清军攻略大顺政权用了半年时间才击败李自成，但是击溃南明弘光朝廷，清军却只用了一个月。

南明弘光朝廷坐拥东南半壁江山，拥兵数十万，却仅仅打了一场扬州之战。自清军用兵江淮以来，来降的南明总兵多达二十三员、副将四十七员，马步兵共计二十三万八千三百名。

仅仅在江北投降清朝的南明兵员数目就超过了多铎、阿济格两路清军的总和。

再加左梦庚麾下大军的降清，整个南明弘光政权投降清军的兵员数量高达四十五万。

就连多尔衮都没想到战事进展这么顺利，要知道在入关之时，他最大的愿望还只是打算击败李自成后，与南明划江而治，且还随时做好了退出关内的准备，仅看他安排代善坐镇盛京就可以看出来。

现在弘光帝朱由崧跑到了安徽芜湖，整个南明弘光政权，仅剩下黄得功部在做最后的困兽之斗。

此时整个长江沿岸，到处被投降的气氛包围着。

上游，是左梦庚降清的二十万叛军虎视眈眈；下游是多铎带领着一帮南明降将在步步紧逼。尽管此时的黄得功有心杀贼，却也是无力回天。

五月二十二日，黄部与清军激战于安徽芜湖长江江面，黄得功亲率亲卫冲在一线奋勇杀敌，血透重甲。

清军一时无法击破黄部，于是派出了刚刚投降清军的刘良佐来劝黄得功投降。黄得功大骂刘良佐背主求荣，宁死不降。奈何局势实在不利于黄得功所部，黄部士卒军心士气低迷。

不久，黄得功与清军激战长江之时，被一支冷箭击穿了喉咙，黄得功战死长江，弘光朝廷的江北四镇终有一镇为国殉难。

弘光帝和马士英、阮大钺乘龙舟随军全程目睹了这场战事，三人一时相顾无言，都明白大势已去，为今之计只有逃亡南方重新建立政权。

正当马士英准备令龙舟逃离战场时，黄得功帐下的总兵田雄、马得功等人，愤恨朝廷和皇帝的无能，怒而强登弘光帝朱由崧乘坐的龙舟，准备将其绑至清军那里请降，弘光帝的侍卫们拼死抵抗，但是哪能抵挡得住田雄等沙场老将，弘光帝和阮大钺随即被擒，唯有首辅马士英趁乱逃离龙舟。