面推着炭车缓缓前进。

“竹雄？”

灶门葵枝正回过头，朝着队伍末尾的竹雄喊着，嘴里哈出一股白气。

竹雄裹了裹围脖，抬起手挥着：

“我没事！”

灶门葵枝闻言，微微皱了皱眉头，她停下脚步，绕开炭车转身朝着竹雄走去。

“妈妈。”竹雄看着母亲朝自己走过来，下意识缩了缩脖子。

“哈……”

葵枝走到竹雄面前，伸出手，在嘴前哈了口气。

随后蹲下，握住了竹雄为了推着炭车前进，已经冻的通红发抖的手。

抬起头，她认真的朝竹雄说着：

“不要逞强，累了我们就找人家借宿休息。”

“…我知道了。”竹雄攥紧冻僵的手，紧紧握住斧头。