火枪要带，蒸汽机就算了，不过可以带两套热气球的燃烧器。有这个核心装置，等到了美洲再缝制气球也来得及，作为万不得已的后手。

此外，刘学勤给韩虎和刘氢两个单独交代，要在美洲秘密寻找石油，等时机成熟，自治区也会去那边占殖民地。

“五年，给我五年时间，我们的蒸汽机船就会顺江而下，跨过大洋，去美洲寻你们！”

刘学勤想了想，给两人作出保证。刘氢没那根弦，但韩虎这些年锻炼出来了，已经具备相当的政治嗅觉，惊讶问道：

“上师，您要取四川？”

这事一直在刘学勤心中酝酿，连熊天球都不知道，没想到被韩虎道破，他只是微微颔首，示意二人绝对保密。

八月份，远游之人告别本山，分批去往四川。在那边与施让会合，乘船顺江而下，出东海，再到七星岛，等待跨洋的时机。

韩虎走后，刘学勤只得让妙姐暂代庶务堂，他自己则一头扎进老陶的作坊，参与飞艇建造。

这款飞艇比最初的设计小巧许多，身长三十米，最大直径十二米。

龙骨选用轻巧的红松木，气囊材料与热气球相似，不过选用了更加厚实耐用的亚麻布，内衬仍是用橡胶膜。

每一个气囊差不多能装十方氢气，整个飞艇用到一百多个独立的气囊。

除此之外，还有个特殊的“空气房”。

当飞艇升高后，外界的大气压强降低，氢气囊会膨胀，这时只需要给空气房排气，便可抵消这部分膨胀体积，以免飞艇给自己挤爆了。

这类细节，陶成道当初设计的时候根本没考虑过，等后来飞艇上天，真出现胀气现象时，他才对老仙佩服的五体投地。

动力机构是靠安装在飞艇尾部的螺旋桨推动，螺旋桨材料就试验了许多种：

木制结构，铁皮，铁包木……

最后为了保证强度，还是采用钢轴套木桨叶的办法。

转轴通过齿轮与驾驶舱的脚踏板相连，原理和自行车类似。为了省力，刘学勤把道场黑科技——变速齿轮给搞了出来。

他甚至还想搞磁力轮，但尝试一番，发现难度有些高，只好先放弃，将这课题丢给音峰内门弟子去研究。

驾驶舱是用金属骨架焊接在飞艇底部的，前挡风还安装了硝酸钾玻璃。